Fotografias e conservação

Guarda-os num sítio fresco e seco na zona habitada da casa, de preferência deitados e longe da luz direta do sol. O sótão, a cave, a garagem e o barracão são os piores sítios. O calor torna o papel e a cola quebradiços, e a humidade atrai bolor e bichos.

O que ajuda:

• um armário encostado a uma parede interior, não ao lado do aquecimento nem encostado a uma parede exterior
• uma temperatura à volta da temperatura ambiente ou um pouco mais fresca
• uma humidade relativa entre cerca de 30 e 50 por cento
• guardar os álbuns grossos e pesados deitados
• uma caixa à medida contra o pó e a luz

Grandes oscilações de temperatura e humidade fazem mais mal do que um sítio que não é ideal mas se mantém estável.

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O polipropileno (PP), o poliéster (PET, também conhecido como Mylar) e o polietileno (PE) são seguros. Evita o PVC: com o tempo liberta substâncias que fazem as fotografias perder a cor e colar. Muitas vezes reconheces o PVC por um cheiro forte a plástico e um toque mole e um pouco pegajoso. Se não diz de que plástico é feita uma bolsa, não partas do princípio de que é segura.

Atenção também à humidade. Num espaço húmido, as fotografias podem colar a qualquer tipo de plástico. Por isso, só metas fotografias numa bolsa quando estão secas e nunca as guardes num saco de plástico fechado com um nó. Aí a humidade fica retida e a imagem degrada-se mais depressa.

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Usa cantos para fotografias. Assim não vai cola para a fotografia e podes sempre tirá-la do álbum. Escolhe cantos de papel sem ácido ou de plástico seguro, como o polipropileno.

Se mesmo assim quiseres colar, usa uma cola sem ácido e segura para fotografias. Faz isso só com impressões que também tens em digital ou em negativo. Fotografias antigas únicas, o melhor é nunca as colar.

Evita:

• fita-cola comum e fita-cola de dupla face sem a indicação «segura para fotografias»
• agrafos, clipes e elásticos
• cola doméstica e cola de borracha

A fita-cola amarelece e, ao tirá-la, pode arrancar a camada da imagem.

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Sem ácido quer dizer que o papel ou o cartão tem, quando é fabricado, um pH de 7 ou mais, ou seja, é neutro ou ligeiramente alcalino. O papel ácido amarelece, fica quebradiço e pode passar o ácido para as fotografias que estão encostadas a ele.

Sem ácido só diz alguma coisa sobre o momento em que o papel foi fabricado. Papel que contém lenhina pode, ao longo dos anos, acabar por ficar ácido. Por isso, nos bons álbuns e no bom papel aparece muitas vezes também «sem lenhina» ou «tamponado».

Para tudo o que fica diretamente encostado a uma fotografia, como folhas de álbum, bolsas e cantos, sem ácido é o mínimo. Para a decoração mais afastada das fotografias, não é preciso tanto rigor, embora o ácido se possa espalhar por uma página.

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Sim, sobretudo os mais antigos. As folhas dos álbuns autocolantes, muitas vezes chamados álbuns magnéticos, têm uma camada de cola por baixo de uma película que normalmente é de PVC. Passados anos, essa cola amarelece, entranha-se na fotografia e as fotografias ficam completamente presas. O cartão por baixo é muitas vezes ácido.

Se tens um álbum destes:

• digitaliza ou fotografa primeiro cada página tal como está
• tenta soltar as fotografias enquanto ainda é possível
• se não der, não forces nada e guarda a digitalização como cópia de segurança

Os álbuns autocolantes novos com a indicação «seguro para fotografias» são melhores do que os antigos. Ainda assim, os cantos para fotografias ou as bolsas de encaixe continuam a ser a escolha mais segura.

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Digitaliza impressões normais a pelo menos 300 dpi. Escolhe 600 dpi para fotografias pequenas que queiras imprimir em maior ou em que queiras fazer zoom. Os diapositivos e os negativos são tão pequenos que tens de subir muito mais, muitas vezes para 2400 dpi ou mais.

Além disso:

• guarda os ficheiros principais em TIFF ou PNG, porque não perdem qualidade, e depois faz cópias em JPEG para partilhar
• digitaliza também o verso, se tiver alguma coisa escrita
• limpa o pó do vidro do digitalizador antes de começares
• guarda as digitalizações em pelo menos dois sítios

Mais vale digitalizar com uma resolução mais alta do que achas que precisas. Uma fotografia frágil, o ideal é digitalizá-la uma vez só.

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Conta com 300 píxeis por polegada (2,54 cm) de impressão. Chegas mais ou menos a isto:

• 10 × 15 cm: 1181 × 1772 píxeis
• 13 × 18 cm: 1535 × 2126 píxeis
• A4 (21 × 29,7 cm): 2480 × 3508 píxeis
• 30 × 30 cm (12 × 12 polegadas): 3600 × 3600 píxeis

Se não chegares bem a esses valores, 200 píxeis por polegada para uma fotografia num álbum costuma ser perfeitamente suficiente.

Mais píxeis não quer dizer automaticamente uma fotografia nítida. O arrastamento ou uma fotografia mal focada notam-se ainda mais numa impressão. Por isso, vê a fotografia a 100 por cento antes de a mandares imprimir.

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Não. Sem ácido diz respeito à acidez do papel agora, sem lenhina diz respeito ao que acontece mais tarde. A lenhina é uma substância da madeira que torna o papel resistente. Com a luz e o ar, a lenhina decompõe-se e formam-se ácidos. É por isso que o papel de jornal amarelece tão depressa.

O papel pode, portanto, ser sem ácido quando o compras e mesmo assim conter lenhina. Passados anos, acaba por ficar ácido. Para álbuns e papel que fica encostado às tuas fotografias, queres as duas coisas: sem ácido e sem lenhina. Se a embalagem só diz «sem ácido», não sabes ao certo se o papel também é sem lenhina.

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Quer dizer que o fabricante considera o produto adequado para conservar durante muito tempo, mas não é um termo protegido. Não existe nenhuma norma oficial que defina o que pode chamar-se «archival», «qualidade de museu» ou «seguro para fotografias».

Por isso, procura indicações concretas:

• sem ácido e sem lenhina, no papel e no cartão
• o tipo de plástico: polipropileno, poliéster ou polietileno
• PAT, o Photographic Activity Test (ISO 18916)

O PAT é o teste reconhecido que verifica se um material reage com fotografias. Um produto que passa o teste pode ser chamado seguro para fotografias, embora o teste não diga nada sobre acidez ou lenhina. Para páginas comuns, não precisas de te preocupar com isso. Para fotografias de família antigas e valiosas, o PAT é uma boa referência.

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Trabalha com cuidado e paciência. Se não der sem fazer força, deixa a fotografia onde está. Uma fotografia rasgada perde-se, uma fotografia colada podes sempre digitalizar.

Experimenta isto, por esta ordem:

• digitaliza primeiro a página inteira
• passa uma espátula fina de metal ou de teflon por baixo, em ângulo, e avança muito devagar
• nos álbuns autocolantes, resulta usar fio dentário sem cera, passado por baixo da fotografia como uma pequena serra
• um secador de cabelo na potência mais baixa, à distância, pode amolecer um pouco a cola antiga; não o mantenhas muito tempo no mesmo sítio

Nunca uses água nem solventes. Se uma fotografia valiosa estiver mesmo presa, pede conselho a um conservador-restaurador.

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Depende do álbum. Tira-as se o álbum estiver a estragar as próprias fotografias, como um álbum autocolante com película de PVC ou um álbum que se está a desfazer ou com bolor. Deixa-as ficar se o próprio álbum conta alguma coisa. Um álbum dos teus avós, com as legendas, a ordem e a composição, tem valor como um todo.

Nesse segundo caso, proteges o álbum em vez de o desmanchar:

• digitaliza cada página
• coloca folhas de intercalação sem ácido entre as páginas
• guarda-o deitado numa caixa à medida

Se tiveres dúvidas, deixa as fotografias onde estão. Tirá-las é sempre possível mais tarde, voltar a pôr tudo como estava não.

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Digitaliza ou fotografa tudo antes de soltares ou mudares alguma coisa de sítio. Assim tens uma cópia se algo correr mal, e mais tarde sabes exatamente como eram as páginas.

Depois:

• vê o que está mal: folhas soltas, cola amarelecida, bolor, fotografias coladas
• aponta o que se sabe sobre quem, onde e quando, enquanto ainda há familiares que se lembram
• mantém a ordem original
• define o teu objetivo: só conservar em segurança, digitalizar ou fazer um álbum novo

Como regra geral: não causes danos. Um álbum guardado em segurança numa caixa é melhor do que um álbum meio reparado cheio de fita-cola.

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Fotografa-o de cima, com as páginas viradas para cima. Não o abras à força em cima do vidro de um digitalizador, porque isso pode partir a lombada e fazer deslizar fotografias soltas.

Faz assim:

• abre o álbum numa superfície macia e apoia os dois lados, por exemplo com toalhas enroladas, para que não abra mais do que o necessário
• põe a câmara ou o telemóvel num tripé, mesmo por cima da página
• fotografa com luz natural uniforme ou com dois candeeiros de lado, na diagonal, sem flash
• confirma que cada imagem está nítida

As fotografias soltas que consegues retirar em segurança, digitaliza-as depois à parte num digitalizador de mesa.

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Porque uma impressão é muito maior do que o ecrã do telemóvel e a fotografia não tem píxeis suficientes para isso. No telemóvel, os píxeis estão muito juntos, por isso um número baixo não se nota. Numa impressão, esses píxeis espalham-se por uma área maior e, de repente, vês o que falta.

O valor de 72 dpi nas propriedades diz pouco. O que conta é o número total de píxeis. Uma fotografia de 4000 × 3000 píxeis com a indicação 72 dpi pode ser impressa sem problemas, uma de 800 × 600 píxeis não, diga lá o que disser.

Muitas vezes, a fotografia foi enviada por uma app de mensagens ou pelas redes sociais. Estas reduzem bastante o tamanho das fotografias. Pede o original, ou pede que te enviem o ficheiro em tamanho real por e-mail ou através de um serviço de envio de ficheiros grandes.

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Põe-na a secar o mais depressa possível, com a imagem virada para cima, num espaço fresco com alguma circulação de ar. Quanto mais tempo uma fotografia ficar molhada, maior é o risco de bolor e de a camada da imagem começar a colar.

• passa a lama com cuidado por água limpa e fria
• não toques no lado da imagem nem ponhas nada por cima
• tira as fotografias das bolsas e do álbum e espalha-as lado a lado
• não separes à força fotografias coladas umas às outras ou a um vidro, se sentires resistência
• não uses secador nem aquecimento

Se não conseguires secá-las em um ou dois dias, por exemplo depois de uma fuga de água, congela as fotografias, cada uma embalada à parte. Um conservador-restaurador pode tratá-las mais tarde.

É melhor não. A fita-cola amarelece, a cola entranha-se no papel e, ao tirá-la, muitas vezes leva consigo um bocado da camada da imagem. Plastificar não tem volta: a película fica colada à fotografia para sempre.

Melhor:

• mete uma fotografia rasgada numa bolsa de poliéster ou de polipropileno, para que os pedaços fiquem juntos
• digitaliza a fotografia e repara o rasgão em digital num programa de edição de fotografia; a versão reparada pode voltar a ser impressa
• guarda um álbum com folhas soltas ou rasgadas deitado numa caixa

Se a fotografia for valiosa, um conservador-restaurador pode reparar o rasgão com materiais que mais tarde se podem voltar a remover, como papel japonês e cola de amido de trigo.

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Durante uns anos não é nenhum drama, a longo prazo não serve. O cartão comum é muitas vezes ácido e contém lenhina. Amarelece e passa ácido para as fotografias. Elásticos, clipes e envelopes com aba de cola tornam tudo pior.

Melhor a longo prazo:

• uma caixa de arquivo sem ácido e sem lenhina, sem furos nem pegas, para não entrar pó nem luz
• fotografias na vertical ou em montinhos por tema, com separadores sem ácido entre elas
• um sítio fresco e seco em casa, não diretamente no chão

Uma caixa de arrumação de plástico não é uma boa alternativa, porque a humidade pode ficar lá dentro.

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Com as mãos limpas e secas, pelas margens e o menos possível. A gordura e o sal dos dedos acabam por deixar manchas na camada da imagem.

• não pegues numa fotografia só por um cantinho; apoia-a com a mão toda ou com um bocado de cartão
• não escrevas no verso com esferográfica, porque marca a fotografia e pode borratar; usa um lápis macio
• não comas nem bebas por perto

Recomendam-se muitas vezes luvas de algodão, mas com elas sentes menos e deixas cair uma fotografia mais facilmente. Se fores ver muitas fotografias valiosas, as luvas de nitrilo são uma boa alternativa.

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Segue a regra 3-2-1: três cópias, em dois tipos de armazenamento diferentes, uma delas noutro sítio. Por exemplo, no computador, num disco rígido externo e na nuvem.

Bom saber:

• um disco rígido externo (HDD) é barato por terabyte e adequado como arquivo; um SSD é mais rápido mas mais caro
• uma pen USB serve para passar ficheiros, não para os guardar durante anos
• liga pelo menos uma vez por ano o disco que está guardado no armário e verifica se ainda está tudo lá
• diz a alguém da tua família onde estão os ficheiros e como lá pode chegar

O armazenamento na nuvem protege contra incêndio e roubo, mas normalmente tem um custo mensal.

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Quando um álbum ou uma fotografia está tão danificado que já não basta guardá-lo bem, e tem valor para ti. Pensa em bolor, folhas que se desfazem em pó, fotografias coladas a um vidro ou umas às outras, ou uma encadernação de couro que se esfarela.

A diferença:

• conservar fazes tu: guardar em segurança, digitalizar, pôr folhas de intercalação, escolher um bom sítio
• restaurar é um tratamento feito por um conservador-restaurador de papel, livros ou fotografia

Para a maioria dos álbuns de família, conservar chega. Um tratamento é feito à medida e, por isso, é sobretudo para aquela fotografia ou aquele álbum insubstituível. Entretanto, não faças nada que não possas desfazer, como colar, plastificar ou limpar com água.

O papel tamponado contém uma substância alcalina, normalmente carbonato de cálcio. Esta neutraliza os ácidos que se formam mais tarde ou que vêm do ambiente, para que o papel se mantenha sem ácido durante mais tempo.

Para a maioria das fotografias e para recortes, diplomas e outros papéis, o material tamponado é perfeitamente adequado, e muitas vezes até melhor. Para alguns tipos de fotografia antiga, como as cianotipias e as provas em albumina, recomenda-se material sem ácido não tamponado.

Se tiveres dúvidas sobre uma fotografia antiga valiosa, escolhe material não tamponado ou material que tenha passado o PAT (Photographic Activity Test).

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Começa por uma divisão geral por ano ou por acontecimento, e só depois faz escolhas. Não tentes ordenar tudo na perfeição de uma vez.

Este método funciona para muitas scrappers:

• em digital: uma pasta por ano, com subpastas por mês ou acontecimento e nomes que começam pela data, como «2023-07 Férias França»
• apaga logo as fotografias repetidas e as que ficaram mal
• escolhe, por acontecimento, algumas favoritas que queiras imprimir
• guarda as impressões numa caixa sem ácido com separadores por ano ou tema

A partir de agora, vai acompanhando as fotografias novas e trata do atraso antigo aos bocadinhos.

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As duas opções funcionam; é sobretudo uma questão de gosto e de utilização. O brilho dá cores mais profundas e mais contraste, o mate tem um ar mais calmo e não reflete a luz.

Para um scrapbook, muitas scrappers escolhem mate ou acetinado (também chamado satin ou lustre):

• as dedadas notam-se menos
• é mais fácil escrever ou carimbar por cima
• refletem menos, também atrás de uma bolsa de página

O brilho fica bonito em fotografias claras e coloridas e quando a fotografia é o centro das atenções da página.

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Sim. Um negativo tem muitas vezes mais detalhe e informação de cor do que uma impressão ou uma primeira digitalização mostra. Com um digitalizador ou um software melhor, talvez consigas tirar mais dele no futuro. Além disso, é uma cópia de segurança extra se perderes os ficheiros digitais.

Guarda os negativos:

• em bolsas de poliéster, polipropileno ou polietileno, ou em bolsas de papel sem ácido
• não em PVC
• num sítio fresco, seco e escuro, separados das impressões
• com o ano ou o acontecimento escrito a lápis na embalagem

Pega neles só pelas margens.

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Muitas vezes sim, sobretudo quando há fotografias viradas umas para as outras ou encostadas a papel ácido. Uma folha de intercalação evita que as fotografias colem umas às outras, que a tinta e a cola passem e que o ácido de uma página se entranhe na outra.

Põe folhas de intercalação em:

• folhas de álbum pretas ou castanhas, que normalmente são ácidas
• páginas com fita-cola, restos de cola ou recortes colados
• fotografias amarelecidas, desbotadas ou com reflexos prateados

Usa papel mata-borrão sem ácido ou papel glassine sem ácido, à medida da página. Tem cuidado para o álbum não ficar demasiado grosso: uma lombada forçada a abrir também se estraga. Nesse caso, põe-nas só nas páginas mais frágeis.

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Começa pela tua família. Mostra as fotografias a familiares mais velhos e aponta logo o que te contam. Depois, procura pistas na própria fotografia:

• o verso: nomes, datas, o nome de um estúdio fotográfico ou o carimbo do laboratório de revelação
• o formato, o tipo de papel e as margens, que dizem alguma coisa sobre a época
• a roupa, os penteados, os carros e as fachadas das lojas
• fotografias em que sabes quem aparece, para comparar

Jornais, boletins de associações, anuários escolares e arquivos municipais e paroquiais também podem ajudar. Em grupos sobre história local ou genealogia, as pessoas costumam gostar de responder. Escreve o que descobrires a lápis no verso ou num cartão à parte.

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Normalmente por causa do papel ácido, da luz e do calor. O papel barato de pasta de madeira contém lenhina, que se decompõe em ácidos. Por isso o papel amarelece e fica quebradiço, e esse ácido entranha-se nas fotografias encostadas a ele. Antigamente, os álbuns tinham muitas vezes folhas pretas: nelas notava-se menos a descoloração e as fotografias a preto e branco ficavam bonitas.

A própria fotografia também muda. As fotografias a cores antigas desbotam e mudam de cor com o tempo, e a luz, o calor, os restos de cola e a película de PVC aceleram isso.

Prevines isto com material sem ácido e sem lenhina, mantendo as fotografias longe da luz direta do sol e guardando-as num sítio fresco, seco e estável.

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