Digitalizar álbuns antigos sem estragar nada

No sótão da tua mãe há uma pilha de álbuns. Páginas pretas com legendas a lápis branco, um álbum de bebé com uma fita, um livro de férias dos anos setenta com película autocolante. Toda a família os quer, e só há um exemplar de cada. Digitalizá-los resolve isso, mas só se o fizeres de forma a que os álbuns não sofram e os ficheiros continuem a servir daqui a vinte anos.

Porque é que os álbuns antigos são difíceis

Uma fotografia solta pousa-se no scanner e pronto. Um álbum é outra história. A lombada costuma estar rígida ou já partida, e quem carrega um livro grosso contra o vidro sente a encadernação a estalar. As páginas de papel velho e ácido são frágeis e rasgam-se nas margens.

Além disso, as fotografias estão muitas vezes presas. Com cola, com cantoneiras que secaram ou debaixo da película de um álbum autocolante, também chamado álbum magnético. Neste último tipo, a cola endurece tanto com os anos que muitas vezes já não dá para tirar a fotografia sem a danificar. E nos scrapbooks antigos há por vezes recortes, postais e flores secas tão grossos que a capa já nem fecha.

Por isso, não se trata de passar tudo pelo scanner à pressa. Vê primeiro, álbum a álbum, o que cada um aguenta.

Primeiro a página inteira, depois as fotografias

Seja qual for o método, começa por registar cada página inteira. Assim guardas a disposição tal como quem fez o álbum a pensou: que fotografias vão juntas, as legendas escritas à mão, os postais pelo meio. Se mais tarde alguma coisa correr mal ao soltar ou mudar algo de sítio, pelo menos ficou registado como era.

Depois, sempre que possível, fazes registos separados das fotografias importantes. São esses que vais usar para imprimir, ampliar ou integrar num álbum novo.

Digitalizar ou fotografar

Um scanner de mesa dá a imagem mais nítida e uniforme. É ideal para fotografias soltas, páginas soltas e álbuns de encadernação solta, como álbuns de parafusos ou de argolas de onde se podem tirar as folhas. Nesse caso, põe a folha no vidro, não o livro inteiro.

Para álbuns grossos, encadernados ou frágeis, fotografar é mais seguro. O álbum fica pousado e só mexes a câmara. Faz assim:

• Pousa o álbum numa mesa junto à janela, com luz lateral. O sol direto dá sombras duras e reflexos.
• Apoia o livro aberto com uma toalha enrolada ou uma almofadinha debaixo da capa, para que a lombada não tenha de ficar completamente plana.
• Coloca a câmara ou o telemóvel bem por cima da página, de preferência num tripé. Um ângulo torto dá fotografias deformadas.
• Tira o plástico da página se sair sem esforço. Se a película estiver presa, fotografa inclinado o suficiente para evitar reflexos e corrige a perspetiva depois.
• Não uses flash.

Um telemóvel moderno dá ótimos resultados para uso familiar. Uma câmara mirrorless ou reflex dá mais detalhe, o que se nota quando mais tarde quiseres ampliar uma fotografia.

Uma página de 30,5 x 30,5 cm (12 x 12 polegadas) não cabe num scanner A4 normal. Podes digitalizá-la em duas partes e juntá-las depois, mas isso exige alguma prática com software de fotografia. Muitas vezes, fotografar é mais simples.

Resolução e formato de ficheiro

Na digitalização, a resolução mede-se em dpi, o número de pontos por polegada. Para imprimir em tamanho real, 300 dpi chegam. Se um dia quiseres imprimir uma fotografia maior ou fazer zoom nas caras, digitaliza com mais resolução: 600 dpi é uma boa escolha para a maioria das fotografias. As fotografias pequenas, como as provas de contacto dos álbuns antigos, digitalizas a 1200 dpi ou mais. Também dá para ir mais alto, mas os ficheiros ficam tão grandes que o computador pode ter dificuldade com eles.

Quando fotografas, não contam os dpi, mas sim o número de píxeis. Preenche a imagem o mais possível com a página ou a fotografia, e assim tiras o máximo partido da câmara. Para uma fotografia importante, mais vale fazer um registo separado de perto do que recortá-la depois da foto da página.

Quanto ao formato de ficheiro, tens duas boas opções:

• TIFF guarda tudo sem perda de qualidade. Os ficheiros são grandes, mas este é o teu master, o ficheiro em que nunca mais mexes.
• JPEG é mais pequeno e funciona em todo o lado. Escolhe a qualidade máxima, pelo menos 90 por cento. Não guardes um JPEG vezes sem conta depois de o editares, porque de cada vez perde-se um pouco de qualidade.

Converter um JPEG em TIFF mais tarde não o torna melhor. Por isso, decide logo no início. Um método muito usado é ter um master em TIFF ou em JPEG com a qualidade máxima e, ao lado, uma cópia mais pequena para partilhar.

Se editares as fotografias, por exemplo para recortar, endireitar ou recuperar as cores, fá-lo numa cópia. Deixa o master tal como saiu do scanner.

Tirar ou deixar ficar

Tira só as fotografias que saem com facilidade, como as que estão em cantoneiras ou em bolsas. Tudo o que estiver colado, deixa ficar enquanto digitalizas. Soltar fotografias leva tempo e às vezes corre mal; é uma tarefa à parte, para mais tarde e com paciência.

Se tirares fotografias do álbum, vê primeiro o verso. É lá que muitas vezes há nomes, datas ou um carimbo do fotógrafo. Digitaliza ou fotografa também o verso, porque essa informação faz parte da fotografia. E depois volta a pô-las exatamente no mesmo sítio, se a ordem for importante para a história.

Lembra-te também de que o próprio álbum tem valor. A escolha das fotografias, as legendas numa caligrafia conhecida, a ordem: tudo isso se perde se desmanchares o álbum.

Nomes que vais encontrar mais tarde

Uma pasta cheia de ficheiros com nomes como IMG_4032 fica inútil ao fim de um ano. Pensa antes numa estrutura fixa e segue-a. Um sistema que funciona bem:

• Uma pasta por álbum, com um nome fácil de reconhecer, por exemplo album-oma-annie-1955-1965.
• Ficheiros numerados pela ordem das páginas, com o nome do álbum: oma-annie-p012.tif para uma página inteira, oma-annie-p012-03.tif para a terceira fotografia dessa página.
• Começa pelo ano se o souberes, como 1962-strand-scheveningen-p012-03.tif. Assim os ficheiros ficam ordenados por data automaticamente.

Usa letras minúsculas, hífenes em vez de espaços e nada de caracteres como barras ou dois pontos. Mais tarde dão problemas noutros computadores.

As legendas escritas à mão e o que sabes sobre uma fotografia podem ir para a descrição do ficheiro, os metadados. Muitos programas de fotografia têm um campo para isso. Ou mantém um simples ficheiro de texto na pasta, com quem aparece e o que sabes para cada nome de ficheiro. Pede aos familiares mais velhos que vejam contigo enquanto ainda é possível, porque muitas vezes são eles que sabem quem são as pessoas nas fotografias.

Guarda tudo em mais do que um sítio

Uma digitalização guardada num só portátil é tão vulnerável como o álbum no sótão. Garante que os teus ficheiros estão em pelo menos dois sítios, por exemplo num disco externo e na cloud, e de preferência com uma cópia fora de casa. Uma cópia em casa de um irmão ou irmã também conta. Verifica de vez em quando se os ficheiros ainda abrem.

Se também quiseres ver as páginas como um livro numa prateleira e partilhá-las com quem quiseres, uma app como o Scrappd foi feita para isso.

O que fazer com os originais

Não deites nada fora, mesmo que esteja tudo digitalizado. Uma digitalização regista o que conseguiste ver naquele momento; o original muitas vezes contém mais. Isso vale sobretudo para os negativos: guarda-os sempre, porque têm mais informação do que aquela que uma primeira digitalização consegue captar.

Guarda os álbuns num sítio fresco e seco, com uma temperatura estável, de preferência num armário da sala e não no sótão ou na cave. Na vertical ou deitados, mas não apertados entre outros livros. Se houver páginas soltas, encadernações partidas ou fotografias completamente presas, um restaurador pode ajudar.

E usa as cópias para projetos novos. Se quiseres pôr uma fotografia dos teus avós num scrapbook, imprime a digitalização e cola-a. O original fica em segurança no álbum antigo, e na cópia podes recortar e escrever à vontade.