Cómo digitalizar álbumes antiguos sin estropear nada

En el desván de tu madre hay una pila de álbumes. Páginas negras con texto a lápiz blanco, un álbum de bebé con una cinta, un libro de vacaciones de los años setenta con lámina adhesiva. Todo el mundo en la familia los quiere, y solo hay un ejemplar de cada uno. Digitalizarlos lo soluciona, pero solo si lo haces de forma que los álbumes no sufran y los archivos sigan siendo útiles dentro de veinte años.

Por qué los álbumes antiguos son complicados

Una foto suelta la pones en el escáner y listo. Un álbum es otra historia. El lomo suele estar rígido o ya roto, y si aprietas un libro grueso contra el cristal, notas cómo cruje la encuadernación. Las páginas de papel viejo y ácido son frágiles y se rompen por el borde.

Además, las fotos muchas veces están pegadas. Con cola, con esquineras que se resecan o bajo la lámina de un álbum autoadhesivo, también llamado álbum magnético. En este último tipo, el pegamento se ha endurecido tanto con los años que a menudo la foto ya no sale sin daños. Y en los scrapbooks antiguos a veces hay recortes, tarjetas y flores secas tan gruesos que la tapa ni siquiera cierra.

Así que no se trata de pasarlo todo rápido por el escáner. Mira primero qué aguanta cada álbum.

Primero la página entera, luego las fotos

Lo hagas como lo hagas, empieza con una captura de cada página completa. Así conservas la composición tal como la pensó quien hizo el álbum: qué fotos van juntas, los pies de foto escritos a mano, las tarjetas de entre medias. Si luego algo sale mal al despegar o mover algo, al menos tendrás registrado cómo era.

Después, donde se pueda, haz capturas aparte de las fotos importantes. Esas son las que usarás para imprimir, ampliar o incluir en un álbum nuevo.

Escanear o fotografiar

Un escáner plano da la imagen más nítida y uniforme. Es ideal para fotos sueltas, páginas sueltas y álbumes con encuadernación suelta, como los de tornillos o las carpetas de anillas de las que puedes sacar las hojas. En ese caso, pon la hoja sobre el cristal, no el libro entero.

Para álbumes gruesos, encuadernados o frágiles, fotografiar es más seguro. El álbum se queda quieto y tú solo mueves la cámara. Hazlo así:

• Pon el álbum en una mesa junto a la ventana, con luz lateral. La luz directa del sol da sombras duras y reflejos.
• Sujeta el libro abierto con una toallita enrollada o un cojín pequeño bajo la tapa, para que el lomo no tenga que quedar del todo plano.
• Coloca la cámara o el móvil justo encima de la página, a ser posible en un trípode. Un ángulo torcido deforma las fotos.
• Quita el plástico de la página si sale sin esfuerzo. Si la lámina está pegada, fotografía con la inclinación justa para evitar reflejos y corrige la perspectiva después.
• No uses flash.

Un móvil moderno da un resultado de sobra para uso familiar. Una cámara sin espejo o una réflex da más detalle, y eso se nota si más adelante quieres ampliar una foto.

Una página de 30,5 × 30,5 cm (12 × 12 pulgadas) no cabe en un escáner A4 normal. Puedes escanearla en dos partes y unirlas después, pero eso requiere cierta soltura con programas de edición de fotos. Entonces suele ser más sencillo fotografiarla.

Resolución y formato de archivo

Al escanear, la resolución se expresa en ppp (dpi), el número de puntos por pulgada. Para imprimir a tamaño real bastan 300 ppp. Si algún día quieres imprimir una foto más grande o hacer zoom en las caras, escanea a más resolución: 600 ppp es una buena opción para la mayoría de las fotos. Las fotos pequeñitas, como las copias de contacto de los álbumes antiguos, escanéalas a 1200 ppp o más. Se puede subir más, pero los archivos se vuelven tan grandes que al ordenador le puede costar manejarlos.

Al fotografiar no cuentan los ppp, sino el número de píxeles. Llena el encuadre todo lo que puedas con la página o la foto, y así le sacarás el máximo partido a tu cámara. Para una foto importante, mejor haz una captura aparte de cerca que recortarla luego de la foto de la página.

Para el formato de archivo tienes dos buenas opciones:

• TIFF lo guarda todo sin pérdida de calidad. Los archivos son grandes, pero este es tu máster, el archivo que ya no vuelves a tocar.
• JPEG ocupa menos y funciona en todas partes. Elige la calidad más alta, como mínimo un 90 %. No vuelvas a guardar un JPEG una y otra vez después de editarlo, porque cada vez se pierde un poco de calidad.

Convertir un JPEG a TIFF más tarde no lo mejora. Así que decide al principio. Una forma de trabajar muy habitual es tener un máster en TIFF o en JPEG a máxima calidad y, además, una copia más pequeña para compartir.

Si editas las fotos, por ejemplo para recortarlas, enderezarlas o recuperar los colores, hazlo sobre una copia. Deja el máster tal como salió del escáner.

Sacarlas o dejarlas

Saca solo las fotos que salgan con facilidad, como las que están en esquineras o en fundas. Todo lo que esté pegado, déjalo tal cual para digitalizar. Despegar lleva tiempo y a veces algo sale mal; es otra tarea aparte, para más adelante y con paciencia.

Si sí sacas fotos del álbum, mira primero el dorso. Ahí suele haber nombres, fechas o un sello del fotógrafo. Escanea o fotografía también ese dorso, porque esa información forma parte de la foto. Y después vuelve a ponerlas exactamente en el mismo sitio, si el orden es importante para la historia.

Piensa también que el propio álbum tiene valor. La selección de fotos, los pies de foto con una letra conocida, el orden: todo eso se pierde si lo desmontas.

Nombres que luego vas a encontrar

Una carpeta llena de archivos con nombres como IMG_4032 no sirve de nada al cabo de un año. Piensa de antemano una estructura fija y mantenla. Un sistema que funciona bien:

• Una carpeta por álbum, con un nombre reconocible, por ejemplo album-oma-annie-1955-1965.
• Archivos numerados por orden de página, con el álbum en el nombre: oma-annie-p012.tif para una página entera, oma-annie-p012-03.tif para la tercera foto de esa página.
• Empieza por el año si lo sabes, como 1962-strand-scheveningen-p012-03.tif. Así los archivos se ordenan solos por fecha.

Usa minúsculas, guiones en lugar de espacios y nada de caracteres como barras o dos puntos. Luego dan problemas en otros ordenadores.

Los pies de foto escritos a mano y lo que sepas de una foto puedes guardarlo en la descripción del archivo, los metadatos. Muchos programas de fotos tienen un campo para eso. O lleva un simple archivo de texto en la carpeta, con quién sale y qué sabes de cada nombre de archivo. Pide a los familiares mayores que lo miren contigo mientras se pueda, porque ellos suelen saber quiénes son las personas de la foto.

Guárdalo en más de un sitio

Un escaneo en un solo portátil es tan vulnerable como el álbum en el desván. Asegúrate de que tus archivos estén al menos en dos sitios, por ejemplo en un disco duro externo y en la nube, y a ser posible con una copia fuera de tu casa. Una copia en casa de un hermano o una hermana también cuenta. Comprueba de vez en cuando que los archivos todavía se abren.

Si además quieres ver las páginas como un libro en una estantería y compartirlas con quien tú quieras, una app como Scrappd está hecha para eso.

Qué hacer con los originales

No tires nada, aunque ya lo tengas todo escaneado. Un escaneo recoge lo que tú pudiste ver en ese momento; el original suele contener más. Eso vale sobre todo para los negativos: guárdalos siempre, porque tienen más información de la que saca un primer escaneo.

Coloca los álbumes en un lugar fresco y seco con una temperatura estable, mejor en un armario del salón que en el desván o en el sótano. De pie o en horizontal, pero no apretujados entre otros libros. Si hay páginas sueltas, encuadernaciones rotas o fotos totalmente pegadas, un restaurador puede ayudarte.

Y para proyectos nuevos, usa las copias. Si quieres poner una foto de tus abuelos en un scrapbook, imprime el escaneo y pégalo. El original sigue a salvo en el álbum antiguo, y con la copia puedes recortar y escribir todo lo que quieras.