Como guardar fotografias impressas durante décadas

Em casa, as fotografias raramente se perdem de uma só vez. Normalmente acontece devagar, ano após ano, numa caixa de sapatos no sótão, presas com um elástico ou dentro de um envelope castanho. Com algumas boas escolhas de material e de sítio, manténs as impressões bonitas durante décadas. Não precisas de um depósito de museu para isso: basta uma boa caixa, as capas certas e um cantinho tranquilo em casa.

O que estraga as fotografias

O calor, a humidade e a luz fazem o seu trabalho, mas o material onde as fotografias estão guardadas também conta. O cartão comum, os envelopes castanhos e o papel de jornal contêm ácidos e lenhina, uma substância da madeira que, com o tempo, deixa o papel amarelo e quebradiço. Essas substâncias passam lentamente para as fotografias.

O plástico pode ser igualmente prejudicial. As capas maleáveis de PVC contêm plastificantes que se libertam com o tempo, o que pode fazer as impressões descolorir ou ficar pegajosas. A cola, a fita-cola e as páginas autocolantes dos álbuns também libertam substâncias que danificam as fotografias.

Olha para além da palavra «sem ácido»

Nas embalagens aparecem palavras como «sem ácido», «seguro para fotografias» e «qualidade de arquivo». Não são termos protegidos. Além disso, «sem ácido» não é o mesmo que «sem lenhina»: um papel pode ser uma coisa sem ser a outra. Por isso, vê se as duas estão indicadas.

Se quiseres mais certeza, procura o PAT, o Photographic Activity Test. Este teste internacional (ISO 18916) verifica se um material reage quimicamente com as fotografias. Um produto que passe no teste pode ser considerado seguro para fotografias. No papel e nas caixas também encontras às vezes normas: a ISO 9706 para papel permanente e a ISO 16245 para caixas e pastas para documentos em papel. Essas dizem respeito ao papel; para fotografias, o PAT é o complemento mais importante.

Caixas e envelopes que servem mesmo

Um arquivo de família normal não precisa de mais do que alguns bons materiais básicos.

• Uma caixa de arquivo resistente, de cartão sem ácido e sem lenhina. Escolhe uma caixa fechada, sem pegas, furos ou ranhuras de ventilação, para que o pó e a luz fiquem do lado de fora. Existem, entre outros, em A4 e A3.
• Caixas para fotografias do tamanho das impressões, por exemplo para 10 x 15 cm, que podes dividir com separadores de cartão ou fichas. Escreve em cada separador o ano, o mês e o tema, e mais tarde encontras tudo.
• Envelopes ou pastinhas de papel sem ácido para fotografias soltas e valiosas.

Prefere uma caixa de cartão a uma caixa de arrumação de plástico. E garante que as capas e as pastinhas cabem certinhas na caixa, para que nada possa deslizar.

Que plástico é seguro

Há três tipos de plástico adequados para guardar fotografias durante muito tempo: polipropileno (PP), poliéster (também conhecido como Mylar) e polietileno (PE). O PVC, também chamado vinil, fica de fora. Se não estiver indicado de que material é feita uma capa, não a leves.

O plástico tem um ponto fraco: com humidade elevada, acima de uns 60 por cento, as fotografias podem colar-se a ele. Se as tuas fotografias estiverem num sítio que às vezes fica húmido, prefere envelopes de papel. As fotografias que imprimiste tu mesmo numa impressora de jato de tinta devem secar primeiro durante 24 horas antes de irem para uma capa.

Há mais informação sobre capas e bolsas para fotografias em álbuns num artigo à parte.

O melhor sítio em casa

As fotografias gostam de sítios frescos, secos, escuros e, sobretudo, estáveis. As instituições de arquivo contam com uma humidade entre cerca de 30 e 50 por cento e uma temperatura de, no máximo, uns 21 graus; mais fresco é melhor, desde que não fique húmido. Mais importante do que o número exato é que não esteja sempre a subir e a descer. Um higrómetro simples mostra-te a humidade de um sítio.

Onde é melhor não guardar fotografias:

• no sótão, onde faz calor no verão e frio no inverno
• na cave ou no desvão sanitário, com risco de humidade, bolor e infiltrações
• na garagem, no barracão ou num box de armazenamento, por causa das oscilações e das pragas
• no parapeito da janela ou noutro sítio ao sol, onde as cores desbotam
• por cima ou ao lado do aquecimento, e de preferência também não encostadas a uma parede exterior fria
• num quarto acabado de pintar ou num armário novinho em folha, por causa dos vapores da tinta, da cola e dos materiais de construção

Um armário numa sala ou num quarto aquecido costuma ser a melhor opção. Não ponhas as caixas no chão, para que fiquem secas se, por azar, cair água no chão.

Deitadas ou de pé

As duas formas servem, desde que as fotografias estejam bem apoiadas. De pé funciona bem numa caixa que esteja cheia q.b., com separadores firmes pelo meio, para que nada fique torto nem empene. Numa caixa meio vazia, as fotografias tombam e dobram-se. Nesse caso, é melhor deitá-las.

As impressões grandes, as fotografias em cartão antigo e quebradiço e tudo o que já esteja um pouco frágil guardas sempre deitado. Os álbuns e scrapbooks grandes e pesados também ficam melhor deitados, na sua própria caixa ou numa prateleira.

O que pôr entre as fotografias

O ideal é cada fotografia valiosa ter a sua própria capa ou envelope. Se guardares as impressões em pilha, põe uma folha neutra entre elas, por exemplo papel de seda sem ácido. Isso evita fricção e riscos, sobretudo em impressões mate com uma superfície sensível.

Com fotografias antigas há mais um cuidado a ter. Muito papel sem ácido tem uma reserva alcalina de cálcio para neutralizar os ácidos. Para a maioria das impressões modernas não há problema, mas as fotografias mais antigas, as impressões a cores antigas e as cianotipias podem ser prejudicadas por isso. Para essas fotografias, escolhe papel sem reserva alcalina, com pH neutro, ou uma capa de poliéster ou polipropileno.

O que não deve ficar entre as fotografias: papel de jornal, papel de impressora comum, bilhetes com fita-cola, elásticos, clipes e agrafos.

Fotografias antigas soltas

A forma mais segura de guardar fotografias antigas soltas é numa capa própria de polipropileno ou poliéster, ou num envelope de papel sem reserva alcalina, dentro de uma caixa de arquivo fechada. Deixa-as pela ordem em que as encontraste. Pode parecer aleatória, mas muitas vezes significava alguma coisa para quem as guardou.

Pega nas fotografias antigas só quando for preciso, com as mãos limpas e secas e pelas margens. Os dedos deixam gordura e ácidos na superfície da imagem, por isso não toques na frente. Apoia a fotografia inteira e não a levantes por um canto. Uma fotografia enrolada ou dobrada nunca se alisa à força.

Se as fotografias estiverem coladas num álbum antigo, deixa-as ficar por agora. Há outros dois artigos neste blogue sobre isso. Se quiseres pendurar uma fotografia antiga, emoldura uma cópia e guarda o original na caixa.

Negativos depois de digitalizar

Não deites os negativos fora, mesmo que esteja tudo digitalizado. Um negativo tem muitas vezes mais pormenor do que uma primeira digitalização consegue captar, e com um scanner melhor ou uma nova impressão consegues tirar ainda mais dele mais tarde.

Guarda-os em folhas ou bolsas para negativos de polipropileno, polietileno ou poliéster, com cada tira no seu próprio compartimento. O envelope antigo da loja de fotografia normalmente não foi feito para isso. Escreve na folha de que rolo, de que ano e de que tema se trata, e dá-lhe o mesmo número das digitalizações e impressões correspondentes. Os negativos pedem o mesmo tipo de sítio que as fotografias: fresco, seco e escuro.

Escrever no verso em segurança

Um nome e um ano no verso tornam uma fotografia muito mais valiosa para a próxima geração. Usa um lápis macio, como um B ou 2B, e faz pouca pressão. Escreve na margem ou num canto, não no meio do verso, porque aí marca facilmente a frente. Pousa a fotografia com a imagem virada para baixo numa superfície limpa e lisa.

Não uses esferográfica, por causa da pressão, nem caneta de feltro ou marcador permanente na própria fotografia. A tinta pode trespassar ou passar para a fotografia que está por baixo. Se a tua impressão tiver um verso liso, meio plastificado, onde o lápis não pega bem, escreve na capa, no envelope ou num cartão à parte. Se ainda assim quiseres escrever na própria fotografia, usa uma caneta feita expressamente para fotografias e deixa a tinta secar bem. O marcador permanente usa-se só no exterior das capas e das pastinhas.

O que corre mal muitas vezes

• Reparar um rasgão com fita-cola ou plastificar uma fotografia. Ambos descoloram a fotografia e podem danificar a camada da imagem.
• Pendurar o único original numa moldura ao sol.
• Deixar fotografias molhadas umas em cima das outras. Põe-nas o mais depressa possível com a imagem virada para cima num sítio fresco e arejado, e não ponhas nada sobre a superfície molhada.
• Pôr tudo «só por agora» numa caixa no sótão, onde depois fica durante anos.

Não precisas de tratar de tudo num fim de semana. Começa pelas fotografias que te são mais queridas, dá-lhes uma boa capa e uma boa caixa, e põe-nas num sítio tranquilo. O resto vem por si.