Miért sárgulnak meg a fotók, és hogyan előzheted meg?

Előveszel egy régi cipősdobozt, és azonnal látod. A fehér szélek megsárgultak, az ég narancssárga lett, a nagymamád ruhája pedig furcsa rózsaszín árnyalatot kapott. Ez nem balszerencse, és többnyire nem is rossz fotó. Ez kémia, és nagy részét le tudod lassítani.

Mi történik, amikor egy fotó elszíneződik

Egy fotó több, mint papír, rajta egy képpel. A papíron vékony zselatinréteg, az emulzió van, és ebben van a kép. Hogy mi romlik el, az attól függ, mi van ebben a rétegben.

A fotólaborban előhívott színes képeken a kép három színezékből áll: ciánból, bíborból és sárgából. Ezek lassan lebomlanak, de nem egyforma tempóban. Ha az egyik gyorsabban tűnik el, mint a másik kettő, az egész fotó színárnyalatot kap. Ezért lett sok hatvanas és hetvenes évekbeli kép vöröses vagy narancssárga: ezeken a kékeszöld színezék fogyott el a legjobban. Emellett az emulzióban visszamaradt anyagok maguk is megsárgulhatnak, ami főleg a fehér részeken és a széleken látszik.

A fekete-fehér fotókon a kép ezüstből áll. Az ezüst reakcióba lép a kartonból, a ragasztóból és a levegőből származó savakkal és gőzökkel, ahogy egy ezüstkanál is bebarnul. A kép ilyenkor sárgásbarna és halványabb lesz, a széleken pedig néha fémes csillogás jelenik meg. A nagyon régi, tizenkilencedik századi képek, például az albuminnyomatok, ráadásul gyakran maguktól is megsárgulnak, többek között azért, mert a rétegben lévő tojásfehérje elszíneződik.

Aztán ott van még a körülötte lévő papír és karton is. A fapépből készült papír, amelyből nem távolították el a lignint, savassá válik, megsárgul és törékeny lesz. Ezt a savat átadja mindennek, ami hozzáér. Az archívumokban ezt lassú tűznek hívják: nem látod, ahogy ég, de közben folyamatosan halad.

A négy fő bűnös

Szinte az összes romlást négy dolog gyorsítja. Teljesen megállítani nem tudod, mert az elszíneződés kémiai reakció, ami mindig halad egy kicsit. Jelentősen lelassítani viszont igen.

• Fény. A napfény és a fénycsövek UV-sugárzása lebontja a színezékeket, de a sima látható fény is hozzájárul ehhez. Minél erősebb és minél tovább tart, annál gyorsabb a folyamat. Az ablakpárkányon álló fotó fakul ki általában elsőként.
• Sav. Savas papírból és kartonból, egyes ragasztókból, ragasztószalagból és olcsó PVC-tasakokból származik. A régimódi öntapadós albumok lapjai hírhedtek: a karton, a ragasztó és a fólia együtt olyan gőzöket bocsát ki, amelyek megtámadják a színeket, és foltokat hagynak a kép hátoldalán.
• Hő. Minden kémiai reakció gyorsabb, ha melegebb van. Egy padlás, amely nyáron felforrósodik, így évről évre gyorsítja a romlást.
• Nedvesség. A párás levegő gyorsítja a színezék és az ezüst lebomlását, hagyja, hogy a zselatin hozzátapadjon az üveghez és a műanyaghoz, és teret ad a penésznek. A túl száraz levegő sem jó, mert akkor a fotók felpöndörödnek, a papír pedig törékeny lesz. A hirtelen változások a legkárosabbak.

A fotóknál jól használható irányelv a nagyjából 30 és 50 százalék közötti páratartalom és legfeljebb kb. 21 fokos hőmérséklet. Egy szekrény egy átlagos, fűtött nappaliban gyakran elég közel van ehhez. A padlás, a fészer, a garázs vagy a nyirkos pince nem. Arról, hogy hol a legjobb helyük a könyveidnek és dobozaidnak, a scrapbookok tárolásáról szóló cikkünkben olvashatsz bővebben.

Miért sárgul meg az egyik kép gyorsabban, mint a másik

Két ugyanabból az évből származó fotó harminc év után teljesen máshogy nézhet ki. Ennek többnyire az alábbi okok egyike az oka:

1. A kép típusa. A színes fotók sérülékenyebbek, mint a jól előhívott fekete-fehér képek. Az instant fotók, például a polaroidok, gyakran különösen érzékenyek a fényre és a hőre.
2. A nyomtatótinta. Az otthon, festékalapú (dye) tintával nyomtatott képek gyorsabban fakulnak, mint a pigmenttintás nyomatok, főleg ha védelem nélkül vannak kitéve a levegőnek.
3. Az előhívás. Ha egy fotót a laborban nem öblítettek ki rendesen, vegyszerek maradnak benne, amelyek később sárgás vagy barnás foltként ütköznek ki.
4. Hol volt tárolva vagy kiakasztva. Egy sötét dobozban tartott fotó sokkal tovább bírja, mint egy olyan, amelyik évekig a napon állt. A különbséget gyakran egyetlen képen belül is látod: a keret alatti szegély még friss, a többi része kifakult.
5. Mihez ért hozzá. Egy mellette lévő újságkivágás, egy savas kartonból készült albumlap vagy a hátoldalán lévő ragasztószalag nyomot hagy. Néha pontosan a kivágás formájában látsz foltot.
6. Hogyan fogták meg. Az ujjak zsírt és savat hagynak a kép elülső oldalán, és ez évek múlva láthatóvá válik. A fotókat a szélüknél fogd meg, tiszta és száraz kézzel.

Mit tehetsz még az elszíneződött fotókért

Otthon egy megsárgult vagy kifakult képet nem tudsz visszaállítani olyanra, amilyen volt. Az eltűnt színezék nem jön vissza. Azt viszont elérheted, hogy a romlás itt megálljon.

• Távolítsd el a fotót mindentől, ami károsítja: a savas albumlapoktól, a ragasztószalagtól, a befőttesgumitól, a gemkapcsoktól és a PVC-tasakoktól. Ha oda van ragadva, ne húzd. Erről szól a beragadt fotók biztonságos leválasztásáról szóló cikkünk.
• Tárold sötét, hűvös és száraz helyen, polipropilén, poliészter vagy polietilén tasakban, savmentes dobozban.
• Ne kezeld magad vízzel, fehérítővel vagy tisztítószerekkel, és ne laminált. A szakadásra tett ragasztószalag idővel csak nagyobb kárt okoz.
• Ne dobd ki a negatívokat. Gyakran sötétben voltak, ezért jobb állapotban maradtak meg, mint a kép. Negatívról újra nyomtathatsz vagy szkennelhetsz.
• Ha egy fotó nagyon értékes, vagy üveghez, illetve műanyaghoz ragadt, előbb kérd egy fotórestaurátor tanácsát.

Fotók biztonságosan bekeretezve

A falon lógó fotót minden nap éri fény. Ezért a múzeumok gyakran egy másolatot tesznek ki, az eredetit pedig sötétben őrzik. Te is megteheted ezt: készíttess egy jó minőségű új nyomatot a legszebb régi fotódról, és azt keretezd be.

Ha mégis az eredetit szeretnéd bekeretezni, figyelj ezekre:

• Használj savmentes kartonból, lehetőleg pamutkartonból készült paszpartut. Így a fotó nem ér hozzá az üveghez, és a zselatin nem tud hozzátapadni.
• A fotót fotósarokkal vagy savmentes vászonszalaggal rögzítsd a kartonhoz, soha ne ragasztóval vagy ragasztószalaggal magára a képre.
• Cseréld ki egy olcsó keret vékony kartonhátlapját savmentes kartonra. Az ilyen hátlapok gyakran savas fapépkartonból készülnek.
• Válassz UV-szűrős üveget. Ez visszatartja a káros fény egy részét, de a fotót nem teszi sérthetetlenné.
• Ne akaszd napra, radiátor vagy kályha fölé, a fürdőszobába vagy a konyhába, és lehetőleg ne hideg külső falra se.
• Váltogasd. Az a fotó, amelyik néhány hónapig kint lóg, aztán egy ideig sötétben pihen, tovább bírja.

Digitális helyreállítás végső megoldásként

Ha egy fotó tényleg kifakult, gyakran csak digitális helyreállítással láthatod újra az eredeti színeit. Amíg mindegyik színezékből maradt még valamennyi, a képben általában több információ rejlik, mint amennyit szabad szemmel látsz.

1. Mielőtt bármi mást tennél, szkenneld be a fotót nagy felbontásban, egy átlagos képnél gyakran 600 dpi-vel. A kis fotókat nagyobb felbontással szkenneld.
2. Ezt az első szkennelést hagyd szerkesztetlenül, veszteségmentes fájlformátumban, például TIFF-ben. Ez a digitális eredetid.
3. Mindig másolaton dolgozz. Sok szkennerprogramban van lehetőség a kifakult színek helyreállítására, egy képszerkesztő programban pedig külön-külön állíthatod a színcsatornákat. Egy bepirosodott fotónál így eltávolítod a vörös árnyalatot, és visszahozod a kékeszöldet.
4. A helyreállított változatról készíttess új nyomatot az albumodba vagy a falra. Az eredeti biztonságban marad a dobozban.

Egy ilyen szkennelés egyben biztonsági másolat is a képről, olyannak, amilyen most, és pontosan erre való a polcod a Scrappdban.

Nem kell mindent egyetlen délután alatt elintézned. Kezdd azokkal a fotókkal, amelyek a legtöbbet jelentik neked: vedd el őket a napról és a savas kartontól, és szkenneld be őket. Így a legfontosabb már meg van őrizve.