Syrafritt och ligninfritt: vad det betyder och när det spelar roll

Det står på nästan varje förpackning scrapbookingpapper: acid-free, syrafritt. Ofta står det lignin-free också, och ibland archival eller photo safe. Det låter viktigt, men få vet vad det egentligen betyder. Här kan du läsa vad syra och lignin gör med ditt papper och dina foton, vilka etiketter som säger något och vad du verkligen behöver bry dig om.

Vad syra gör med papper

Papper har precis som vatten ett pH-värde. Under 7 är det surt, exakt 7 är neutralt och över det är det basiskt. Syrafritt papper har ett pH på 7 eller lite högre.

Surt papper bryts långsamt ner. Fibrerna blir svagare, papperet gulnar och blir sprött, tills kanterna börjar smulas sönder. Ljus, värme och fukt skyndar på processen.

För foton är det extra tråkigt, eftersom syran inte stannar i sitt eget ark. Den vandrar över till allt som ligger emot, och det kallas syravandring. Ett foto på en sur bakgrund kan därför missfärgas eller få fläckar. Du ser samma sak när ett tidningsurklipp har legat i åratal mellan två sidor: ofta syns ett brunt avtryck på papperet bredvid.

Den som någon gång har öppnat ett gammalt magnetalbum känner igen resultatet. Kartongbladen, limmet och plasten avger tillsammans ämnen som gör foton gula, ger fläckar på baksidan och får dem att fastna.

Lignin gör papper gult

Lignin är ett naturligt ämne i trä som håller ihop fibrerna, ett slags lim i växten. Papper av trämassa innehåller ämnet, om det inte tas bort under tillverkningen.

Under påverkan av ljus, luft, värme och fukt bryts lignin ner. Då bildas syror och papperet blir gult eller brunt. Tidningspapper är fullt av lignin, och en tidning som ligger några dagar i solen på fönsterbrädan visar hur snabbt det kan gå.

I Nederländerna stöter man också på ordet houtvrij, ”träfritt”. Det betyder inte att det inte finns något trä i papperet, utan att det inte är gjort av slipmassa. Fibrerna har kemiskt befriats från största delen av ligninet. Mycket vanligt vitt skrivarpapper är träfritt.

Syrafritt är inte samma sak som ligninfritt

De två begreppen nämns ofta i samma andetag, men de beskriver olika egenskaper.

• Syrafritt: papperet är neutralt eller lätt basiskt när det tillverkas.
• Ligninfritt: ligninet har tagits bort, så att inga nya syror kan bildas senare.

Papper kan vara syrafritt när det lämnar fabriken och ändå innehålla lignin. Då är det neutralt nu, men med tiden bildas ändå syror. Därför står båda begreppen på bra scrapbookingpapper.

Mycket syrafritt papper är dessutom buffrat. Det innehåller då ett litet förråd av kalciumkarbonat, ett ämne som liknar krita, som tar hand om syror som bildas senare eller kommer utifrån. För själva papperet är en sådan buffert bra. När det gäller foton väljer du vid tveksamhet material som har klarat PAT.

Det finns några undantag. Blåkopior (cyanotypier), dye transfer-kopior och material av animaliskt ursprung, som läder, pergament, ull och siden, förvarar du hellre med obuffrat papper. Den basiska bufferten kan skada dem.

Arkivbeständigt och fotosäkert

Arkivbeständigt (archival) låter officiellt, men som produktetikett är det inget skyddat begrepp och det finns ingen fast standard för det. För papper betyder det i praktiken oftast syrafritt och ligninfritt, ibland tillverkat av bomull i stället för trä.

Fotosäkert (photo safe) är inte heller något skyddat begrepp. Det finns däremot ett riktigt test: Photographic Activity Test, förkortat PAT, fastställt i den internationella standarden ISO 18916. Testet visar om ett material reagerar skadligt med foton. Står det PAT på förpackningen har produkten testats och godkänts. Om surhetsgraden eller ligninet säger testet ingenting.

Vad i ditt album som bör vara syrafritt

Allt i ditt album är inte lika viktigt. Börja med det som rör fotot direkt och arbeta dig utåt därifrån.

1. Bakgrunden som fotot ligger på, och en eventuell matta under.
2. Limmet, tejpen eller fotohörnen som du fäster fotot med.
3. Sidan mittemot. I ett stängt album ligger bladen mot varandra, så ett surt kort till vänster rör fotot till höger i åratal.
4. Det som ligger i övrigt på sidan, som embellishments, dekorationerna på din sida. De är mindre kritiska, men de ligger ändå mot ditt papper.

Det mesta papper som säljs särskilt för scrapbookers är i dag syrafritt, och ofta även ligninfritt. Titta ändå på förpackningen. Den största risken ligger oftast i det du själv lägger till: kort, kvitton, tidningsurklipp, förpackningar och annat papper hemifrån.

Alla böcker behöver inte hålla i hundra år. I en junk journal med gamla boksidor, tepåsar och kartongbitar hör gulnad helt enkelt till. Så länge du inte klistrar in originalfoton eller oersättliga saker behöver inte allt vara syrafritt. Använd då kopior och förvara originalen separat.

Så känner du igen bra material

• Läs etiketten. Leta efter syrafritt och ligninfritt, eller acid-free och lignin-free. Står det bara syrafritt vet du ingenting om ligninet.
• En liggande åtta (oändlighetstecknet) i en cirkel betyder att papperet uppfyller ISO 9706, standarden för beständigt papper.
• För allt som rör ett foto direkt är PAT på förpackningen ett gott tecken.
• Ingen etikett? Med en pH-testpenna drar du ett litet streck och ser på färgen om papperet är surt. Vilken färg som betyder vad står på pennan. Testa på en kant som inte syns, eftersom strecket blir kvar. Lignin mäter en sådan penna inte.

Var försiktig med tidningspapper, brun kartong från lådor, äggkartonger, billigt omslagspapper och gamla boksidor. De innehåller ofta lignin eller syra. Kvitton av termopapper har ett annat problem: texten bleknar.

Brunt är inte automatiskt dåligt. Kraftpapper och kraftkartong för scrapbookers tillverkas ofta syrafria och ligninfria. Även här är det etiketten som avgör.

Vad du gör med material som inte är syrafritt

Ett urklipp eller kort som inte är syrafritt behöver inte hållas utanför albumet. Det finns gott om sätt att ta med det på ett säkert sätt.

• Gör en kopia. Skanna och skriv ut den på bra papper, eller gör en färgkopia. Originalet förvarar du separat, i en låda eller mapp.
• Avskilj det. Lägg det i en ficka av polypropen, polyeten eller polyester, aldrig av pvc. Då kan det inte ligga mot resten.
• Lägg ett lager emellan. Ett ark syrafritt, ligninfritt papper mellan två sidor stoppar syran. Så förvarar man också gamla klippböcker i arkiv.
• Matta ditt foto. Sätt fotot på en matta av syrafri cardstock, det kraftiga enfärgade papper som scrapbookers använder. Då finns en buffert mellan fotot och en tveksam bakgrund.
• Använd avsyrningsspray. En sådan spray neutraliserar syran och lämnar en buffert efter sig. Ligninet tar den inte bort, så papperet missfärgas fortfarande, bara långsammare. Testa först på ett hörn, eftersom vissa bläck och färger reagerar på den.

För ett gammalt album som redan missfärgas räcker de här knepen inte. Det kräver ett eget tillvägagångssätt, och för värdefulla eller skadade saker ibland en konservator.

Hur länge syrafritt papper håller

Ingen kan ge ett exakt antal år. De kända siffrorna är uppskattningar. Bra syrafritt, buffrat papper kan hålla i hundratals år om det förvaras väl. Som tumregel för beständigt arkivpapper gäller en buffert på ungefär 2 procent kalciumkarbonat. Surt papper med mycket lignin kan däremot bli gult och sprött redan inom en människas livstid.

Platsen där du förvarar dina böcker spelar minst lika stor roll som papperet. Välj en mörk, torr plats med en luftfuktighet på ungefär 30 till 50 procent och en temperatur på runt 21 grader eller svalare, som inte svänger mycket. En vind, källare eller ett garage är därför ingen bra plats, och inte heller skåpet bredvid elementet.

Ett album är aldrig starkare än sin svagaste del. Det finaste ligninfria papperet hjälper föga om limmet gulnar eller fickorna är av pvc. Vill du vara säker på att dina minnen finns kvar, skanna då också dina sidor. Då har du alltid en kopia, vad som än händer med papperet.