Digitalizzare vecchi album senza rovinarli

In soffitta da tua madre c'è una pila di album. Pagine nere con scritte a matita bianca, un album del bebè con un nastro, un libro delle vacanze degli anni Settanta con la pellicola adesiva. Tutti in famiglia li vorrebbero, e di ognuno esiste una sola copia. Digitalizzarli risolve il problema, ma solo se lo fai in modo che gli album non ne soffrano e che i file siano ancora utilizzabili tra vent'anni.

Perché i vecchi album sono complicati

Una foto sciolta la appoggi sullo scanner ed è fatta. Un album è un'altra storia. Il dorso è spesso rigido o già rotto, e se premi un libro spesso contro il vetro senti la rilegatura scricchiolare. Le pagine di carta vecchia e acida sono fragili e si strappano ai bordi.

In più le foto sono spesso fissate. Con la colla, con angolini che si seccano o sotto la pellicola di un album autoadesivo, detto anche album magnetico. In quest'ultimo tipo, dopo anni la colla è spesso diventata così dura che la foto non si stacca più senza danni. E nei vecchi scrapbook a volte ci sono ritagli, biglietti e fiori secchi così spessi che la copertina non si chiude nemmeno più.

Quindi non si tratta di passare tutto velocemente allo scanner. Prima guarda, album per album, cosa può sopportare.

Prima la pagina intera, poi le foto

Qualunque metodo scegli, comincia con un'immagine di ogni pagina intera. Così conservi l'impaginazione come l'ha pensata chi ha creato l'album: quali foto stanno insieme, le didascalie scritte a mano, i biglietti in mezzo. Se più avanti qualcosa va storto mentre stacchi o sposti qualcosa, almeno hai documentato com'era.

Poi, dove possibile, fai immagini separate delle foto importanti. Ti serviranno per stamparle, ingrandirle o usarle in un nuovo album.

Scansionare o fotografare

Uno scanner piano dà l'immagine più nitida e uniforme. È ideale per foto sciolte, pagine sciolte e album con rilegatura smontabile, come gli album a viti o i raccoglitori ad anelli da cui puoi estrarre i fogli. In quel caso metti sul vetro il foglio, non l'intero libro.

Per album spessi, rilegati o fragili è più sicuro fotografare. L'album resta fermo, sei tu a muovere solo la fotocamera. Ecco come fare:

• Appoggia l'album su un tavolo vicino alla finestra, con la luce di lato. La luce diretta del sole crea ombre dure e riflessi.
• Sostieni il libro aperto con un asciugamano arrotolato o un cuscinetto sotto la copertina, così il dorso non deve aprirsi del tutto.
• Posiziona la fotocamera o il telefono esattamente sopra la pagina, meglio ancora su un treppiede. Un'angolazione storta dà foto deformate.
• Togli la plastica dalla pagina se viene via senza fatica. Se la pellicola è incollata, fotografa abbastanza di sbieco da evitare i riflessi e correggi la prospettiva dopo.
• Non usare il flash.

Per un uso familiare un telefono moderno dà ottimi risultati. Una mirrorless o una reflex offre più dettaglio, e te ne accorgi se più avanti vuoi ingrandire una foto.

Una pagina di 30,5 × 30,5 cm (12 × 12 pollici) non entra in un normale scanner A4. Puoi scansionarla in due parti e unirle dopo, ma serve un po' di dimestichezza con i programmi di fotoritocco. Spesso fotografarla è più semplice.

Risoluzione e formato del file

Nella scansione la risoluzione si esprime in dpi, il numero di punti per pollice. Per una stampa a grandezza reale bastano 300 dpi. Se un giorno vuoi stampare una foto più grande o zoomare sui volti, scansiona a una risoluzione più alta: 600 dpi sono una buona scelta per la maggior parte delle foto. Le foto molto piccole, come i provini a contatto dei vecchi album, scansionale a 1200 dpi o più. Si può salire ancora, ma i file diventano così grandi che il computer può fare fatica a gestirli.

Quando fotografi non contano i dpi, ma il numero di pixel. Riempi il più possibile l'inquadratura con la pagina o la foto, così sfrutti al massimo la fotocamera. Per una foto importante, meglio fare uno scatto separato da vicino piuttosto che ritagliarla dopo dalla foto della pagina.

Per il formato del file hai due buone scelte:

• Il TIFF conserva tutto senza perdita di qualità. I file sono grandi, ma questo è il tuo master, il file che non toccherai mai più.
• Il JPEG è più leggero e funziona ovunque. Scegli la qualità massima, almeno il 90 per cento. Non salvare un JPEG più e più volte dopo le modifiche, perché ogni volta si perde un po' di qualità.

Convertire più tardi un JPEG in TIFF non lo migliora. Quindi scegli all'inizio. Un metodo molto usato è un master in TIFF o in JPEG alla massima qualità, più una copia più leggera da condividere.

Se modifichi le foto, per esempio ritagliandole, raddrizzandole o ravvivando i colori, fallo su una copia. Lascia il master così come è uscito dallo scanner.

Toglierle o lasciarle al loro posto

Stacca solo le foto che vengono via facilmente, come quelle negli angolini o nelle tasche trasparenti. Tutto ciò che è incollato, per la digitalizzazione lascialo dov'è. Staccare le foto richiede tempo e a volte qualcosa va storto: è un lavoro a parte, da fare più avanti e con pazienza.

Se togli delle foto dall'album, guarda prima il retro. Spesso ci sono nomi, date o il timbro del fotografo. Scansiona o fotografa anche il retro, perché quelle informazioni fanno parte della foto. E poi rimettile esattamente allo stesso posto, se l'ordine è importante per la storia.

Ricorda anche che l'album in sé ha un valore. La scelta delle foto, le didascalie in una calligrafia familiare, l'ordine: tutto questo va perso se smonti tutto.

Nomi che ritroverai in futuro

Una cartella piena di file con nomi come IMG_4032 dopo un anno è inutilizzabile. Decidi prima una struttura fissa e rispettala. Un sistema che funziona bene:

• Una cartella per album, con un nome riconoscibile, per esempio album-oma-annie-1955-1965.
• File numerati nell'ordine delle pagine, con il nome dell'album: oma-annie-p012.tif per una pagina intera, oma-annie-p012-03.tif per la terza foto di quella pagina.
• Comincia con l'anno se lo conosci, come 1962-strand-scheveningen-p012-03.tif. Così i file si ordinano da soli in ordine cronologico.

Usa lettere minuscole, trattini al posto degli spazi e niente caratteri come barre o due punti. Più avanti creano problemi su altri computer.

Le didascalie scritte a mano e quello che sai di una foto puoi inserirli nella descrizione del file, cioè nei metadati. Molti programmi di gestione foto hanno un campo apposito. Oppure tieni nella cartella un semplice file di testo con, per ogni nome di file, chi c'è nella foto e cosa sai. Chiedi ai parenti più anziani di guardarle con te finché è possibile, perché spesso sono loro a sapere chi sono le persone nelle foto.

Conservale in più di un posto

Una scansione su un solo portatile è vulnerabile quanto l'album in soffitta. Assicurati che i file siano in almeno due posti, per esempio su un disco rigido esterno e nel cloud, e possibilmente con una copia fuori casa tua. Vale anche una copia da un fratello o una sorella. Ogni tanto controlla che i file si aprano ancora.

Se vuoi vedere le pagine anche come un libro su uno scaffale e condividerle con chi vuoi, un'app come Scrappd è fatta proprio per questo.

Cosa fare con gli originali

Non buttare via niente, anche quando hai scansionato tutto. Una scansione registra ciò che tu riuscivi a vedere in quel momento; l'originale spesso contiene di più. Questo vale soprattutto per i negativi: conservali sempre, perché contengono più informazioni di quante ne recuperi una prima scansione.

Metti gli album in un luogo fresco e asciutto, con una temperatura costante, meglio in un mobile del soggiorno che in soffitta o in cantina. In piedi o distesi, ma non schiacciati tra altri libri. Se ci sono pagine staccate, rilegature rotte o foto incollatissime, un restauratore può aiutarti.

E per i nuovi progetti usa le copie. Se vuoi inserire una foto dei tuoi nonni in uno scrapbook, stampa la scansione e incolla quella. L'originale resta al sicuro nel vecchio album, e la copia puoi ritagliarla e scriverci sopra quanto vuoi.