Fotos y conservación

Guárdalos en un sitio fresco y seco dentro de la zona habitada de tu casa, a ser posible en horizontal y sin sol directo. El desván, el sótano, el garaje y el trastero son los peores sitios. El calor vuelve quebradizos el papel y el pegamento, y la humedad atrae moho y bichos.

Lo que ayuda:

• un armario contra una pared interior, no junto a la calefacción ni contra una pared exterior
• una temperatura ambiente o algo más fresca
• una humedad de entre el 30 y el 50 por ciento, más o menos
• guardar en horizontal los álbumes gruesos y pesados
• una caja a medida contra el polvo y la luz

Los cambios bruscos de calor y humedad hacen más daño que un sitio que no es ideal pero se mantiene estable.

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El polipropileno (PP), el poliéster (PET, también conocido como Mylar) y el polietileno (PE) son seguros. Evita el PVC: con el tiempo suelta sustancias que hacen que las fotos se decoloren y se peguen. A menudo reconocerás el PVC por un olor fuerte a plástico y un tacto blando y algo pegajoso. Si una funda no dice de qué plástico está hecha, no des por hecho que es segura.

Cuidado también con la humedad. En un sitio húmedo, las fotos pueden pegarse a cualquier tipo de plástico. Así que mete las fotos en una funda solo cuando estén secas y nunca las guardes en una bolsa de plástico cerrada con un nudo. Ahí dentro se queda la humedad y la imagen se estropea antes.

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Usa esquineras. Así no llega pegamento a la foto y siempre puedes volver a sacarla del álbum. Elige esquineras de papel sin ácido o de un plástico seguro como el polipropileno.

Si aun así quieres pegar, usa un pegamento sin ácido y seguro para fotos. Hazlo solo con copias que también tengas en digital o en negativo. Las fotos antiguas únicas, mejor no las pegues nunca.

Evita:

• la cinta adhesiva normal y la cinta de doble cara que no ponga «segura para fotos»
• grapas, clips y gomas elásticas
• el pegamento de uso doméstico y el cemento de caucho

La cinta adhesiva amarillea y, al quitarla, puede arrancar la capa de la imagen.

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Sin ácido significa que el papel o el cartón tiene, al fabricarse, un pH de 7 o más, es decir, que es neutro o ligeramente alcalino. El papel ácido amarillea, se vuelve quebradizo y puede pasar su ácido a las fotos que estén en contacto con él.

Sin ácido solo dice algo sobre el momento en que se fabricó el papel. El papel que contiene lignina puede volverse ácido con los años. Por eso, en los buenos álbumes y en el buen papel suele poner también «sin lignina» o «con reserva alcalina».

Para todo lo que toca directamente una foto, como las hojas del álbum, las fundas y las esquineras, sin ácido es lo mínimo. Para los adornos más alejados de tus fotos no hace falta ser tan estricto, aunque el ácido puede extenderse por una página.

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Sí, sobre todo los antiguos. Las hojas de los álbumes autoadhesivos, a menudo llamados álbumes magnéticos, tienen una capa de pegamento bajo una lámina que suele ser de PVC. Con los años ese pegamento amarillea, penetra en la foto y las fotos se quedan pegadas del todo. El cartón de debajo suele ser ácido.

Si tienes un álbum así:

• escanea o fotografía primero cada página tal como está
• intenta despegar las fotos mientras todavía se pueda
• si no sale, no fuerces nada y guarda el escaneo como copia de seguridad

Los álbumes autoadhesivos nuevos que ponen «seguro para fotos» son mejores que los antiguos. Aun así, las esquineras o las fundas de bolsillo siguen siendo la opción más segura.

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Escanea las copias normales a 300 ppp como mínimo. Elige 600 ppp para fotos pequeñas que quieras imprimir más grandes o en las que quieras hacer zoom. Las diapositivas y los negativos son tan pequeños que tienes que subir mucho más, a menudo a 2400 ppp o más.

Además:

• guarda tus archivos principales en TIFF o PNG, porque no pierden calidad, y luego haz copias en JPEG para compartir
• escanea también el dorso si hay algo escrito
• limpia el polvo del cristal del escáner antes de empezar
• guarda tus escaneos en al menos dos sitios

Mejor escanea a más resolución de la que crees que necesitas. Una foto frágil, mejor escanearla una sola vez.

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Calcula 300 píxeles por pulgada (2,54 cm) de copia. Te saldrá más o menos esto:

• 10 × 15 cm: 1181 × 1772 píxeles
• 13 × 18 cm: 1535 × 2126 píxeles
• A4 (21 × 29,7 cm): 2480 × 3508 píxeles
• 30 × 30 cm (12 × 12 pulgadas): 3600 × 3600 píxeles

Si no llegas del todo, 200 píxeles por pulgada suelen ser suficientes para una foto de álbum.

Más píxeles no significa por sí solo una foto nítida. Una foto movida o mal enfocada se nota todavía más en papel. Por eso, mira tu foto al 100 por cien antes de mandarla a imprimir.

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No. Sin ácido se refiere a la acidez del papel ahora; sin lignina, a lo que pasará después. La lignina es una sustancia de la madera que da firmeza al papel. Con la luz y el aire, la lignina se descompone y se forman ácidos. Por eso el papel de periódico amarillea tan rápido.

Así que un papel puede ser sin ácido cuando lo compras y aun así contener lignina. Con los años acabará volviéndose ácido. Para álbumes y para el papel que toca tus fotos, quieres las dos cosas: sin ácido y sin lignina. Si en el envase solo pone «sin ácido», no sabes con seguridad si el papel también es sin lignina.

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Significa que el fabricante considera el producto apto para conservar durante mucho tiempo, pero no es un término protegido. No existe una norma oficial sobre qué puede llamarse «archival», «calidad de museo» o «seguro para fotos».

Por eso, fíjate en indicaciones concretas:

• sin ácido y sin lignina en el papel y el cartón
• el tipo de plástico: polipropileno, poliéster o polietileno
• PAT, el Photographic Activity Test (ISO 18916)

El PAT es la prueba reconocida que comprueba si un material reacciona con las fotos. Un producto que pasa la prueba puede llamarse seguro para fotos, aunque la prueba no dice nada de acidez ni de lignina. Para páginas normales no hace falta que te fijes en eso. Para fotos familiares de valor, el PAT es una buena referencia.

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Hazlo con cuidado y paciencia. Si no sale sin hacer fuerza, deja la foto donde está. Una foto rota ya no tiene arreglo; una foto pegada siempre la puedes escanear.

Prueba esto, en este orden:

• escanea primero la página entera
• mete una espátula fina de metal o de teflón por una esquina y avanza muy despacio
• en los álbumes autoadhesivos funciona el hilo dental sin cera, pasándolo por debajo de la foto como si fuera una sierra
• un secador a la mínima potencia y a cierta distancia puede ablandar un poco el pegamento viejo; no lo dejes mucho rato en el mismo punto

No uses nunca agua ni disolventes. Si una foto valiosa está pegada de verdad, pide consejo a un restaurador.

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Depende del álbum. Sácalas si el álbum daña las propias fotos, como un álbum autoadhesivo con lámina de PVC o un álbum que se deshace o tiene moho. Déjalas si el álbum en sí cuenta algo. Un álbum de tus abuelos, con sus pies de foto, su orden y su diseño, tiene valor como conjunto.

En ese segundo caso, protege el álbum en vez de desmontarlo:

• escanea cada página
• pon hojas intercaladas sin ácido entre las páginas
• guárdalo en horizontal en una caja a medida

Si dudas, deja las fotos donde están. Sacarlas siempre se puede más adelante; volver a ponerlo todo como estaba, no.

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Escanea o fotografía todo antes de despegar o mover nada. Así tendrás una copia si algo sale mal y sabrás después cómo eran exactamente las páginas.

Después:

• mira qué falla: hojas sueltas, pegamento amarillento, moho, fotos pegadas
• apunta lo que se sepa sobre quién, dónde y cuándo, mientras haya familia que aún lo recuerde
• respeta el orden original
• decide tu objetivo: solo conservarlo bien, digitalizarlo o hacer un álbum nuevo

Ten como regla general no causar daños. Un álbum seguro en una caja es mejor que un álbum medio arreglado lleno de cinta adhesiva.

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Fotografíalo desde arriba, con las páginas hacia arriba. No lo aplastes abierto sobre el cristal de un escáner, porque se puede romper el lomo y las fotos sueltas se pueden mover.

Cómo hacerlo:

• abre el álbum sobre una superficie blanda y apoya los dos lados, por ejemplo con toallas enrolladas, para que no se abra más de lo necesario
• pon la cámara o el móvil en un trípode justo encima de la página
• haz las fotos con luz natural uniforme o con dos lámparas en diagonal desde los lados, sin flash
• comprueba que cada foto esté nítida

Las fotos sueltas que sí puedas sacar sin riesgo, escanéalas después por separado en un escáner plano.

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Porque una copia es mucho más grande que la pantalla de tu móvil y tu foto no tiene suficientes píxeles para eso. En un móvil, los píxeles están muy juntos, así que si hay pocos no se nota. En una copia, esos píxeles se reparten por una superficie mayor y de repente se ve lo que falta.

El número 72 ppp que aparece en las propiedades dice poco. Lo que cuenta es el número total de píxeles. Una foto de 4000 × 3000 píxeles con la etiqueta 72 ppp se puede imprimir sin problema; una de 800 × 600 píxeles, no, ponga lo que ponga.

A menudo la foto se ha enviado por una app de mensajería o por redes sociales. Esas apps reducen mucho las fotos. Pide el original, o que te manden el archivo a tamaño real por correo o con un servicio para enviar archivos grandes.

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Déjala secar cuanto antes, con la imagen hacia arriba, en un sitio fresco con algo de corriente de aire. Cuanto más tiempo siga mojada una foto, más probable es que salga moho y que la capa de la imagen se vuelva pegajosa.

• quita el barro con cuidado con agua limpia y fría
• no toques la cara de la imagen ni pongas nada encima
• saca las fotos de las fundas y del álbum y colócalas sueltas, una al lado de otra
• no separes las fotos pegadas entre sí o a un cristal si notas resistencia
• no uses secador ni calefacción

Si no consigues secarlas en uno o dos días, por ejemplo después de una fuga de agua, congélalas, cada una envuelta por separado. Más adelante, un restaurador podrá seguir tratándolas.

Mejor no. La cinta adhesiva amarillea, el pegamento penetra en el papel y al quitarla a menudo se lleva un trozo de la capa de la imagen. Plastificar no tiene vuelta atrás: la lámina se queda pegada a la foto para siempre.

Mejor:

• mete la foto rota en una funda de poliéster o polipropileno para que los trozos sigan juntos
• escanea la foto y arregla la rotura en digital con un programa de edición de fotos; la versión arreglada la puedes volver a imprimir
• guarda en horizontal en una caja un álbum con hojas sueltas o rotas

Si la foto es valiosa, un restaurador puede reparar la rotura con materiales que luego se pueden retirar, como papel japonés y engrudo de almidón de trigo.

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Para unos años no es grave; a largo plazo, no sirve. El cartón normal suele ser ácido y contiene lignina. Amarillea y pasa ácido a tus fotos. Las gomas elásticas, los clips y los sobres con borde engomado lo empeoran.

Mejor a largo plazo:

• una caja de archivo sin ácido y sin lignina, sin agujeros ni asas, para que no entren polvo ni luz
• las fotos en vertical o en montoncitos por tema, con separadores sin ácido entre ellas
• un sitio fresco y seco de la casa, no directamente en el suelo

Una caja de plástico de almacenaje no es un buen sustituto, porque dentro puede quedarse la humedad.

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Con las manos limpias y secas, por los bordes y lo menos posible. La grasa y la sal de los dedos dejan manchas en la capa de la imagen con el tiempo.

• no cojas una foto por una sola esquina; sujétala con toda la mano o con un trozo de cartón
• no escribas con bolígrafo en el dorso, porque se marca y puede manchar; usa un lápiz blando
• no comas ni bebas cerca

A menudo se recomiendan guantes de algodón, pero con ellos tienes menos tacto y es más fácil que se te caiga una foto. Si vas a revisar muchas fotos valiosas, los guantes de nitrilo son una buena alternativa.

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Sigue la regla 3-2-1: tres copias, en dos tipos de almacenamiento distintos, y una de ellas en otro lugar. Por ejemplo, en tu ordenador, en un disco duro externo y en la nube.

Conviene saber:

• un disco duro externo (HDD) sale barato por terabyte y sirve como archivo; un SSD es más rápido pero más caro
• un pendrive está pensado para pasar archivos, no para guardarlos durante años
• enciende al menos una vez al año el disco que tengas guardado en el armario y comprueba que todo sigue ahí
• dile a alguien de tu familia dónde están tus archivos y cómo puede acceder a ellos

El almacenamiento en la nube protege contra incendios y robos, pero normalmente cuesta dinero cada mes.

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Cuando un álbum o una foto está tan dañado que ya no basta con guardarlo bien, y es importante para ti. Piensa en moho, hojas que se deshacen, fotos pegadas a un cristal o entre sí, o una encuadernación de piel que se desmorona.

La diferencia:

• conservar lo haces tú: guardar de forma segura, escanear, poner hojas intercaladas, elegir un buen sitio
• restaurar es un tratamiento que hace un restaurador de papel, de libros o de fotografía

Para la mayoría de los álbumes familiares, basta con conservarlos. Un tratamiento es un trabajo a medida, así que es sobre todo para esa foto o ese álbum irreemplazable. Mientras tanto, no hagas nada que no tenga vuelta atrás, como pegar, plastificar o limpiar con agua.

El papel con reserva alcalina contiene una sustancia alcalina, normalmente carbonato cálcico. Esta neutraliza los ácidos que se forman más tarde o que llegan del entorno, de modo que el papel se mantiene sin ácido durante más tiempo.

Para la mayoría de las fotos y para recortes, diplomas y otros papeles, el material con reserva alcalina va muy bien, y a menudo es incluso mejor. Para algunos tipos de fotos antiguas, como las cianotipias y las copias a la albúmina, se recomienda material sin ácido y sin reserva alcalina.

Si tienes dudas con una foto antigua valiosa, elige material sin reserva alcalina o material que haya pasado el PAT (Photographic Activity Test).

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Empieza con una clasificación general por año o por acontecimiento, y elige después. No intentes ordenarlo todo perfecto de una vez.

Este método funciona para muchas scrappers:

• en digital: una carpeta por año, con subcarpetas por mes o acontecimiento y nombres que empiecen por la fecha, como «2023-07 Vacaciones Francia»
• borra enseguida las fotos repetidas y las que han salido mal
• elige por acontecimiento unas cuantas favoritas que quieras imprimir
• guarda las copias en una caja sin ácido con separadores por año o tema

A partir de ahora, ve al día con las fotos nuevas y ponte con las atrasadas poco a poco.

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Las dos opciones valen; es sobre todo cuestión de gustos y de uso. El brillo da colores más intensos y más contraste; el mate se ve más tranquilo y no refleja la luz.

Para un scrapbook, muchas scrappers eligen mate o semibrillo (también llamado satinado o lustre):

• las huellas se notan menos
• es más fácil escribir o estampar encima
• reflejan menos, también detrás de una funda de página

El brillo queda bonito en fotos luminosas y llenas de color, y cuando la foto es la protagonista de la página.

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Sí. Un negativo suele contener más detalle e información de color de lo que muestra una copia o un primer escaneo. Con un escáner o un software mejor, quizá más adelante le saques más partido. Además, es una copia de seguridad extra si pierdes tus archivos digitales.

Guarda los negativos:

• en fundas de poliéster, polipropileno o polietileno, o en fundas de papel sin ácido
• no en PVC
• en un sitio fresco, seco y oscuro, separados de las copias
• con el año o el acontecimiento escrito a lápiz en el envoltorio

Cógelos solo por los bordes.

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A menudo sí, sobre todo si hay fotos enfrentadas o en contacto con papel ácido. Una hoja intercalada evita que las fotos se peguen entre sí, que la tinta y el pegamento manchen y que el ácido de una página pase a otra.

Pon hojas intercaladas en:

• hojas de álbum negras o marrones, que suelen ser ácidas
• páginas con cinta adhesiva, restos de pegamento o recortes pegados
• fotos amarillentas, descoloridas o con un velo plateado

Usa papel secante sin ácido o papel cristal sin ácido, a la medida de la página. Procura que el álbum no quede demasiado grueso: un lomo que se fuerza también acaba rompiéndose. En ese caso, ponlas solo en las páginas más frágiles.

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Empieza por tu familia. Enseña las fotos a los familiares mayores y apunta enseguida lo que te cuenten. Después, busca pistas en la propia foto:

• el dorso: nombres, fechas, el nombre de un estudio fotográfico o un sello del laboratorio de revelado
• el formato, el tipo de papel y los bordes, que dicen algo de la época
• la ropa, los peinados, los coches y los escaparates
• fotos en las que sí sabes quién sale, para comparar

También pueden ayudarte periódicos, boletines de asociaciones, anuarios escolares y archivos municipales y parroquiales. En los grupos de historia local o de genealogía, la gente suele responder con gusto. Apunta lo que descubras a lápiz en el dorso o en una tarjeta aparte.

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Normalmente por el papel ácido, la luz y el calor. El papel barato de pasta de madera contiene lignina, que se descompone en ácidos. Por eso el papel amarillea y se vuelve quebradizo, y ese ácido penetra en las fotos que están en contacto con él. Antes, los álbumes solían tener hojas negras: en ellas se notaba menos la decoloración y las fotos en blanco y negro lucían bien.

La propia foto también cambia. Las fotos antiguas en color pierden intensidad y cambian de color con el tiempo, y la luz, el calor, los restos de pegamento y las láminas de PVC lo aceleran.

Para evitarlo, usa material sin ácido y sin lignina, mantén las fotos lejos del sol directo y guárdalas en un sitio fresco, seco y estable.

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