Cómo salvar álbumes adhesivos y álbumes negros sin dañarlos

El álbum de tus padres o tus abuelos lleva años en el fondo de un cajón. Al abrirlo, el plástico cruje y las franjas de pegamento se han vuelto amarillas. O es un álbum de hojas negras con textos en blanco, en el que las esquinas para fotos se sueltan. No todas las fotos corren peligro enseguida, pero un álbum así se va deteriorando poco a poco. Con unos pasos tranquilos salvas mucho y evitas hacer daño con la mejor intención.

Por qué los álbumes adhesivos estropean las fotos

Un álbum adhesivo, a veces llamado álbum magnético, no tiene nada que ver con imanes. Es una hoja de cartón con una capa o franjas de pegamento y una lámina transparente encima que sujeta las fotos en su sitio. Sobre todo en los años setenta y ochenta, muchas familias tenían uno, porque así llenabas una página rápido sin pegamento ni esquinas.

El problema está en las tres capas. El cartón barato es ácido, el pegamento cambia con los años y la lámina puede ser de PVC, un plástico con plastificantes que no es estable. Juntos desprenden sustancias que dañan los colores y dejan manchas en el dorso de las fotos.

El pegamento puede ir en una de dos direcciones. Se seca y se vuelve quebradizo, y las fotos se sueltan. O se adhiere tanto que ya no consigues sacar la foto entera.

Los álbumes negros también son frágiles

Los álbumes clásicos de hojas negras parecen más sólidos, pero ese papel también suele ser muy ácido. El papel negro suele ser un papel barato con pasta de madera que se degrada con los años.

Ese ácido puede pasar poco a poco a las fotos y vuelve las hojas quebradizas. El pegamento con el que a veces se pegaron las fotos y las esquinas antiguas también pueden desprender sustancias que decoloran. Al mismo tiempo, en esas hojas suelen estar los nombres, las fechas y las bromas escritos a mano que hacen que el álbum valga tanto.

Así reconoces los daños

Hojea el álbum con calma, con las manos limpias y secas, y fíjate en estas señales:

• franjas de pegamento amarillas o marrones que se transparentan a través del plástico
• plástico turbio u ondulado, o pegado a una foto
• fotos sueltas o torcidas porque el pegamento se ha secado
• manchas o restos de pegamento en el dorso de fotos sueltas
• fotos en color desvaídas o decoloradas
• un brillo azulado y metálico en las zonas oscuras de las fotos en blanco y negro
• manchas en una foto que estaba en contacto con un recorte de periódico
• hojas negras quebradizas, que se desmigajan por los bordes o se rompen al pasarlas
• olor a humedad o manchitas algodonosas, que pueden indicar moho

Si solo ves el pegamento amarillento, tienes tiempo. Si el plástico está pegado a la foto, ves moho o el papel se desmigaja, ir con cuidado es más importante que ir rápido.

Primero escanea, luego haz lo demás

Antes de tocar una sola foto, documéntalo todo. Así tienes una copia si algo sale mal, y conservas el orden, la composición y los pies de foto tal como los pensó quien hizo el álbum. Esa composición se pierde en cuanto sacas las fotos.

Escanea o fotografía primero cada página entera y después las fotos y los textos de cerca. Un álbum que no se queda abierto en plano nunca se aprieta boca abajo contra el cristal de un escáner. En ese caso, fotografíalo desde arriba, con luz natural, con el álbum apoyado en un cojín o en toallas enrolladas, para que el lomo no se abra más de lo que permite sin esfuerzo.

Pon el número de página en el nombre de cada archivo y añade los nombres o fechas que aparecen en la página. Con Scrappd pronto podrás guardar un álbum escaneado así en privado en tu estantería y compartirlo más adelante con quien quieras. Cuál es la mejor forma de digitalizar un álbum entero, con cámara o con escáner, es un tema aparte.

Dejarlas o sacarlas

Los restauradores suelen sacar las fotos de un álbum solo como último recurso. El álbum en conjunto a menudo cuenta más que las fotos sueltas, y al desmontarlo se pierden el orden y las anotaciones. Además, corres el riesgo de dañar la propia foto.

Por eso, hazte estas preguntas:

1. ¿La foto se suelta sin esfuerzo? Levanta con cuidado una esquina. Si notas resistencia o la foto se dobla, para enseguida.
2. ¿El propio álbum es la historia? La letra, los adornos y un orden que alguien creó con cariño son motivo para dejarlo entero.
3. ¿A qué ritmo se deteriora? Las fotos sueltas en un álbum adhesivo con el pegamento decolorado estarán mejor en una funda segura.
4. ¿Es la única copia? Sin negativo ni otra copia, no querrás correr ningún riesgo.

La respuesta suele ser una mezcla. Las fotos que se sueltan solas las sacas, las que están pegadas las dejas, y de todo tienes un escaneo.

Cómo sacar fotos de un álbum adhesivo

Trabaja en una mesa limpia y tómate tu tiempo. Retira el plástico despacio, desde el lomo hacia fuera. Si el plástico está pegado a una foto, deja esa foto donde está.

Levanta la foto con una herramienta fina y plana, como una espátula pequeña, y deslízala muy poco a poco bajo el borde. Nunca dobles la foto para despegarla. Los restos de pegamento del dorso, déjalos como están. Rascar o usar disolventes hace más mal que bien; eso es trabajo para un restaurador.

Con un lápiz blando, escribe suavemente en el borde del dorso de qué página viene la foto. Después guarda las fotos en el orden correcto en fundas de polipropileno o poliéster. Para las fotos que están realmente pegadas existen técnicas cuidadosas, pero necesitan una explicación aparte.

Álbumes negros y esquinas para fotos

Un álbum negro normalmente se deja entero. El texto de las hojas forma parte de las fotos, y las fotos antiguas suelen curvarse en cuanto salen del álbum. Sobre todo las copias del siglo XIX, déjalas donde están.

Lo que sí puedes hacer:

• Si las esquinas aún sujetan bien, déjalas.
• Si una foto está suelta porque una esquina se ha secado, vuelve a colocarla en el mismo sitio con esquinas nuevas sin ácido de papel o polipropileno. El antiguo borde de pegamento o una zona más clara del papel muestra dónde iba.
• Deja pegadas las fotos que estén pegadas. Hacer palanca o mojarlas daña la capa de la imagen o rompe el papel.
• Pon una hoja de papel fino sin ácido entre las páginas donde las fotos tocan otras fotos o un recorte. El papel sin ácido con reserva alcalina va bien para la mayoría de las fotos; elige papel sin reserva alcalina para cianotipias y para fotos cuyo procedimiento no conozcas. No lo hagas en todas las páginas, porque demasiadas hojas intercaladas fuerzan el lomo hasta romperlo.
• Si se han soltado hojas, numéralas suavemente a lápiz en una esquina de la hoja, nunca sobre una foto, y guárdalas juntas y en orden.

Cuándo necesitas un restaurador

Conservar un álbum y tratarlo bien lo puedes hacer tú. Restaurarlo es otra cosa. Busca un restaurador de papel o de fotografía si:

• una foto se ha fusionado con el plástico
• hay moho en el álbum o se ha mojado
• las hojas están tan quebradizas que se rompen o se deshacen al pasarlas
• se trata de fotos muy antiguas, como fotos sobre vidrio o metal, o un álbum del siglo XIX con hojas de cartón rígido
• el álbum tiene valor histórico o es el único ejemplar de algo que la familia no quiere perder

Un restaurador puede eliminar el pegamento de forma localizada, reparar desgarros con papel japonés, meter las hojas en fundas de poliéster y hacer una caja a medida. A menudo el consejo es estabilizar en lugar de tratarlo todo. Pide primero un presupuesto, para saber qué se va a hacer.

Lo que mejor no hagas

• usar cinta adhesiva o pegamento para reparar un desgarro o una foto suelta
• plastificar fotos o páginas
• escribir en una foto con bolígrafo o rotulador
• aplanar a presión piezas dobladas o enrolladas
• recortar páginas del álbum

Después, guárdalo con calma

Un álbum que se queda entero se guarda en horizontal en una caja que le quede bien, en un lugar fresco y seco donde la temperatura varíe poco. El desván, el sótano y el garaje no son buenos sitios. Las fotos sueltas se guardan en fundas de polipropileno, poliéster o polietileno, o en un álbum sin ácido con esquinas para fotos, y nunca de nuevo en PVC ni en un álbum adhesivo. En un espacio húmedo, por encima de un 60 % de humedad, las fotos pueden pegarse al plástico. Así que mantén ese sitio seco.