Salvar álbuns autocolantes antigos e álbuns pretos sem danos

O álbum dos teus pais ou avós está há anos no fundo de uma gaveta. Quando o abres, a película estala e as riscas de cola ficaram amarelas. Ou é um álbum de folhas pretas com pequenos textos a branco, onde os cantos das fotos se estão a soltar. Nem todas as fotos correm perigo de imediato, mas um álbum assim vai-se degradando devagar. Com alguns passos calmos salvas muita coisa e evitas estragar algo com a melhor das intenções.

Porque é que os álbuns autocolantes danificam as fotos

Um álbum autocolante (em neerlandês chamado «magneetalbum») não tem nada a ver com ímanes. É uma folha de cartão com uma camada ou riscas de cola, coberta por uma película transparente que segura as fotos no lugar. Sobretudo nos anos setenta e oitenta, muitas famílias tinham um, porque permitia encher uma página depressa, sem cola nem cantos.

O problema está nas três camadas. O cartão barato é ácido, a cola altera-se com os anos e a película pode ser de PVC, um plástico com plastificantes que não é estável. Juntos, libertam substâncias que atacam as cores e deixam manchas no verso das fotos.

A cola segue um de dois caminhos. Ou seca e fica quebradiça, e as fotos soltam-se. Ou agarra-se com tanta força que já não consegues tirar a foto inteira.

Os álbuns pretos também são frágeis

Os clássicos álbuns de folhas pretas parecem mais sólidos, mas esse papel também costuma ser muito ácido. O papel preto é muitas vezes papel barato, com pasta de madeira, que se decompõe com os anos.

Essa acidez pode passar lentamente para as fotos e torna as folhas quebradiças. A cola com que as fotos às vezes foram coladas e os cantos antigos também podem libertar substâncias que descoloram. Ao mesmo tempo, é nessas folhas que costumam estar os nomes, as datas e as piadas escritas à mão que tornam o álbum tão valioso.

Como reconhecer danos

Folheia o álbum com calma, com as mãos limpas e secas, e procura estes sinais:

• riscas de cola amarelas ou castanhas que se veem através da película
• película turva ou ondulada, ou colada a uma foto
• fotos soltas ou descaídas porque a cola secou
• manchas ou restos de cola no verso de fotos soltas
• fotos a cores desbotadas ou descoloradas
• um brilho azulado e metálico nas zonas escuras de fotos a preto e branco
• manchas numa foto onde estava encostado um recorte de jornal
• folhas pretas quebradiças, que se esfarelam nas margens ou rasgam ao virar
• um cheiro a mofo ou pequenas manchas felpudas, que podem indicar bolor

Se só vês a cola amarelada, tens tempo. Se a película está colada à foto, se vês bolor ou se o papel se esfarela, a prudência é mais importante do que a pressa.

Primeiro digitalizar, só depois mexer

Antes de tocares numa única foto, regista tudo. Assim tens uma cópia se algo correr mal e guardas a ordem, a disposição e as legendas tal como quem fez o álbum as pensou. Essa disposição perde-se assim que tiras as fotos.

Digitaliza ou fotografa primeiro cada página inteira e depois as fotos e os textos de perto. Um álbum que não fica aberto e plano nunca deve ser pressionado ao contrário contra o vidro de um scanner. Nesse caso, fotografa-o de cima, com luz natural, com o álbum apoiado numa almofada ou em toalhas enroladas, para que a lombada não abra mais do que consegue sem esforço.

Põe o número da página no nome dos ficheiros e junta os nomes ou datas que aparecem na página. Em breve, com o Scrappd, vais poder guardar um álbum digitalizado em privado na tua prateleira e partilhá-lo mais tarde com quem quiseres. Qual a forma mais prática de digitalizar um álbum inteiro, com câmara ou scanner, é um tema à parte.

Deixar ficar ou tirar

Os conservadores-restauradores muitas vezes só tiram fotos de um álbum em último recurso. O álbum como um todo costuma contar mais do que as fotos soltas e, ao desmontá-lo, perdem-se a ordem e as anotações. Além disso, arriscas danificar a própria foto.

Por isso, faz a ti próprio estas perguntas:

1. A foto solta-se sem esforço? Levanta um canto com cuidado. Se sentires resistência ou a foto dobrar, para logo.
2. O álbum é, ele próprio, a história? Caligrafia, decorações e uma ordem que alguém criou com cuidado são motivo para manter o conjunto.
3. A que ritmo se está a degradar? Fotos soltas num álbum autocolante com cola descolorada ficam melhor numa capa segura.
4. Esta é a única cópia impressa? Sem negativo nem outra cópia, não queres correr risco nenhum.

A resposta é muitas vezes um meio-termo. Tiras as fotos que se soltam sozinhas, deixas ficar as que estão presas e tens uma digitalização de tudo.

Tirar fotos de um álbum autocolante

Trabalha numa mesa limpa e não tenhas pressa. Puxa a película devagar, da lombada para fora. Se a película estiver colada a uma foto, deixa essa foto onde está.

Levanta a foto com uma ferramenta fina e plana, como uma pequena espátula, e desliza-a muito aos poucos por baixo da margem. Nunca dobres a foto para a soltar. Os restos de cola no verso ficam como estão. Raspar ou usar solventes faz mais mal do que bem; isso é trabalho para um conservador-restaurador.

Escreve levemente a lápis macio, na margem do verso, de que página vem a foto. Depois guarda as fotos pela ordem certa em capas de polipropileno ou poliéster. Para fotos que estão mesmo presas existem técnicas cuidadosas, mas essas merecem uma explicação à parte.

Álbuns pretos e cantos para fotos

Um álbum preto deve, em regra, manter-se inteiro. O texto nas folhas faz parte das fotos, e as fotos antigas enrolam muitas vezes mal saem do álbum. Sobretudo as provas do século XIX devem ficar onde estão.

O que podes fazer:

• Se os cantos ainda seguram bem, deixa-os ficar.
• Se uma foto está solta porque um canto secou, volta a pô-la no mesmo sítio com cantos novos sem ácido, de papel ou polipropileno. A antiga marca de cola ou uma zona mais clara no papel mostra onde ela estava.
• Deixa as fotos coladas onde estão. Forçar ou molhar danifica a camada da imagem ou rasga o papel.
• Põe uma folha de papel fino sem ácido entre as páginas onde as fotos tocam umas nas outras ou num recorte. Papel sem ácido com reserva alcalina serve para a maioria das fotos; escolhe papel sem reserva alcalina para cianotipias e para fotos cujo processo não conheces. Não o faças em todas as páginas, porque folhas intercaladas a mais forçam e estragam a lombada.
• Se houver folhas soltas, numera-as levemente a lápis num canto da folha, nunca numa foto, e guarda-as juntas e por ordem.

Quando precisas de um conservador-restaurador

Guardar e manusear bem um álbum é algo que consegues fazer sozinho. Restaurar é outra coisa. Procura um conservador-restaurador de papel ou de fotografia se:

• uma foto se fundiu com a película
• houver bolor no álbum ou ele se tiver molhado
• as folhas estiverem tão quebradiças que partem ao virar ou se desfazem
• se tratar de fotos muito antigas, como fotos em vidro ou metal, ou de um álbum do século XIX com folhas de cartão rígido
• o álbum tiver valor histórico ou for o único exemplar de algo que a família não quer perder

Um conservador-restaurador pode remover cola localmente, reparar rasgões com papel japonês, colocar folhas em capas de poliéster e fazer uma caixa à medida. Muitas vezes o conselho é estabilizar em vez de tratar tudo. Pede primeiro uma proposta, para saberes o que vai ser feito.

O que é melhor evitar

• fita-cola ou cola para reparar um rasgão ou uma foto solta
• plastificar fotos ou páginas
• escrever numa foto com esferográfica ou marcador
• alisar à força partes dobradas ou enroladas
• cortar páginas do álbum

Depois, guardar com calma

Um álbum que se mantém inteiro deve ser guardado deitado numa caixa à medida, num sítio fresco e seco onde a temperatura varie pouco. Sótão, cave e garagem não são bons sítios. As fotos soltas guardam-se em capas de polipropileno, poliéster ou polietileno, ou num álbum sem ácido com cantos para fotos, e nunca outra vez em PVC ou num álbum autocolante. Num espaço húmido, acima de cerca de 60 % de humidade relativa, as fotos podem colar-se ao plástico. Por isso, mantém esse sítio seco.