Do commonplace book ao poesiealbum: os antepassados do scrapbook

O scrapbook como o conhecemos hoje, com papel de 30,5 x 30,5 cm e uma caixa cheia de embellishments, é recente. A ideia por trás dele tem séculos: um livro em branco que enches com aquilo que queres lembrar. Quem folheia a história para trás encontra uma família inteira de livros de recolha. Alguns ainda estão em arquivos, e um deles está provavelmente no sótão da tua mãe.

O commonplace book: um livro cheio de sabedoria lida

Um commonplace book é um caderno pessoal onde juntas aquilo que encontras por aí e queres guardar. Citações de livros, provérbios, poemas, receitas, cartas, apontamentos, às vezes uma tabela ou uma conta. O nome vem da retórica clássica, em que os «lugares-comuns» eram os temas fixos sob os quais se organizavam argumentos e exemplos.

A diferença em relação a um diário é importante. Um diário segue as datas e fala de ti. Um commonplace book está organizado por temas e fala daquilo que trazes de fora: amor, fé, política, saúde, ou quaisquer títulos que tu próprio inventes. É uma ferramenta para lembrar e voltar a encontrar.

O hábito tem séculos e tornou-se sobretudo popular a partir do Renascimento. Em Inglaterra e noutros lugares, estudantes, eruditos e leitores que queriam guardar muita coisa tinham um livro destes. Algumas pessoas mantiveram um durante a vida inteira. O filósofo John Locke chegou a descrever um método próprio para organizar e indexar um livro assim, para que se pudesse encontrar uma citação anos depois.

Mais tarde passaram a entrar também recortes, desenhos e flores secas. É aí que a linha até ao scrapbook começa a ficar visível. Quem hoje tem um journal com frases bonitas tiradas de livros está, na verdade, a fazer exatamente o mesmo.

O album amicorum: a amizade em papel

O segundo ponto de referência é o album amicorum, latim para livro de amigos. Em alemão chama-se Stammbuch, e no neerlandês antigo também vriendenboek ou vrundboeck.

O costume surgiu por volta de meados do século XVI, muito provavelmente na Universidade de Wittenberg, a cidade de Lutero. Os estudantes pediam aos seus mestres e colegas uma assinatura, uma citação ou um lema no seu livro. Ao início, isso acontecia nas páginas em branco de uma Bíblia ou de um livro impresso. Os editores viram a procura e começaram a imprimir livros com páginas em branco a mais, e depois pequenos livros só com folhas em branco.

Cada contribuição tinha partes fixas. Uma saudação, um poema ou citação, o local e a data, um lema pessoal e o nome de quem escrevia, muitas vezes com a sua faculdade e terra natal. Muitas contribuições terminavam com uma fórmula que queria dizer algo como: escrevi isto para que penses em mim.

Um pormenor que salta à vista: o texto ficava normalmente à direita, e à esquerda havia espaço para imagem. Um brasão de família pintado, um desenho à pena, um trabalho de recorte, mais tarde também imagens coladas. Quem não sabia desenhar podia, no século XVIII, comprar folhas já impressas com uma gravura de uma cidade universitária ou de uma cena da vida estudantil. Nos álbuns mais tardios entraram também orlas bordadas, madeixas de cabelo e flores prensadas.

Os estudantes viajavam de universidade em universidade e levavam o álbum consigo. Assim tornou-se mais do que uma recordação. A assinatura de um professor conhecido funcionava como recomendação na universidade seguinte, uma espécie de lista de referências avant la lettre.

O costume era sobretudo forte nos países de língua alemã, nos Países Baixos e na Escandinávia. Também nos Países Baixos se conservaram alba amicorum do século XVI, com contribuições em neerlandês, francês e latim. A Biblioteca Real (Koninklijke Bibliotheek) em Haia guarda uma grande coleção deles.

Do livro de amigos ao poesiealbum

O costume perdeu força no fim do século XVII, mas regressou nos séculos XVIII e XIX, agora também entre a burguesia e entre as mulheres. As folhas soltas guardadas numa caixa tornaram-se populares, para que vários amigos pudessem escrever ao mesmo tempo. No século XIX, o livro de amigos passou cada vez mais a ser coisa de raparigas jovens e, mais tarde, de meninas.

É daí que vem o poesiealbum, o álbum de versos neerlandês. O nome é, segundo se conta muitas vezes, um alegre mal-entendido. Os primeiros livrinhos vinham da Alemanha e tinham na capa a palavra Poesie, que em alemão quer dizer poesia. Nos Países Baixos pronunciava-se com o «oe» de poes (gato), e assim ficou.

O padrão talvez te seja familiar. Uma criança, normalmente uma menina em idade escolar, empresta o seu álbum à família, às amigas e à professora. À direita fica uma quadra, muitas vezes copiada de outro álbum, assinada com algo como «para recordação da tua amiga». À esquerda fica um cromo e as letras são decoradas.

Também o poesiealbum fala do seu tempo. No século XIX leem-se sobretudo exortações a viver com virtude e temor a Deus. Também a política se podia infiltrar, como nos álbuns alemães dos anos 30 e 40. Mais tarde, o tom tornou-se mais descontraído e brincalhão.

Cromos brilhantes e álbuns de recortes vitorianos

O cromo do poesiealbum tem a sua própria história. No século XIX, a litografia a cores tornou possível imprimir de forma barata imagens de cores vivas. Anjinhos, flores, crianças, animais, pássaros, borboletas. Eram impressos em folhas e recortados em relevo, para que fosse fácil destacá-los. Nos Países Baixos chamam-se glansplaatjes ou poesieplaatjes, na Alemanha Glanzbilder ou Oblaten, na Dinamarca glansbilleder.

As senhoras e as crianças da época vitoriana colecionavam-nos em álbuns de recortes, juntamente com cartões publicitários, postais de felicitações, recortes de jornais e revistas, poemas e receitas. Um álbum destes está muito perto daquilo a que hoje chamamos scrapbooking: não apenas escrever, mas recortar, compor e colar. Com a chegada da fotografia, também apareceram fotos, primeiro nos livros de amigos e mais tarde em álbuns próprios.

Na altura, colar era uma trabalheira, com frasco de cola e pincel. Por isso, Mark Twain, um recortador fanático, patenteou um álbum de recortes com cola já aplicada na página, que só era preciso humedecer. Foi um sucesso comercial.

Grangerizing: um livro que rebenta pelas costuras

Um ramo um pouco esquecido é o grangerizing, também chamado extra-ilustração. Deve o nome a James Granger, um pastor inglês que no século XVIII publicou uma história biográfica de Inglaterra. Os leitores começaram a procurar eles próprios retratos das pessoas de quem o livro falava e a inseri-los no livro.

Os colecionadores fizeram disso um desporto. Compravam estampas, retratos e gravuras, por vezes recortavam-nos de outros livros, e mandavam encadernar o livro de novo com todo esse material extra lá dentro. Um livro de um só volume podia assim transformar-se numa série de tomos grossos. Por isso, entre os amantes de livros tinha má fama: para um livro ilustrado desta forma, às vezes desfaziam-se outros livros.

O princípio é reconhecível para qualquer scrapper. Pegas em algo que já existe e tornas-o teu ao acrescentar-lhe imagens e papel. Um altered book, um livro existente que cobres de colagens e pintas até se tornar o teu próprio journal, é um primo moderno disso.

Porque é que estes livros são hoje tão valiosos

O que antes era uma recordação pessoal é hoje uma fonte para os historiadores. Um album amicorum mostra quem conhecia quem, onde e quando. Podes seguir com ele a viagem de um estudante pela Europa e ver que professores visitou.

Os livros mostram caligrafias de todas as épocas, e como as pessoas escreviam o nome quando não se tratava de um documento oficial. Mostram que poetas e lemas estavam na moda, o que as pessoas consideravam importante e como pensavam sobre a amizade. De associações estudantis proibidas, por vezes encontram-se vestígios sobretudo nestes álbuns, às vezes em escrita cifrada.

Com os poesiealbums e os álbuns de recortes passa-se o mesmo, numa escala mais pequena. Mostram que versinhos as crianças ofereciam umas às outras, que cromos estavam à venda e o que era considerado normal numa determinada época. Por isso, museus e arquivos recolhem-nos e preferem guardá-los inteiros, porque também a ordem e a composição contam alguma coisa.

O que podes levar daqui para o teu próprio livro

O bonito destes antepassados é mostrarem como, no fundo, pouco mudou. As pessoas sempre quiseram guardar aquilo que as tocava e partilhá-lo com quem amavam.

• Escreve quem, onde e quando. O que para ti é óbvio será, daqui a cem anos, a primeira coisa que alguém vai querer saber.
• Deixa outras pessoas escreverem no teu livro. Uma página de livro de visitas num aniversário é um album amicorum em ponto pequeno.
• Junta também palavras. Uma página com frases de livros que te tocaram é um commonplace book.
• Guarda bem o teu velho álbum de versos: em local seco, escuro e não num saco de plástico fechado nem numa capa de PVC.

Quem alguma vez escreveu uma quadra no álbum de outra pessoa faz parte de uma longa fila. Uma fila que começou com um estudante em Wittenberg que pediu um lema ao seu professor.