Como nasceu a colagem: de Picasso e Braque a Hannah Höch

Quem cola num journal uma tira de jornal, um talão de compras e uma flor de uma revista, umas por cima das outras, faz algo que há pouco mais de cem anos ainda era visto como uma pequena revolução. A colagem é hoje tão comum que nos esquecemos de que alguém a fez pela primeira vez. A história é surpreendentemente divertida e dá-te algumas ideias úteis para as tuas próprias páginas.

De onde vem a palavra

Colagem vem do francês. O verbo coller significa colar, e colle é cola. A palavra em si não diz mais do que isto: algo que foi colado.

Os artistas que tornaram a técnica conhecida usaram primeiro outro termo: papier collé, papel colado. Só mais tarde colagem passou a ser a palavra para tudo o que colas sobre uma base, seja papel, tecido, fotografias ou pequenos objetos. Quando a obra se projeta claramente no espaço, fala-se antes de assemblage.

O surrealista Max Ernst observou mais tarde, com secura, que não é a cola que faz a colagem. E tem razão. Não se trata de colar, mas do que acontece quando pões lado a lado coisas que não pertencem umas às outras.

Já se recortava e colava há séculos

Picasso e Braque são muitas vezes apontados como os inventores da colagem, mas recortar e colar é muito mais antigo. Por volta do século XII, calígrafos japoneses já escreviam os seus poemas em folhas compostas de papel rasgado e colorido, por vezes com ouro e prata. Na China desenvolveu-se a arte do papel recortado.

Na Europa, durante séculos, as pessoas colaram de tudo em álbuns. No século XVIII, a inglesa Mary Delany começou, aos setenta e dois anos, a fazer «mosaicos» botânicos com pedacinhos minúsculos de papel colorido. Fez quase mil. No século XIX, senhoras vitorianas recortavam fotografias e colavam-nas em cenários desenhados ou pintados, décadas antes dos cubistas. E os postais de São Valentim, os álbuns de recortes e os álbuns de recordações estavam cheios de imagens recortadas.

O facto de tudo isto ter sido visto durante muito tempo como trabalho doméstico e não como arte é algo a que voltaremos mais à frente.

Papier collé em Picasso e Braque

Em 1912, algo aconteceu na pintura. Pablo Picasso e Georges Braque trabalhavam então em estreita colaboração no cubismo, uma forma de pintar que decompõe os objetos em planos e os mostra de vários lados ao mesmo tempo.

Na primavera de 1912, Picasso fez uma pequena natureza-morta na qual colou um pedaço de oleado estampado com o entrançado de um assento de palhinha. À volta da tela oval pôs uma corda como moldura. Um pedaço verdadeiro da realidade no meio de uma pintura: isso era novo.

Mais tarde nesse ano, Braque viu numa loja papel de parede que imitava madeira. Comprou um rolo, recortou pedaços e colou-os num desenho a carvão de uma fruteira e de um copo. É considerado o primeiro papier collé. Picasso ficou logo entusiasmado. Nos meses seguintes fizeram juntos dezenas deles, com páginas de jornal, rótulos, partituras, papel de cigarro e cartas de jogar.

Porque é que isto era tão especial? Um pintor sempre imitara a realidade com tinta. Agora havia um pedaço verdadeiro de jornal na tela, com letras verdadeiras. O papel de jornal era ao mesmo tempo um plano na composição, uma mancha de cinzento, e uma referência às notícias daquele dia. O jogo entre o que uma coisa é e o que representa fez da colagem uma forma de arte séria.

Dada: recortar como protesto

Durante a Primeira Guerra Mundial, reuniu-se em Zurique um grupo de artistas que queria ridicularizar a guerra, a ordem burguesa e a própria arte. Chamaram-se Dada. Tudo começou em 1916, no Cabaret Voltaire. Hans Arp deixava o acaso participar: largava pedaços de papel e colava-os onde caíam.

O Dada espalhou-se depressa até Berlim, e aí a colagem tornou-se mais afiada. Os artistas recortavam fotografias de jornais e revistas e punham-nas num novo contexto, muitas vezes amargo. Chamaram a isso fotomontagem. Os dadaístas de Berlim não se viam como artistas, mas como montadores: pessoas que juntam aquilo que já existe.

Hannah Höch: a tesoura como faca afiada

A mulher mais conhecida desse círculo é Hannah Höch (1889–1978). Com Raoul Hausmann, desenvolveu a fotomontagem, e é considerada uma das suas inventoras.

A sua obra mais conhecida tem um título que já é uma colagem: Schnitt mit dem Küchenmesser Dada durch die letzte Weimarer Bierbauchkulturepoche Deutschlands, mais ou menos «corte com a faca de cozinha Dada através da última época cultural da barriga de cerveja de Weimar na Alemanha». É uma obra grande e cheia, repleta de cabeças recortadas de políticos, militares e artistas, com máquinas, multidões e letras soltas pelo meio.

O que salta à vista é a faca de cozinha. Höch usou de propósito uma imagem doméstica, e trabalhou durante anos numa editora, onde criava moldes de trabalhos manuais para revistas femininas. Recortava revistas femininas, figurinos de moda e moldes de bordado e punha-os ao lado de imagens de poder e de técnica. Assim mostrava como as mulheres eram retratadas nos meios de comunicação e questionava a nova mulher dos anos vinte. Apesar do seu talento, recebeu dentro do Dada menos reconhecimento do que os colegas homens.

Kurt Schwitters e Merz

Em Hanôver, Kurt Schwitters (1887–1948) trabalhava à sua maneira. Apanhava o que os outros deitavam fora: bilhetes de elétrico, rótulos, pedaços de cartão, corda, fio, botões, embalagens. Com isso fazia colagens construídas com calma e cuidado, mais poéticas do que agressivas.

Chamou ao seu trabalho Merz. A palavra veio de um anúncio de um banco que ele recortou, em que da palavra Kommerz só sobrou esse pedacinho. Para Schwitters, Merz passou a ser mais do que um nome. Representava toda uma forma de trabalhar: tudo pode ser material, e o artista dá-lhe um novo lugar.

Foi cada vez mais longe. Na sua casa em Hanôver construiu durante anos a Merzbau, uma colagem que cresceu até se tornar um espaço por onde se podia andar. Perdeu-se na Segunda Guerra Mundial e hoje só é conhecida por fotografias e reconstruções.

Se fazes um junk journal com talões e embalagens, estás mais perto de Schwitters do que talvez penses.

Femmage: as mulheres e a tradição da colagem

Nos anos setenta, duas artistas norte-americanas, Miriam Schapiro e Melissa Meyer, voltaram a olhar para essa história. Perguntaram-se porque é que a colagem só passou a contar como arte quando Picasso a fez. As mulheres recortavam, colavam, bordavam, colecionavam e coseram durante séculos. Faziam mantas de retalhos com restos de tecido, álbuns de recortes, álbuns, postais de São Valentim e caixas decoradas.

Schapiro e Meyer deram um nome a essa prática: femmage. Uma junção de femme, mulher, com o sufixo de collage e montage. Descreveram-na no final dos anos setenta num ensaio. A femmage combina papel e imagem com materiais domésticos como tecido, renda, botões e pontos de costura, e faz do dia a dia tanto o tema como o método de trabalho.

O que torna a ideia delas tão forte: põe a scrapper, a mulher que faz mantas de retalhos e a mulher com o álbum de recortes na mesma linha que os grandes nomes. A diferença nunca esteve na técnica, mas em quem tinha permissão para fazer arte.

Da obra de arte ao journal

Depois da Segunda Guerra Mundial, a colagem passou a ser usada em todo o lado: na pop art, na mail art, na ilustração de livros e na publicidade. Com o computador, recortar e colar tornaram-se palavras em todos os menus. Ao mesmo tempo, a colagem feita à mão continuou a existir, na arte e fora dela.

O art journal e o junk journal são herdeiros diretos de todas estas correntes. Trabalhas com material encontrado, sobrepões camadas, deixas as margens à vista, combinas imagem e texto. Só que não está pendurado na parede de um museu, mas num livro que abres.

O que podes aprender com estes artistas

• Usa coisas verdadeiras. Um bilhete, um pedaço de papel de parede ou um envelope contam mais do que uma imagem deles. O pedaço de oleado de Picasso funciona porque é verdadeiro.
• Põe contrastes lado a lado. Höch combinava o doméstico com o político, o suave com o duro, e isso tornava o seu trabalho forte. Um figurino de moda ao lado de um bilhete de comboio conta uma história.
• Olha para o teu lixo. Schwitters mostrou que o material deitado fora tem força expressiva. Guarda uma caixinha para talões, rótulos e embalagens com letras bonitas.
• Deixa as margens à vista. Margens rasgadas e recortadas de forma tosca mostram que algo foi colado, e é precisamente aí que está o encanto.
• Usa palavras como imagem. Nos cubistas, letras soltas e pedaços de jornal são manchas cinzentas e, ao mesmo tempo, texto. Algumas palavras recortadas podem ser o teu journaling.
• Pensa no contexto. Uma imagem muda de significado conforme o que está ao lado. Experimenta primeiro mudar as coisas de sítio antes de colar.
• Leva a sério a tua própria tradição. O que fazes à mesa com tesoura e cola, as mulheres já faziam há séculos. Não é uma brincadeira de trabalhos manuais, é um ofício.

Amanhã, experimenta pôr lado a lado três coisas que não têm nada a ver umas com as outras: um rótulo, uma fotografia, uma palavra do jornal. Mexe nelas até acontecer alguma coisa. Foi assim que tudo começou em 1912.