Kto jest na starym zdjęciu i kiedy je zrobiono

Każdy zna takie pudełko. Zdjęcia ludzi w odświętnych ubraniach, ślub przed kościołem, chłopiec na trzykołowym rowerku. Nikt nigdy nic nie napisał na odwrocie, bo wtedy wszyscy to jeszcze wiedzieli. Kto jest na nich i kiedy je zrobiono, często da się jednak ustalić. Trzeba trochę detektywistycznej pracy, lupy, a przede wszystkim ludzi, którzy jeszcze pamiętają.

Zacznij od rodziny i zacznij teraz

Najlepsze źródło nie leży w archiwum, tylko siedzi przy kuchennym stole. Wujkowie, ciocie, dawna sąsiadka: oni rozpoznają twarze, domy i okazje, których ty nie znasz. Ta wiedza odchodzi razem z nimi, i to szybciej, niż myślisz.

Kilka rzeczy ułatwia taką rozmowę:

• Weź ze sobą niewielki plik, dziesięć albo dwadzieścia zdjęć, nie całe pudełko.
• Pokazuj zdjęcia na papierze albo na tablecie, na którym możesz powiększać. Starsze osoby często rozpoznają kogoś dopiero wtedy, gdy twarz jest duża.
• Zadawaj otwarte pytania. Nie tylko „kto to jest”, ale też: gdzie to było, co świętowano, kto mógł zrobić to zdjęcie?
• Zapisuj wszystko od razu, także to, co niepewne. „Prawdopodobnie ciocia Riek, może jej siostra” to więcej niż nic.
• Nagraj rozmowę, jeśli wszyscy się zgadzają. Historie, które pojawiają się przy okazji, później często okazują się najcenniejsze.

Pytaj też różnych członków rodziny osobno. Jedna osoba zna imiona, druga wie, gdzie stał dom. Jeśli ich wersje się różnią, zapisz obie.

Liczenie od roku urodzenia

Jeśli wiesz, kto jest na zdjęciu, często masz już przedział czasu. Zdjęcie zaręczynowe osoby urodzonej w 1925 roku pochodzi zapewne mniej więcej z lat czterdziestych. Dziecko, które wygląda na jakieś sześć lat, daje dość dokładną datę, jeśli znasz rok jego urodzenia.

Działa to też w drugą stronę. Jeśli masz zdjęcie grupowe, na którym rozpoznajesz jedną osobę, oszacuj, na ile lat wygląda. To podpowie ci kierunek dla reszty osób na zdjęciu: komu w rodzinie zgadza się wtedy wiek?

Rodzaj zdjęcia wiele mówi

Odwróć zdjęcie i obejrzyj je jak przedmiot. Format, kartonik i wykończenie zmieniały się z czasem, a to pomaga w datowaniu.

• Małe portreciki na sztywnym kartonie, mniej więcej wielkości wizytówki, to głównie druga połowa XIX wieku. Większe portrety na kartonie, tak zwany format gabinetowy, pojawiły się nieco później i utrzymały się do początku XX wieku.
• Zdjęcia w formie pocztówek, z miejscem na adres na odwrocie, były popularne w pierwszych dekadach XX wieku.
• Odbitki z ząbkowanym brzegiem widuje się głównie w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych.
• Kwadratowe kolorowe zdjęcia z białą ramką i kolorami, które przesunęły się w stronę czerwieni lub pomarańczu, często wskazują na lata sześćdziesiąte i siedemdziesiąte.
• Na zdjęciach z drugiej połowy XX wieku na odwrocie albo na marginesie bywa nadrukowany miesiąc i rok – to ślad laboratorium, które wywoływało zdjęcie. Przyjrzyj się uważnie, ten napis jest często bardzo mały.

Takie cechy wskazują przedział czasu, nie dokładną datę. Ludzie długo przechowywali zdjęcia, a stare portrety czasem odbijali na nowo. Traktuj to jako wskazówkę, razem z resztą.

Fotograf jako trop

Na starych portretach studyjnych często widnieje nazwisko fotografa na przodzie lub odwrocie kartonika, z miejscowością, a czasem z adresem. To skarb. Fotografowie się przeprowadzali, bankrutowali albo przekazywali zakład, a ich adresy się zmieniały. Jeśli wiesz, kiedy fotograf działał pod danym adresem, wiesz też mniej więcej, kiedy zrobiono zdjęcie.

Takie dane znajdziesz w starych księgach adresowych, ogłoszeniach w gazetach, a czasem w spisach fotografów prowadzonych przez archiwa lub muzea. Miejsce zakładu mówi poza tym, gdzie rodzina wtedy mieszkała albo bywała w odwiedzinach.

Ubrania, fryzury i tło

Moda to znana wskazówka, ale podchodź do niej ostrożnie. Na wsi i wśród starszych osób moda często była kilka lat do tyłu, a odświętne ubrania noszono długo. Ubranie wskaże ci raczej dekadę niż konkretny rok.

Zwracaj uwagę przede wszystkim na rzeczy, które szybko się zmieniały: długość spódnic, krój rękawów, kapelusze, fryzury, okulary. Lupa się przyda. Popatrz też na tło. Samochody, rowery, witryny sklepów, latarnie i szyldy reklamowe często łatwo datować. Rozpoznawalny budynek albo ulicę możesz porównać ze starymi zdjęciami tego miejsca w internetowym archiwum fotografii.

Przy zdjęciach klas szkolnych, stowarzyszeń czy drużyn sportowych warto obejrzeć każdą twarz przez szkło powiększające. Często gdzieś widać tablicę albo sztandar z nazwą lub rokiem.

Archiwa i gazety

Jeśli wiesz mniej więcej, o kogo chodzi, możesz szukać dalej w publicznych źródłach. W Holandii wiele rejestrów urodzeń, małżeństw i zgonów jest zdigitalizowanych i do przeszukania na stronach takich jak WieWasWie i Open Archieven. Znajdziesz tam lata urodzenia, imiona rodzeństwa i informacje o tym, kto z kim się ożenił. Nowsze akty nie są jeszcze jawne: akty urodzenia stają się jawne po 100 latach, akty małżeństwa po 75 latach, a akty zgonu po 50 latach.

Zdigitalizowane gazety, na przykład w Delpher, zawierają ogłoszenia rodzinne, zaręczyny, jubileusze i relacje ze stowarzyszeń. Wzmianka o srebrnym weselu może wyjaśnić właśnie to zdjęcie, na które patrzysz od lat. Nie szukaj tylko po nazwisku: rozpoznawanie tekstu w starych gazetach popełnia błędy, więc próbuj też wariantów nazwiska albo szukaj po miejscowości i dacie.

Nie zapominaj o archiwach regionalnych i towarzystwach historycznych w miejscowości, w której mieszkała twoja rodzina. Mają zbiory starych zdjęć ulic i budynków, a czasem całe kolekcje ze scrapbooków i albumów mieszkańców. Nie wszystko jest w internecie; mail albo wizyta często dają więcej, niż się spodziewasz.

Co potrafi AI

Wiele programów i aplikacji do zdjęć automatycznie grupuje twarze. Działa to także na skanach starych zdjęć i bywa przydatne: nagle widzisz, że ten sam mężczyzna jest na dwunastu zdjęciach, w różnym wieku. Wtedy wystarczy raz odkryć, kim jest.

Są też serwisy, które porównują twarze ze starych zdjęć ze zdjęciami innych użytkowników albo szacują wiek lub okres. Traktuj to jako podpowiedź, nie odpowiedź. Rozpoznawanie twarzy myli się przy podobnych do siebie członkach rodziny, a przy starych, nieostrych zdjęciach jeszcze częściej.

AI potrafi też pokolorować zdjęcie albo je wyostrzyć. Wygląda to ładnie, ale program dopowiada to, czego nie widzi. Pokolorowany płaszcz nie pokazuje więc prawdziwego koloru, a wygładzona twarz może wyglądać trochę inaczej niż ta osoba naprawdę. Zawsze zachowuj oryginalny skan, a wersji poprawionej używaj tylko do oglądania.

Zastanów się też, co udostępniasz. Rozpoznawanie twarzy korzysta z danych o twarzach, a to dane wrażliwe. Zdjęcia rodziny, które wrzucasz do serwisu internetowego, nie należą już tylko do ciebie. Zwłaszcza w przypadku osób, które żyją, najpierw zapytaj, czy się zgadzają.

Imię i nazwisko zawsze ostatecznie pochodzą z czyjejś pamięci albo z dokumentu. AI pomaga ci szukać, odpowiedź dają rodzina i archiwa.

Zapisz to dla tych, którzy przyjdą po tobie

To, co odkryjesz, ma wartość tylko wtedy, gdy zostanie zachowane. Zapisz to tak, żeby było zrozumiałe także za pięćdziesiąt lat.

• Na odwrocie luźnych zdjęć pisz miękkim ołówkiem, lekko naciskając, przy brzegu. Nie używaj długopisu ani flamastra, bo się odciskają lub rozmazują.
• Zapisz, kto jest na zdjęciu od lewej do prawej, pełnymi imionami i nazwiskami, a także miejsce, rok lub okres i skąd to wiesz: „według wujka Henka” albo „szacunek na podstawie ubrań”.
• Przy większych zbiorach zrób prostą listę: dla każdego zdjęcia numer, kto na nim jest, data, fotograf i źródło twoich informacji.
• Przechowuj zbiór w kolejności, w jakiej go dostałeś lub dostałaś, albo zapisz tę kolejność. Ona sama też może coś znaczyć.

Jeśli skanujesz zdjęcia, skanuj też odwrocia, a imiona i nazwiska wpisz w nazwę pliku albo w jego opis. Jeśli chcesz je przechować i dzielić się nimi z rodziną, aplikacja taka jak Scrappd może trzymać skany razem z historiami na jednej półce.

A na koniec w albumie albo scrapbooku po prostu podpisz zdjęcia imionami, własnym charakterem pisma. Właśnie tego brakowało zdjęciom w tamtym pudełku.