Ποιος είναι στην παλιά φωτογραφία και πότε τραβήχτηκε

Όλοι ξέρουμε αυτό το κουτί. Φωτογραφίες με ανθρώπους στα κυριακάτικα ρούχα τους, ένας γάμος μπροστά σε μια εκκλησία, ένα αγοράκι σε ένα τρίκυκλο. Κανείς δεν έγραψε ποτέ τίποτα από πίσω, γιατί τότε το ήξεραν όλοι. Ποιοι είναι και πότε τραβήχτηκαν, συχνά μπορείς να το βρεις ακόμα. Θέλει λίγη έρευνα, έναν μεγεθυντικό φακό και κυρίως τους ανθρώπους που ακόμα θυμούνται.

Ξεκίνα από την οικογένεια, και ξεκίνα τώρα

Η καλύτερη πηγή δεν βρίσκεται σε ένα αρχείο αλλά στο τραπέζι της κουζίνας. Θείοι, θείες, μια παλιά γειτόνισσα: αναγνωρίζουν πρόσωπα, σπίτια και περιστάσεις που εσύ δεν ξέρεις. Αυτή η γνώση χάνεται μαζί τους, και αυτό γίνεται πιο γρήγορα απ’ όσο νομίζεις.

Μερικά πράγματα κάνουν μια τέτοια κουβέντα πιο εύκολη:

• Πάρε μαζί σου μια μικρή στοίβα, δέκα ή είκοσι φωτογραφίες, όχι όλο το κουτί.
• Δείξε τις φωτογραφίες σε χαρτί ή σε ένα tablet όπου μπορείς να κάνεις ζουμ. Οι μεγαλύτεροι συχνά αναγνωρίζουν κάποιον μόνο όταν το πρόσωπο φαίνεται μεγάλο.
• Κάνε ανοιχτές ερωτήσεις. Όχι μόνο ποιος είναι αυτός, αλλά και: πού ήταν αυτό, τι γιόρταζαν, ποιος να τράβηξε αυτή τη φωτογραφία;
• Γράψε τα πάντα αμέσως, ακόμα και ό,τι είναι αβέβαιο. «Μάλλον η θεία Ρίκ, ίσως η αδερφή της» είναι καλύτερο από το τίποτα.
• Ηχογράφησε την κουβέντα, αν συμφωνούν όλοι. Οι ιστορίες που βγαίνουν στην πορεία είναι συχνά οι πιο πολύτιμες αργότερα.

Ρώτα επίσης διαφορετικά μέλη της οικογένειας χωριστά. Ο ένας ξέρει ονόματα, ο άλλος ξέρει πού ήταν το σπίτι. Αν λένε διαφορετικά πράγματα, σημείωσε και τις δύο εκδοχές.

Υπολογισμοί με τις χρονιές γέννησης

Αν ξέρεις ποιος είναι στη φωτογραφία, συχνά έχεις ήδη μια χρονική περίοδο. Μια φωτογραφία αρραβώνων κάποιου που γεννήθηκε το 1925 θα είναι πάνω κάτω από τη δεκαετία του ’40. Ένα παιδί που δείχνει γύρω στα έξι δίνει μια αρκετά ακριβή εκτίμηση, αν ξέρεις τη χρονιά γέννησής του.

Δουλεύει και ανάποδα. Αν έχεις μια ομαδική φωτογραφία όπου αναγνωρίζεις ένα άτομο, υπολόγισε πόσο χρονών δείχνει. Αυτό σου δίνει μια κατεύθυνση για τους υπόλοιπους στη φωτογραφία: ποιανού στην οικογένεια ταιριάζει η ηλικία εκείνη τη στιγμή;

Το είδος της φωτογραφίας λέει πολλά

Γύρισε τη φωτογραφία ανάποδα και κοίταξέ την σαν αντικείμενο. Το μέγεθος, το χαρτόνι και το φινίρισμα άλλαξαν με τα χρόνια, και αυτό βοηθά στη χρονολόγηση.

• Μικρά πορτρέτα σε σκληρό χαρτόνι, περίπου στο μέγεθος επαγγελματικής κάρτας, ανήκουν κυρίως στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα. Μεγαλύτερα πορτρέτα σε χαρτόνι, το λεγόμενο μέγεθος cabinet, ήρθαν λίγο αργότερα και κράτησαν ως τις αρχές του 20ού αιώνα.
• Φωτογραφίες-καρτ ποστάλ, με χώρο για διεύθυνση στην πίσω πλευρά, ήταν δημοφιλείς στις πρώτες δεκαετίες του 20ού αιώνα.
• Εκτυπώσεις με οδοντωτό περιθώριο βλέπεις κυρίως γύρω στις δεκαετίες του ’50 και του ’60.
• Τετράγωνες έγχρωμες φωτογραφίες με λευκό περιθώριο και χρώματα που έχουν γείρει προς το κόκκινο ή το πορτοκαλί παραπέμπουν συχνά στις δεκαετίες του ’60 και του ’70.
• Σε φωτογραφίες από το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα υπάρχει μερικές φορές στην πίσω πλευρά ή στο περιθώριο ένας μήνας και μια χρονιά, τυπωμένα από το εργαστήριο που εμφάνισε τη φωτογραφία. Κοίτα προσεκτικά, αυτά τα γράμματα είναι συχνά πολύ μικρά.

Τέτοια χαρακτηριστικά δίνουν μια χρονική περίοδο, όχι μια ακριβή ημερομηνία. Οι άνθρωποι κρατούσαν επίσης τις φωτογραφίες για πολύ καιρό και μερικές φορές τύπωναν ξανά παλιά πορτρέτα. Χρησιμοποίησέ τα ως ένδειξη, μαζί με όλα τα υπόλοιπα.

Ο φωτογράφος ως ίχνος

Στα παλιά πορτρέτα στούντιο υπάρχει συχνά το όνομα του φωτογράφου στην μπροστινή ή την πίσω πλευρά του χαρτονιού, με την πόλη και μερικές φορές μια διεύθυνση. Αυτό αξίζει χρυσάφι. Οι φωτογράφοι μετακόμιζαν, χρεοκοπούσαν ή μεταβίβαζαν την επιχείρησή τους, και οι διευθύνσεις τους άλλαζαν. Αν ξέρεις πότε ένας φωτογράφος βρισκόταν σε μια συγκεκριμένη διεύθυνση, ξέρεις επίσης πάνω κάτω πότε τραβήχτηκε η φωτογραφία.

Αυτά τα στοιχεία τα βρίσκεις σε παλιούς οδηγούς διευθύνσεων, σε διαφημίσεις σε εφημερίδες και μερικές φορές σε καταλόγους φωτογράφων που διατηρούν αρχεία ή μουσεία. Επιπλέον, η τοποθεσία του στούντιο δείχνει πού ζούσε τότε η οικογένεια ή πού είχε πάει επίσκεψη.

Ρούχα, χτενίσματα και το φόντο

Η μόδα είναι γνωστή ένδειξη, αλλά πρόσεχέ την. Στην ύπαιθρο και στους μεγαλύτερους ανθρώπους η μόδα έμενε συχνά χρόνια πίσω, και τα κυριακάτικα ρούχα φοριόνταν για πολύ καιρό. Τα ρούχα σου δίνουν μάλλον μια δεκαετία παρά μια χρονιά.

Πρόσεξε κυρίως πράγματα που άλλαζαν γρήγορα: το μήκος της φούστας, το σχήμα των μανικιών, τα καπέλα, τα χτενίσματα, τα γυαλιά. Ένας μεγεθυντικός φακός βοηθά. Κοίτα και το φόντο. Αυτοκίνητα, ποδήλατα, βιτρίνες καταστημάτων, φανοστάτες και διαφημιστικές πινακίδες χρονολογούνται συχνά εύκολα. Ένα αναγνωρίσιμο κτίριο ή έναν δρόμο μπορείς να τα συγκρίνεις με παλιές φωτογραφίες του ίδιου σημείου σε μια ψηφιακή συλλογή εικόνων.

Σε φωτογραφίες σχολικών τάξεων, συλλόγων ή αθλητικών ομάδων αξίζει να κοιτάξεις κάθε πρόσωπο με μεγεθυντικό φακό. Συχνά κάπου υπάρχει μια πινακίδα ή ένα λάβαρο με ένα όνομα ή μια χρονιά.

Αρχεία και εφημερίδες

Αν ξέρεις πάνω κάτω για ποιον πρόκειται, μπορείς να ψάξεις παραπέρα σε δημόσιες πηγές. Στην Ολλανδία πολλά μητρώα γεννήσεων, γάμων και θανάτων έχουν ψηφιοποιηθεί και μπορείς να τα ψάξεις μέσα από ιστότοπους όπως το WieWasWie και το Open Archieven. Έτσι βρίσκεις χρονιές γέννησης, ονόματα αδερφών και ποιος παντρεύτηκε ποιον. Οι πιο πρόσφατες ληξιαρχικές πράξεις δεν είναι ακόμα δημόσιες: οι πράξεις γέννησης γίνονται μετά από 100 χρόνια, οι πράξεις γάμου μετά από 75 χρόνια και οι πράξεις θανάτου μετά από 50 χρόνια.

Οι ψηφιοποιημένες εφημερίδες, όπως στο Delpher, περιέχουν οικογενειακές αγγελίες, αρραβώνες, επετείους και ρεπορτάζ για συλλόγους. Μια αγγελία για ασημένιους γάμους μπορεί να εξηγεί ακριβώς τη φωτογραφία που κοιτάς εδώ και χρόνια. Μην ψάχνεις μόνο με το όνομα: η αναγνώριση κειμένου στις παλιές εφημερίδες κάνει λάθη, οπότε δοκίμασε και παραλλαγές ενός ονόματος ή ψάξε με τόπο και ημερομηνία.

Μην ξεχνάς τα περιφερειακά αρχεία και τους ιστορικούς συλλόγους στον τόπο όπου ζούσε η οικογένειά σου. Έχουν ψηφιακές συλλογές με παλιές φωτογραφίες από δρόμους και κτίρια, και μερικές φορές ολόκληρες συλλογές από scrapbooks και άλμπουμ κατοίκων. Δεν είναι όλα online· ένα email ή μια επίσκεψη συχνά αποδίδει περισσότερα απ’ όσα περιμένεις.

Τι μπορεί να κάνει η τεχνητή νοημοσύνη

Πολλά προγράμματα και εφαρμογές φωτογραφιών ομαδοποιούν αυτόματα τα πρόσωπα. Αυτό δουλεύει και σε σκαναρισμένες παλιές φωτογραφίες και μπορεί να φανεί χρήσιμο: ξαφνικά βλέπεις ότι ο ίδιος άντρας εμφανίζεται σε δώδεκα φωτογραφίες, σε διαφορετικές ηλικίες. Τότε χρειάζεται να ανακαλύψεις μόνο μία φορά ποιος είναι.

Υπάρχουν επίσης υπηρεσίες που συγκρίνουν πρόσωπα σε παλιές φωτογραφίες με φωτογραφίες άλλων χρηστών, ή που εκτιμούν μια ηλικία ή μια χρονική περίοδο. Αντιμετώπισέ το ως πρόταση, όχι ως απάντηση. Η αναγνώριση προσώπων κάνει λάθη με συγγενείς που μοιάζουν μεταξύ τους, και με παλιές, θολές φωτογραφίες ακόμα πιο συχνά.

Η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί επίσης να χρωματίσει μια φωτογραφία ή να την κάνει πιο καθαρή. Δείχνει ωραίο, αλλά το πρόγραμμα συμπληρώνει ό,τι δεν μπορεί να δει. Ένα χρωματισμένο παλτό λοιπόν δεν δείχνει το πραγματικό χρώμα, και ένα «γυαλισμένο» πρόσωπο μπορεί να μοιάζει λίγο διαφορετικό απ’ ό,τι ήταν ο άνθρωπος. Κράτα πάντα το αρχικό σκανάρισμα και χρησιμοποίησε την επεξεργασμένη εκδοχή μόνο για να την κοιτάς.

Σκέψου επίσης τι μοιράζεσαι. Η αναγνώριση προσώπων δουλεύει με δεδομένα προσώπου, και αυτά είναι ευαίσθητα. Οικογενειακές φωτογραφίες που ανεβάζεις σε μια online υπηρεσία δεν είναι πια μόνο δικές σου. Ειδικά για ανθρώπους που ζουν ακόμα, ρώτα πρώτα αν συμφωνούν.

Ένα όνομα στο τέλος έρχεται πάντα από μια μνήμη ή από ένα χαρτί. Η τεχνητή νοημοσύνη σε βοηθά να ψάξεις, η οικογένεια και τα αρχεία δίνουν την απάντηση.

Κατάγραψέ το για όσους έρθουν μετά από σένα

Ό,τι ανακαλύπτεις έχει αξία μόνο αν διατηρηθεί. Γράψ’ το με τρόπο που θα καταλαβαίνει κανείς και σε πενήντα χρόνια.

• Γράψε στην πίσω πλευρά των μεμονωμένων φωτογραφιών με μαλακό μολύβι και ελαφριά πίεση, κατά μήκος της άκρης. Μη χρησιμοποιείς στυλό ή μαρκαδόρο, γιατί αποτυπώνονται από την άλλη πλευρά ή μουτζουρώνουν.
• Σημείωσε ποιοι είναι στη φωτογραφία από αριστερά προς τα δεξιά, με ολόκληρα ονόματα, τον τόπο, τη χρονιά ή την περίοδο, και πώς το ξέρεις: «σύμφωνα με τον θείο Χενκ» ή «εκτίμηση από τα ρούχα».
• Για μεγαλύτερες συλλογές φτιάξε μια απλή λίστα, με αριθμό για κάθε φωτογραφία, ποιοι είναι πάνω της, την ημερομηνία, τον φωτογράφο και την πηγή των πληροφοριών σου.
• Κράτα τη συλλογή με τη σειρά που την πήρες, ή σημείωσε αυτή τη σειρά. Η ίδια η σειρά μπορεί επίσης να σημαίνει κάτι.

Αν σκανάρεις τις φωτογραφίες, σκάναρε και την πίσω πλευρά και βάλε τα ονόματα στο όνομα του αρχείου ή στην περιγραφή του. Αν θέλεις να τις κρατήσεις και να τις μοιραστείς με την οικογένεια, μια εφαρμογή όπως το Scrappd μπορεί να κρατά τα σκαναρίσματα μαζί με τις ιστορίες τους σε ένα ράφι.

Τέλος, σε ένα άλμπουμ ή scrapbook γράψε απλώς τα ονόματα κάτω από τις φωτογραφίες, με τον δικό σου γραφικό χαρακτήρα. Αυτό ακριβώς έλειπε από τις φωτογραφίες σε εκείνο το κουτί.