Herramientas y máquinas

Con una máquina de troquelar cortas formas, letras y bordes finos en papel y cartulina usando troqueles de metal. Con las carpetas de embossing les das relieve. Colocas el troquel con el papel entre dos planchas de plástico y pasas ese montoncito por la máquina. La presión hace el trabajo.

Los scrappers la usan, entre otras cosas, para:

• títulos y letras sueltas
• etiquetas, tags y marquitos
• flores y capas para embellishments
• bordes y fondos con relieve

La ventaja es que cada forma sale limpia y exactamente igual, aunque necesites diez. Hay máquinas manuales con manivela y máquinas eléctricas que meten el papel solas. Estas últimas, sobre todo, le ahorran esfuerzo a tu brazo.

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Para la mayoría de los scrappers, lo mejor para empezar es un plotter con un ancho de corte de unos 30 cm (12 pulgadas), porque así puedes trabajar con una hoja de scrap entera. Las marcas más conocidas son Cricut, Silhouette y Brother. Fíjate sobre todo en:

• el software: prueba la versión gratuita antes de comprar
• los gastos continuos: suscripciones, mejoras de pago, cuchillas y tapetes
• lo que quieres cortar: el papel se corta con cualquier plotter; para tela o material grueso necesitas un modelo más potente o una cuchilla especial
• si quieres usar un ordenador: una Brother ScanNCut también funciona sola y tiene escáner

Los plotters pequeños son más baratos, pero enseguida se quedan estrechos para las páginas de scrap. Mira también si solo puedes trabajar con imágenes sueltas y caras o también con tus propios diseños.

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Una máquina de troquelar solo corta las formas de los troqueles que tienes. Un plotter de corte corta cualquier forma que diseñes o descargues en una pantalla. Funciona con una cuchilla pequeña que sigue las líneas, un poco como una impresora, pero cortando.

• Máquina de troquelar: más barata para empezar, y los modelos manuales no necesitan corriente ni ordenador. Rápida si quieres la misma forma muchas veces. Eso sí, compras un troquel distinto para cada forma, y también puedes hacer relieve con ella.
• Plotter de corte: más caro, y el software requiere algo de tiempo para aprender. A cambio, puedes cortar infinitas formas y letras de cualquier tamaño. A menudo también puede dibujar, marcar pliegues e imprimir y cortar.

Muchos scrappers empiezan con una de las dos y compran la otra más adelante.

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No, para cortar tus propios diseños no necesitas suscripción. El software de las marcas conocidas tiene una versión gratuita con la que puedes diseñar, usar tus propias fuentes y cortar archivos.

Una suscripción te da sobre todo acceso a una gran biblioteca de imágenes, proyectos y fuentes ya hechos de la marca. Los diseños sueltos a menudo también se pueden comprar por unidad. En algunos programas pagas una sola vez por una versión más completa, por ejemplo para poder abrir archivos svg.

Las condiciones cambian de vez en cuando. Por eso, antes de comprar, mira qué es gratis en ese momento y qué no, y si el software necesita conexión a internet.

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Casi siempre falta presión, y eso se soluciona con una capa fina extra en el sándwich. Una hoja de cartulina, unas cuantas hojas de papel de impresora o una plaquita fina de metal (un shim) debajo de la plancha de corte dan justo un poco más de presión. Ve añadiendo con cuidado, porque demasiada presión puede dañar tu máquina o las planchas.

Además, esto ayuda:

• pasa el sándwich dos veces, la segunda girado 180 grados
• coloca el troquel en otra zona de la plancha de corte, porque los surcos profundos dan menos presión
• sujeta el troquel con un trocito de cinta de baja adherencia para que no se mueva
• empuja las partes finas con un punzón

Los troqueles baratos con el filo romo a veces siguen cortando mal. Ahí ningún truco ayuda de verdad.

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El sándwich es el montoncito de planchas, troquel y papel que pasas por una máquina de troquelar manual, y el orden cambia según la máquina. Para cortar suele quedar así, de abajo arriba:

• la plataforma o plancha base, en algunas máquinas con una capa intermedia extra
• una plancha de corte
• el troquel con el filo hacia arriba
• tu papel
• la segunda plancha de corte

Para hacer embossing, o para marcar un troquel sin cortar, usas otras planchas o un tapete de goma. En la plataforma o en el manual de tu máquina pone qué combinación va con cada trabajo. Si cuesta mucho girar o oyes crujidos, para: tu montón es demasiado grueso.

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Con tres cosas llegas muy lejos: una cizalla, unas tijeras afiladas y un cúter con base de corte y regla metálica.

• Cizalla: para bordes rectos y para montar fotos sobre papel. Elige una de 30 cm (12 pulgadas) o más, para que quepa una hoja de scrap entera.
• Tijeras: unas grandes para papel y unas pequeñas de punta fina para los detalles. No cortes cinta ni tela con ellas.
• Cúter, base de corte y regla: para ventanas, huecos y todo lo que la cizalla no alcanza. Una regla con antideslizante o corcho por debajo no se escapa.

Una plegadera o un punzón de marcar para pliegues limpios es una buena cuarta opción. Las máquinas siempre puedes añadirlas más adelante.

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Una perforadora que ya no corta del todo limpio a menudo se puede recuperar perforando varias veces papel de aluminio. Dobla el papel de aluminio varias veces y perfóralo unas cuantas veces. A muchos scrappers les funciona mejor el metal fino de una lata de refresco recortada que el papel de aluminio. Eso sí, córtala con cuidado, porque los bordes cortan, y no todas las latas tienen el mismo grosor.

Después, perfora varias veces papel antigrasa o papel de horno. Así el mecanismo vuelve a ir suave.

No esperes milagros. Ayuda con una perforadora un poco desafilada, no con una que esté de verdad gastada o doblada.

Sí, la mayoría de los troqueles finos de metal funcionan en casi cualquier máquina de troquelar manual, sea de la marca que sea. Lo que cuenta es el tamaño: el troquel, junto con las planchas, tiene que caber por la abertura. En muchas máquinas esa abertura mide unos 15 cm (6 pulgadas) de ancho; las máquinas A4 son más anchas.

Hay dos excepciones:

• los troqueles gruesos con base de madera o de goma espuma (steel rule dies) son más altos y necesitan una máquina y unas planchas preparadas para ellos
• algunas máquinas pequeñas solo admiten troqueles y carpetas estrechos

Si tienes dudas, busca en el manual de tu máquina el ancho y el grosor máximos.

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Metes el papel en la carpeta, la cierras y la pasas por tu máquina de troquelar con el sándwich pensado para embossing. La presión marca el dibujo en el papel, de modo que una parte sube y otra baja.

Así queda más bonito:

• usa cardstock liso y firme, porque el papel fino se rompe antes
• si la cartulina se agrieta, humedécela muy ligeramente con un pulverizador
• las carpetas 3D profundas suelen necesitar su propia combinación de planchas; mira el manual
• si aplicas una capa fina de tinta en el interior de la carpeta, obtienes directamente un relieve de color

Esto se llama embossing en frío, porque no se usan pistola de calor ni polvos de embossing.

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Las planchas de corte se curvan y se llenan de surcos porque el troquel se clava en ellas cada vez que lo usas. En realidad son material fungible, pero puedes hacer que duren mucho más:

• cambia el troquel de sitio: esquinas, centro, bordes
• dales la vuelta a las planchas a menudo, para que se curven hacia el otro lado
• intercambia de vez en cuando la plancha de arriba y la de abajo
• guárdalas planas, si quieres bajo un montón de libros

Una plancha un poco curvada normalmente sigue cortando bien. Si el corte sale desigual o hay surcos profundos justo donde va el troquel, toca comprar un juego nuevo.

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Sí, casi todo el software de corte usa las fuentes instaladas en tu ordenador o tableta. Descarga la fuente, descomprime el archivo zip e instálala. Después cierra el software de corte y vuelve a abrirlo; si no, la fuente nueva a menudo no aparece en la lista.

Ten en cuenta dos cosas:

• si la fuente no aparece, búscala también con otro nombre, porque a veces se llama distinto tras instalarla. Si un archivo otf no funciona, prueba la versión ttf
• las fuentes gratuitas suelen ser solo para uso personal, así que lee la licencia si quieres vender algo

Para cortar, lo que mejor funciona son letras gruesas, no demasiado finas.

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Elige la adherencia del tapete según el material: agarre suave para papel fino y vellum, agarre estándar para cardstock y vinilo, agarre fuerte para cartón grueso, fieltro y goma espuma. Demasiado agarre rompe el papel fino al despegarlo.

Así te dura más el tapete:

• vuelve a ponerle siempre la lámina protectora después de usarlo
• quita pelusas y recortes; muchas marcas permiten lavarlo con cuidado con agua tibia y jabón suave y dejarlo secar
• si ya no pega, tapa los bordes con cinta y rocíalo con una capa fina de adhesivo en spray reposicionable

Si aun así el material se mueve, apriétalo bien con un brayer (un rodillo de goma), sobre todo por los bordes.

Empieza con un corte de prueba: casi todos los plotters pueden cortar una formita pequeña, para que pruebes los ajustes sin gastar una hoja entera. Si no corta del todo, sube la presión o la profundidad de la cuchilla. Si rompe el papel, baja la presión o la velocidad.

Si sigue sin salir bien, revisa:

• el ajuste de material: elige el que más se parezca a tu papel
• la cuchilla: una cuchilla roma o sucia arrastra y rompe, así que quita también las pelusas del soporte
• el tapete: si agarra poco, el papel se mueve
• tu diseño: las letras muy pequeñas y las líneas finas casi siempre se rompen

Para detalles finos, elige una letra más gruesa, haz el diseño más grande o corta más despacio.

Con los dos puedes cortar mucho más que papel y cardstock. La mayoría de los plotters también cortan:

• vinilo, vinilo textil y papel de pegatinas
• vellum y acetato fino
• goma espuma fina (foam) y fieltro, según el modelo

Para tela, cuero, madera fina o cartón grueso necesitas un plotter más potente o una cuchilla especial, como una cuchilla rotativa para tela. En una máquina de troquelar van bien el papel, la cartulina, el fieltro, el corcho y el foam fino. Para chipboard y otros materiales gruesos son más adecuados los troqueles con base de madera que los troqueles finos de metal.

Prueba siempre un material nuevo primero en un retal y mira en el manual qué admite tu máquina.

Para cortar recto, lo mejor es una cuchilla afilada, una regla metálica y varias pasadas suaves en lugar de una fuerte. Apoya la mano plana en el centro de la regla y mantén los dedos lejos de la línea de corte.

• Sujeta el cúter recto y deslízalo por el borde de la regla. Si se inclina, el corte se desvía.
• No muevas la regla hasta estar seguro de que has atravesado el papel.
• Si el borde se deshilacha o se rompe, cambia la cuchilla.
• Para esquinas limpias en una ventana, clava primero la cuchilla justo en la esquina y corta desde ahí hacia fuera; así no te pasas.

Trabaja siempre sobre una base de corte: tu cuchilla se mantiene afilada y tu mesa, intacta.

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Cuando una perforadora se atasca o rompe el papel, casi siempre tiene que ver con el papel o con el sitio donde perforas. La cartulina demasiado gruesa la atasca, y el papel fino de impresora, en cambio, se rompe con facilidad.

Lo que ayuda:

• usa un cardstock adecuado para la perforadora; en el envase suele poner hasta qué grosor funciona
• no perfores demasiado cerca del borde, porque ahí el papel no tiene apoyo
• perfora de vez en cuando papel antigrasa, que suaviza el mecanismo
• sujeta la perforadora boca abajo, así ves exactamente dónde quedará el motivo

Si se queda totalmente atascada, presiona la palanca con calma varias veces y tira del papel hacia atrás con cuidado, sin forzar.

Un ojal (eyelet) es un aro de metal que refuerza y decora un agujero en el papel. Necesitas una perforadora o unos alicates de agujeros y un colocador.

Así se hace:

• perfora un agujero del mismo tamaño que la caña del ojal
• mete el ojal por la parte delantera
• dale la vuelta al papel y apóyalo bocabajo sobre una superficie firme
• presiona o golpea con el colocador la parte de atrás, para que se abra y el ojal quede fijo

Si trabajas con colocador y martillo, pon debajo una base de corte o una tabla. Unos alicates que también pongan ojales son más fáciles y silenciosos, y tienen cabezales intercambiables para distintos tamaños. Los alicates más grandes llegan más lejos del borde de la hoja.

Depende de cómo quieras usar tu libro. Los sistemas más usados:

• Wire-O: un doble anillo metálico que se cierra apretando. Queda limpio y se abre plano, pero después ya no puedes añadir páginas.
• Espiral: una espiral de plástico o de metal que se introduce girándola. También se abre plano.
• Anillas o discos: anillas o discos sueltos en agujeros perforados. Puedes mover, añadir o quitar páginas más adelante.

Una máquina en la que puedes desactivar punzones sueltos es práctica para formatos poco habituales. Elige un anillo unos milímetros más grande que el grosor de tu montón de hojas, y cuenta con espacio extra para fotos y decoración. Cada sistema tiene su propio patrón de agujeros, así que compra anillas que encajen con tu máquina.

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Fíjate sobre todo en cómo pasa el papel por la impresora. Las impresoras que meten el papel por detrás y lo hacen pasar recto admiten cartulina más gruesa. Las que cogen el papel por abajo y lo hacen girar se atascan antes con cardstock. Mira en las especificaciones hasta qué gramaje funciona una impresora.

Además:

• una impresora con depósitos de tinta recargables es más cara al comprarla, pero mucho más barata por impresión
• la tinta pigmentada resiste mejor el agua y la luz, algo práctico si trabajas encima de tus impresiones
• si quieres trabajar con foil reactivo al tóner, necesitas una impresora láser

Para fotos que tienen que mantenerse bonitas mucho tiempo, un servicio de revelado puede ser buena opción.

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Para una impresión nítida necesitas unos 300 píxeles por pulgada en el tamaño al que imprimes. Una foto de 10 × 15 cm pide entonces unos 1200 × 1800 píxeles, y una página de 30 × 30 cm, unos 3600 × 3600 píxeles.

La cifra de 72 o 300 ppp que aparece en un archivo dice poco por sí sola. Es solo un ajuste del tamaño de impresión; lo que cuenta es el número de píxeles. Por eso una imagen pequeña no gana nitidez si la pasas de 72 a 300 ppp. Tampoco la máxima calidad de jpg añade detalle.

Una imagen de internet suele ser demasiado pequeña para imprimirla en grande.

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Depende de la marca. La mayoría de los plotters de corte solo funcionan junto con un ordenador, una tableta o un móvil en el que diseñas y das la orden de cortar. Una Brother ScanNCut también funciona sin ellos. Tiene diseños integrados y pantalla propia, cargas archivos con un pendrive y escanea ella misma dibujos o imágenes estampadas para cortar alrededor.

Si trabajas con ordenador, antes de comprar comprueba si tu sistema operativo es compatible y si la conexión es por cable o por bluetooth. Algunos modelos pequeños solo funcionan de forma inalámbrica. Una máquina de troquelar manual no necesita ni corriente ni ordenador.

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Una cuchilla dura más de lo que crees, mientras cortes sobre todo papel liso. El cardstock con purpurina, la cartulina con textura y los materiales gruesos la desgastan mucho más rápido. Sabrás que toca cambiarla cuando los bordes se deshilachen, las partes pequeñas se rompan o tengas que subir la presión cada vez más.

Algunos consejos:

• usa una cuchilla aparte para materiales gruesos o ásperos, así la de papel se mantiene afilada
• limpia de vez en cuando el soporte de la cuchilla, porque los recortes pegados actúan igual que una cuchilla roma
• con un cúter, una cuchilla nueva o un segmento partido por proyecto te ahorra muchos disgustos

Hay cuchillas de recambio de la propia marca y de otros fabricantes. Eso sí, asegúrate de que encajan en tu soporte.

Una perforadora de bordes enlaza bien el dibujo si, después de cada perforación, vuelves a colocar el último motivo en la marca de alineación o la guía de la perforadora. Así el patrón encaja siempre exactamente.

Si quieres perforar alrededor de una hoja entera, como con una perforadora de marcos, calcula antes la medida. El patrón se repite cada cierta distancia fija, así que la hoja tiene que tener una medida que encaje con ella; si no, no cuadra en las esquinas. A menudo el manual indica qué medidas funcionan, normalmente un número par de centímetros o pulgadas.

Practica primero en un retal, sobre todo con patrones profundos o muy recargados.

Sí, eso se llama imprimir y cortar (print then cut). Tu impresora imprime la imagen con unas marcas alrededor. El plotter lee esas marcas con un sensor, para cortar justo alrededor de tu diseño. Así haces tus propias pegatinas, etiquetas y fotos recortadas.

Ten en cuenta esto:

• la zona que el plotter puede recortar es más pequeña que una hoja A4 entera
• el papel brillante o plastificado puede confundir al sensor; el papel mate es el más fiable
• imprime a tamaño real, no con el ajuste de adaptar a la página

Un plotter con escáner también puede escanear una imagen impresa o dibujada y cortar alrededor.

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