Cómo elegir una plotter de corte: Cricut, Silhouette o Brother

En cualquier tarde de scrap siempre hay una: una máquina estilizada que, con un zumbido, recorta letras, florecitas y marcos elegantes en cardstock. Una plotter de corte es una herramienta preciosa, pero también una compra importante con algunos costes ocultos. Aquí te contamos qué puede hacer, en qué se diferencian las tres marcas conocidas y si de verdad la necesitas.

Qué hace una plotter de corte que no hace una máquina de troquelar

Una máquina de troquelar manual funciona con troqueles. Para cada forma compras un troquel, y esa forma tiene un único tamaño fijo. Una plotter de corte trabaja con una cuchilla pequeña que se mueve sobre el papel, guiada por un archivo digital. Así puedes:

• cortar cualquier forma que puedas dibujar o descargar, en cualquier tamaño
• hacer títulos con cualquier tipografía que tengas en el ordenador
• recortar una foto o un dibujo por el borde con la función print-then-cut: primero lo imprimes y luego la máquina lo recorta con precisión
• escribir o dibujar con un rotulador en lugar de la cuchilla
• cortar vinilo y vinilo textil termoadhesivo, para pegatinas, etiquetas y tela

Lo que una plotter de corte no suele hacer es embossing. El relieve con una carpeta de embossing sigue siendo terreno de la máquina de troquelar. Además, los materiales gruesos como el fieltro, el cartón o el cuero grueso los corta a menudo mejor una máquina de troquelar normal con troqueles robustos.

La máquina de troquelar es rápida y sencilla en cuanto tienes el troquel. La plotter te da mucha más libertad, pero trabajas a través de una pantalla.

Cricut, Silhouette y Brother, cara a cara

Las tres fabrican buenas máquinas, y hay gente contenta con cada marca. La diferencia está sobre todo en la forma de trabajar.

Cricut tiene varias gamas. La más pequeña es una máquina compacta para tarjetas, etiquetas y pegatinas pequeñas, con un ancho de corte estrecho. La intermedia es la todoterreno para papel, vinilo y vinilo textil. La gama más grande tiene más fuerza y cuchillas para tela, madera fina y materiales más gruesos. Trabajas en la app de la marca, en ordenador, tablet o móvil, con una cuenta. Ojo: las cuchillas, los rotuladores y las bases de corte de la máquina más pequeña a menudo no sirven en los modelos más grandes, y al revés. Si más adelante te pasas a una máquina más grande, a veces tendrás que empezar de cero con los accesorios. Si puedes trabajar también sin conexión a internet depende del aparato y de la versión de la app.

Silhouette fabrica la Cameo, una máquina con un ancho de corte de unos 30 cm, apta para hojas de 30,5 × 30,5 cm (12 × 12 pulgadas). También hay un modelo más pequeño, y una máquina que además de cortar puede hacer embossing y grabar. Trabajas sobre todo en su propio programa de diseño en el ordenador. Muchas scrappers encuentran la Cameo muy precisa con formas finas y detalles pequeños. Eso sí, según muchos usuarios, el programa cuesta un poco más de aprender.

La Brother ScanNCut es la rara del grupo: tiene un escáner integrado y una pantalla táctil. Pones un dibujo, una estampación o un trozo de papel decorado sobre la base, la máquina lo escanea y recorta el contorno. No necesitas ordenador para empezar, porque trae diseños en la memoria y puedes cargar archivos con un pendrive USB. Si quieres diseñar en una pantalla, usas el software o la app de la marca. Los modelos más nuevos detectan el grosor del material y ajustan la cuchilla solos. Con los accesorios adecuados también corta tela, por eso gusta mucho a quienes además hacen patchwork o cosen.

Lo que te ayuda a elegir:

• Si quieres trabajar sobre todo sin ordenador y escanear cosas, te encaja una ScanNCut.
• Si quieres cortar muchas formas finas y pequeñas y no te importa usar un programa de ordenador, muchas scrappers se fijan en una Cameo.
• Si quieres trabajar desde la tablet o el móvil con una gran biblioteca de proyectos ya hechos, lo lógico es Cricut.
• Si haces sobre todo tarjetas y cosas pequeñas, te basta con un modelo pequeño. Si haces páginas de 30 × 30 cm, elige una máquina que admita ese ancho.

Software y suscripciones: ¿cuánto cuesta de verdad?

El precio de la máquina es solo una parte. Cuenta también con:

• Diseños. Cada marca tiene su propia tienda o biblioteca de archivos. Una parte es gratis; el resto lo compras suelto o con una suscripción. En Cricut, parte de las tipografías e imágenes están detrás de una suscripción de pago o hay que comprarlas por separado. En Silhouette pasa lo mismo con la tienda de diseños, y algunas funciones del programa están en una versión de pago. Cuáles son va cambiando con el tiempo.
• Bases de corte. La capa adhesiva se desgasta. Hay bases de adherencia suave, estándar y fuerte: suave para papel fino y vellum, estándar para cardstock y fuerte para materiales más gruesos.
• Cuchillas. Una cuchilla sin filo rasga en lugar de cortar. Ten siempre una de repuesto en casa.
• Materiales especiales, como vinilo, vinilo textil y papel adhesivo.

La buena noticia: no estás obligada a comprar los diseños de la marca. Hay muchísimos archivos SVG gratuitos y de pago, el formato habitual para plotters de corte. Eso sí, comprueba si tu programa puede abrir SVG: en algunos programas eso solo está en la versión de pago. Si quieres vender lo que haces, lee la licencia: no todos los archivos gratuitos se pueden usar con fines comerciales. Y tus propias tipografías normalmente puedes usarlas sin problema.

Si tienes dudas, antes de comprar averigua qué puede hacer la versión gratuita del software. Así sabrás enseguida si te hace falta una suscripción.

¿Qué materiales puedes cortar?

Cualquier plotter de corte habitual corta:

• papel y cardstock, también con textura y purpurina
• vellum, sobre una base de adherencia suave
• vinilo y vinilo textil
• papel adhesivo y lámina magnética
• cartulina fina y goma eva

Para tela, fieltro, cuero, madera fina y cartón grueso necesitas un modelo más potente o una cuchilla especial. Para eso, mira lo que indica el propio fabricante, porque varía mucho de una máquina a otra.

Algunas cosas que las scrappers descubren por sí mismas:

• Haz siempre primero un corte de prueba, incluso con un papel que ya conoces. Dos cardstocks del mismo gramaje pueden cortar de forma distinta.
• El texto muy pequeño, de menos de medio centímetro más o menos, suele rasgarse. Elige una letra más gruesa o hazla más grande.
• Si se quedan trocitos enganchados en la cuchilla o el papel se rasga, revisa si la base todavía pega y si la cuchilla está afilada. Un cardstock barato y fino también influye mucho.
• Después de cortar, dobla la base para separarla del papel, en lugar de tirar del papel. Así no se riza.

¿Es una plotter de corte adecuada para principiantes?

Sí, si no te importa trabajar con software. Lo complicado rara vez es la máquina en sí, sino el programa y dar con los ajustes adecuados para cada material. Si estás acostumbrada a una tablet o un ordenador, en una tarde ya estarás recortando tus primeros títulos.

Aun así, conviene ser sincera contigo misma. Si acabas de empezar con el scrap, todavía no sabes bien qué necesitas. Una plotter merece la pena sobre todo si haces a menudo títulos, etiquetas o formas repetidas, o si también quieres cortar cosas fuera del scrap, como pegatinas o tela.

Ten en cuenta también el ruido y el espacio. Una plotter zumba y traquetea, y necesita sitio para la base, que sobresale por delante y por detrás de la máquina.

Alternativas sin plotter de corte

Puedes hacer páginas preciosas sin máquina. Algunas formas:

• Un cúter afilado, una regla metálica y una base de corte. Para los títulos, imprimes el texto en espejo en el reverso del cardstock y lo recortas a mano.
• Una máquina de troquelar manual con unos cuantos troqueles versátiles, como un abecedario y un juego de círculos.
• Perforadoras para formas pequeñas y esquinas.
• Die cuts ya hechos que van a juego con tu colección de papeles.
• Pegatinas de letras o títulos estampados.
• Pedir prestada o probar. En muchos grupos de scrap y cafés de manualidades hay alguien con plotter, y en una tarde de scrap a menudo puedes echar un vistazo.

Esto último quizá sea el mejor consejo. Pasa una tarde cortando con la máquina de otra persona y sabrás enseguida si te gusta trabajar a través de una pantalla. Así compras con más seguridad, o te guardas el dinero para papel.