Scegliere un plotter da taglio: Cricut, Silhouette o Brother

A ogni pomeriggio di scrap ce n'è sempre uno: una macchina sottile che, ronzando, ritaglia lettere, fiorellini e cornici eleganti dal cardstock. Un plotter da taglio è un bello strumento, ma anche un acquisto importante, con qualche costo nascosto. Qui scopri cosa sa fare, in cosa differiscono le tre marche più note e se te ne serve davvero uno.

Cosa fa un plotter da taglio di diverso da una fustellatrice

Una fustellatrice manuale funziona con le fustelle. Per ogni forma compri una fustella, e quella forma ha una sola misura fissa. Un plotter da taglio invece usa una piccola lama che si muove sulla carta, guidata da un file digitale. Così puoi:

• tagliare qualsiasi forma tu possa disegnare o scaricare, in qualsiasi misura
• creare titoli con qualsiasi font che hai sul computer
• far ritagliare una foto o un disegno lungo il bordo, con la funzione print-then-cut: prima lo stampi e poi la macchina lo ritaglia con precisione
• scrivere o disegnare con una penna al posto della lama
• tagliare vinile e termotrasferibile, per sticker, etichette e tessuti

Quello che di solito un plotter da taglio non fa è l'embossing. Il rilievo con le cartelline per embossing resta un lavoro da fustellatrice. Anche i materiali spessi come feltro, cartone o pelle spessa li taglia spesso meglio una normale fustellatrice con fustelle robuste.

La fustellatrice è veloce e semplice, una volta che hai la fustella. Il plotter ti lascia molta più libertà, ma lavori attraverso uno schermo.

Cricut, Silhouette e Brother a confronto

Tutte e tre fanno buone macchine, e c'è chi si trova bene con ciascuna marca. La differenza sta soprattutto nel modo di lavorare.

Cricut ha alcune linee. La più piccola è una macchina compatta per biglietti, etichette e piccoli sticker, con una larghezza di taglio ridotta. Quella intermedia è la tuttofare per carta, vinile e termotrasferibile. La linea più grande ha più potenza e lame per tessuto, legno sottile e materiali più spessi. Lavori nell'app della marca, da computer, tablet o telefono, con un account. Attenzione: lame, penne e tappetini della macchina più piccola spesso non vanno bene sui modelli più grandi, e viceversa. Se in seguito passi a una macchina più grande, a volte devi ricominciare da capo con gli accessori. Se puoi lavorare anche senza connessione a internet dipende dal dispositivo e dalla versione dell'app.

Silhouette produce la Cameo, una macchina con una larghezza di taglio di circa 30 cm, adatta a fogli da 30,5 × 30,5 cm (12 × 12 pollici). C'è anche un modello più piccolo, e una macchina che oltre a tagliare può anche fare embossing e incidere. Lavori soprattutto nel programma di progettazione della marca, sul computer. Molte scrapper trovano la Cameo molto precisa con le forme sottili e i piccoli dettagli. Secondo molti utenti, però, il programma richiede un po' più di tempo per impararlo.

Brother ScanNCut è il diverso del gruppo: ha uno scanner integrato e uno schermo touch. Appoggi sul tappetino un disegno, un'impronta di timbro o un pezzo di carta decorata, la macchina lo scansiona e ne ritaglia il contorno. Non ti serve un computer per iniziare, perché ci sono disegni in memoria e puoi caricare file da una chiavetta USB. Chi vuole comunque progettare su uno schermo usa il software o l'app della marca. I modelli più recenti riconoscono lo spessore del materiale e regolano la lama da soli. Con gli accessori giusti taglia anche il tessuto, ed è per questo che piace molto a chi fa anche quilting o cucito.

Cosa ti aiuta a scegliere:

• Se vuoi lavorare soprattutto senza computer e scansionare le cose, fa per te una ScanNCut.
• Se vuoi tagliare tante forme piccole e sottili e un programma per computer non ti spaventa, molte scrapper guardano alla Cameo.
• Se vuoi lavorare da tablet o telefono con una grande libreria di progetti pronti, Cricut è la scelta più ovvia.
• Se fai soprattutto biglietti e piccole cose, basta un modello piccolo. Se fai pagine da 30 × 30 cm, scegli una macchina che regga quella larghezza.

Software e abbonamenti: quanto costa davvero?

Il prezzo della macchina è solo una parte. Metti in conto anche:

• Progetti. Ogni marca ha un proprio negozio o una propria libreria di file. Una parte è gratuita, il resto lo compri singolarmente o con un abbonamento. Con Cricut una parte dei font e delle immagini è inclusa in un abbonamento a pagamento oppure va acquistata a parte. Con Silhouette vale per il negozio di progetti, e alcune funzioni del programma si trovano in una versione a pagamento. Quali siano cambia nel tempo.
• Tappetini. Lo strato adesivo si consuma. Ci sono tappetini con adesività leggera, normale e forte: leggera per carta sottile e vellum, normale per il cardstock, forte per i materiali più spessi.
• Lame. Una lama che non taglia più strappa invece di tagliare. Tienine una di scorta in casa.
• Materiali speciali, come vinile, termotrasferibile e carta adesiva.

La buona notizia: non sei obbligata a comprare i progetti della marca. Ci sono tanti file SVG gratuiti e a pagamento, il formato più comune per i plotter da taglio. Controlla però che il tuo programma possa aprire gli SVG: con alcuni programmi questa funzione è nella versione a pagamento. Se vuoi anche vendere quello che crei, leggi la licenza: non tutti i file gratuiti si possono usare a fini commerciali. E di solito puoi usare tranquillamente i tuoi font.

Se hai dubbi, prima di comprare scopri cosa sa fare la versione gratuita del software. Così capisci subito se ti serve un abbonamento.

Quali materiali puoi tagliare?

Qualsiasi plotter da taglio comune taglia:

• carta e cardstock, anche testurizzati e glitterati
• vellum, su un tappetino ad adesività leggera
• vinile e termotrasferibile
• carta adesiva e fogli magnetici
• cartoncino sottile e gomma crepla

Per tessuto, feltro, pelle, legno sottile e cartone spesso ti serve un modello più robusto o una lama speciale. Per questo guarda le indicazioni del produttore, perché cambiano molto da macchina a macchina.

Alcune cose che le scrapper scoprono da sole:

• Fai sempre prima un taglio di prova, anche con carta che conosci già. Due cardstock della stessa grammatura possono tagliarsi in modo diverso.
• Il testo molto piccolo, sotto il mezzo centimetro circa, spesso si strappa. Scegli un carattere più spesso o ingrandiscilo.
• Se restano pezzetti attaccati alla lama o la carta si strappa, controlla che il tappetino sia ancora adesivo e che la lama sia affilata. Anche un cardstock economico e sottile fa una bella differenza.
• Dopo il taglio, piega il tappetino per staccarlo dalla carta, invece di tirare la carta via dal tappetino. Così non si arriccia.

Un plotter da taglio va bene per chi inizia?

Sì, se non ti dispiace lavorare con un software. La parte difficile raramente è la macchina in sé: è il programma, e trovare le impostazioni giuste per ogni materiale. Chi è abituato a tablet o computer, dopo un pomeriggio ritaglia i primi titoli.

Detto questo, è bene essere onesti con sé stessi. Se hai appena iniziato con lo scrapbooking, non sai ancora bene di cosa hai bisogno. Un plotter è utile soprattutto se fai spesso titoli, etichette o forme ripetute, o se vuoi tagliare cose anche al di fuori dello scrapbooking, come sticker o tessuti.

Fai attenzione anche al rumore e allo spazio. Un plotter ronza e sferraglia, e ha bisogno di spazio per il tappetino che sporge davanti e dietro la macchina.

Alternative senza plotter da taglio

Puoi creare pagine bellissime anche senza macchina. Qualche modo:

• Un taglierino affilato, un righello di metallo e un tappetino da taglio. Per i titoli stampi un testo a specchio sul retro del cardstock e lo ritagli a mano.
• Una fustellatrice manuale con qualche fustella versatile, come un alfabeto e un set di cerchi.
• Perforatori per piccole forme e angoli.
• Forme già fustellate abbinate alla tua collezione di carte.
• Lettere adesive o titoli timbrati.
• Farti prestare una macchina o provarla. In tanti gruppi di scrap e caffè creativi c'è qualcuno con un plotter, e durante un pomeriggio di scrap spesso puoi stare a guardare un po'.

Quest'ultimo forse è il consiglio migliore. Passa un pomeriggio a tagliare con la macchina di qualcun altro e capirai subito se lavorare attraverso uno schermo ti piace. Così compri con più sicurezza, oppure tieni i soldi per la carta.