Vom Commonplace Book zum Poesiealbum: Vorläufer des Scrapbooks

Das Scrapbook, wie wir es heute kennen, mit Papier im Format 30,5 × 30,5 cm und einer Kiste voller Embellishments, ist jung. Die Idee dahinter ist Jahrhunderte alt: ein leeres Buch, das du mit dem füllst, woran du dich erinnern willst. Wer in der Geschichte zurückblättert, trifft auf eine ganze Familie von Sammelbüchern. Manche stehen noch in Archiven, eines liegt wahrscheinlich bei deiner Mutter auf dem Dachboden.

Das Commonplace Book: ein Buch voller gelesener Weisheit

Ein Commonplace Book ist ein persönliches Notizbuch, in dem du sammelst, was dir irgendwo begegnet und was du behalten möchtest. Zitate aus Büchern, Sprüche, Gedichte, Rezepte, Briefe, Notizen, manchmal eine Tabelle oder eine Rechnung. Der Name stammt aus der klassischen Rhetorik, in der „Gemeinplätze“ die festen Themen waren, unter denen man Argumente und Beispiele ordnete.

Der Unterschied zum Tagebuch ist wichtig. Ein Tagebuch folgt dem Datum und handelt von dir selbst. Ein Commonplace Book ist nach Themen geordnet und handelt von dem, was du von außen hereinholst: Liebe, Glaube, Politik, Gesundheit oder welche Überschriften du dir sonst ausdenkst. Es ist ein Werkzeug, um sich zu erinnern und Dinge wiederzufinden.

Die Gewohnheit ist uralt und wurde vor allem ab der Renaissance beliebt. In England und anderswo führten Studenten, Gelehrte und Leser, die viel aufbewahren wollten, so ein Buch. Manche führten ihr ganzes Leben lang eines. Der Philosoph John Locke beschrieb sogar eine eigene Methode, um so ein Buch zu ordnen und zu indexieren, damit man ein Zitat auch Jahre später noch fand.

Später kamen auch Ausschnitte, Zeichnungen und getrocknete Blumen hinein. Hier wird die Linie zum Scrapbook sichtbar. Wer heute ein Journal mit schönen Sätzen aus Büchern führt, macht im Grunde genau dasselbe.

Das Album Amicorum: Freundschaft auf Papier

Der zweite Ankerpunkt ist das Album Amicorum, lateinisch für Freundesbuch. Im Deutschen heißt es Stammbuch, im alten Niederländisch auch vriendenboek oder vrundboeck.

Der Brauch entstand um die Mitte des 16. Jahrhunderts, höchstwahrscheinlich an der Universität Wittenberg, der Stadt Luthers. Studenten baten ihre Lehrer und Kommilitonen um eine Unterschrift, ein Zitat oder einen Spruch in ihrem Buch. Zuerst geschah das auf den leeren Seiten einer Bibel oder eines gedruckten Buches. Verleger erkannten die Nachfrage und druckten Bücher mit zusätzlichen leeren Seiten, später kleine Büchlein nur mit leeren Blättern.

Ein Eintrag hatte feste Bestandteile. Ein Gruß, ein Gedicht oder Zitat, Ort und Datum, ein persönliches Motto und der Name des Schreibers, oft mit seiner Fakultät und seinem Geburtsort. Viele Einträge endeten mit einer Formel, die ungefähr bedeutete: Ich schrieb dies, damit du an mich denkst.

Was oft auffällt: Der Text stand meist rechts, links war Platz für ein Bild. Ein gemaltes Familienwappen, eine Federzeichnung, ein kleiner Scherenschnitt, später auch eingeklebte Bildchen. Wer nicht zeichnen konnte, konnte im 18. Jahrhundert vorgedruckte Blätter kaufen, mit einem Kupferstich einer Universitätsstadt oder einer Szene aus dem Studentenleben. In späteren Alben kamen auch bestickte Ränder, Haarlocken und gepresste Blumen hinzu.

Studenten reisten von Universität zu Universität und nahmen ihr Album mit. So wurde es mehr als eine Erinnerung. Die Unterschrift eines bekannten Professors wirkte an der nächsten Universität wie eine Empfehlung, eine Art Referenzliste, lange bevor es das Wort dafür gab.

Besonders verbreitet war der Brauch in den deutschsprachigen Ländern, den Niederlanden und Skandinavien. Auch in den Niederlanden sind Alba Amicorum aus dem 16. Jahrhundert erhalten, mit Einträgen auf Niederländisch, Französisch und Latein. Die Koninklijke Bibliotheek in Den Haag bewahrt eine große Sammlung davon auf.

Vom Freundesbuch zum Poesiealbum

Ende des 17. Jahrhunderts ging der Brauch zurück, kehrte aber im 18. und 19. Jahrhundert zurück, nun auch im Bürgertum und bei Frauen. Lose Blätter in einer Kassette wurden beliebt, so konnten mehrere Freunde gleichzeitig schreiben. Im 19. Jahrhundert wurde das Freundesbuch immer öfter eine Sache junger Frauen und später von Mädchen.

Daher stammt das Poesiealbum. Sein niederländischer Name poesiealbum ist, so wird oft erzählt, ein fröhliches Missverständnis. Die ersten Büchlein kamen aus Deutschland und trugen das Wort Poesie auf dem Umschlag. In den Niederlanden sprach man das mit dem „oe“ von poes (Katze) aus, also wie „Pusie“, und so blieb es hängen.

Das Muster kennst du vielleicht. Ein Kind, meist ein Mädchen im Schulalter, leiht sein Album an Familie, Freundinnen und die Lehrerin aus. Rechts kommt ein Vers hin, oft aus einem anderen Album abgeschrieben, mit einer Unterschrift wie „zur Erinnerung an deine Freundin“. Links kommt ein Glanzbildchen hin, und Buchstaben werden verziert.

Auch das Poesiealbum erzählt von seiner Zeit. Im 19. Jahrhundert liest man vor allem Ermahnungen, tugendhaft und gottesfürchtig zu leben. Auch Politik konnte sich einschleichen, etwa in deutschen Alben aus den Dreißiger- und Vierzigerjahren. Später wurde der Ton lockerer und verspielter.

Glanzbilder und viktorianische Klebealben

Das Glanzbildchen hat seine eigene Geschichte. Im 19. Jahrhundert machte die Farblithografie es möglich, leuchtend bunte Bildchen günstig zu drucken. Engelchen, Blumen, Kinder, Tiere, Vögel, Schmetterlinge. Sie wurden auf Bögen gedruckt und als Relief ausgestanzt, damit man sie leicht herauslösen konnte. In den Niederlanden heißen sie glansplaatjes oder poesieplaatjes, in Deutschland Glanzbilder oder Oblaten, in Dänemark glansbilleder.

Viktorianische Damen und Kinder sammelten sie in Klebealben, zusammen mit Reklamekärtchen, Grußkarten, Ausschnitten aus Zeitungen und Zeitschriften, Gedichten und Rezepten. So ein Klebealbum ist ganz nah an dem, was wir heute Scrapbooking nennen: nicht nur schreiben, sondern schneiden, anordnen und kleben. Mit dem Aufkommen der Fotografie kamen auch Fotos hinein, zuerst in Freundesbücher und später in eigene Alben.

Das Kleben war damals eine mühsame Sache mit Leimtopf und Pinsel. Mark Twain, ein leidenschaftlicher Ausschneider, ließ deshalb ein Klebealbum patentieren, auf dessen Seiten der Klebstoff schon aufgetragen war und nur noch angefeuchtet werden musste. Es wurde ein kommerzieller Erfolg.

Grangerizing: ein Buch, das aus allen Nähten platzt

Ein etwas vergessener Seitenzweig ist das Grangerizing, auch Extra-Illustrieren genannt. Es ist nach James Granger benannt, einem englischen Pfarrer, der im 18. Jahrhundert eine biografische Geschichte Englands herausgab. Leser suchten selbst Porträts der beschriebenen Personen dazu und fügten sie ins Buch ein.

Sammler machten einen Sport daraus. Sie kauften Drucke, Porträts und Kupferstiche, schnitten sie manchmal aus anderen Büchern aus und ließen das Buch mit all dem zusätzlichen Material neu binden. Ein einbändiges Buch konnte so zu einer Reihe dicker Bände anwachsen. Bei Bücherliebhabern hatte es dadurch einen schlechten Ruf: Für ein einziges beklebtes Buch wurden manchmal andere Bücher zerlegt.

Das Prinzip kennt jeder Scrapper. Du nimmst etwas, das schon existiert, und machst es zu deinem, indem du Bilder und Papier hinzufügst. Ein Altered Book, ein vorhandenes Buch, das du beklebst und bemalst, bis es dein eigenes Journal ist, ist ein moderner Verwandter davon.

Warum diese Bücher heute so wertvoll sind

Was einst ein persönliches Andenken war, ist heute eine Quelle für Historiker. Ein Album Amicorum zeigt, wer wen kannte, wo und wann. Du kannst damit die Reise eines Studenten durch Europa verfolgen und sehen, welche Professoren er besuchte.

Die Bücher zeigen Handschriften aus allen möglichen Zeiten und wie Menschen ihren Namen schrieben, wenn es nicht um ein offizielles Dokument ging. Sie zeigen, welche Dichter und Sprüche in Mode waren, was Menschen wichtig fanden und wie sie über Freundschaft dachten. Von verbotenen Studentenverbindungen finden sich manchmal vor allem in solchen Alben Spuren, teils in Geheimschrift.

Für Poesiealben und Klebealben gilt dasselbe in kleinerem Maßstab. Sie zeigen, welche Verse Kinder einander mitgaben, welche Bildchen es zu kaufen gab und was zu einer bestimmten Zeit als normal galt. Museen und Archive sammeln sie deshalb und bewahren sie am liebsten als Ganzes auf, denn auch die Reihenfolge und die Zusammenstellung erzählen etwas.

Was du für dein eigenes Buch mitnimmst

Das Schöne an diesen Vorläufern ist, dass sie zeigen, wie wenig sich eigentlich verändert hat. Menschen wollten schon immer festhalten, was sie berührt hat, und es mit denen teilen, die sie lieben.

• Schreib dazu, wer, wo und wann. Was für dich selbstverständlich ist, ist in hundert Jahren das Erste, was jemand wissen will.
• Lass andere in dein Buch schreiben. Eine Gästebuchseite an einem Geburtstag ist ein Album Amicorum im Kleinen.
• Sammle auch Worte. Eine Seite mit Sätzen aus Büchern, die dich berührt haben, ist ein Commonplace Book.
• Bewahre dein eigenes altes Poesiealbum gut auf: trocken, dunkel und nicht in einer verschlossenen Plastiktüte oder PVC-Hülle.

Wer je einen Vers in das Poesiealbum eines anderen geschrieben hat, steht in einer langen Reihe. Sie begann mit einem Studenten in Wittenberg, der seinen Professor um einen Spruch bat.