Mixed media e gesso: come iniziare con colori, paste e strati

La prima volta che metti il colore su una pagina di scrapbook c'è un po' di tensione. La carta si ondula, il colore viene assorbito o tutto diventa fango. Con qualche regola di base su gesso, strati e carta va molto meglio, e soprattutto resta divertente.

Che cos'è il mixed media

Mixed media significa letteralmente materiali misti. Su una sola pagina combini cose che di solito si usano separatamente: colori, inchiostri, carta, timbri, stencil, matite, pasta materica e a volte oggetti trovati come stoffa, cartone o pizzo.

Negli scrapbook e nei journal le scrapper lo usano spesso in due modi. A volte l'intera pagina è uno sfondo dipinto su cui arriva una foto o un testo. A volte è un piccolo accento, come una macchia di texture dietro una foto o qualche schizzo intorno a un titolo. In entrambi i casi è mixed media, e per tutti e due ti serve la stessa base.

Non devi comprare tutto subito. Un barattolo di gesso, due o tre tubetti di acrilico, un vasetto di texture paste, uno stencil e uno spruzzino con acqua ti portano già molto lontano.

A cosa serve il gesso

Il gesso è uno strato di fondo, una specie di primer per la carta. È un colore denso e cremoso che asciugando diventa uno strato opaco e leggermente ruvido. Esiste bianco, nero e trasparente.

Il gesso fa tre cose:

• Rende la carta meno assorbente. Il colore non penetra subito nelle fibre, ma resta in superficie, si mescola meglio e mantiene la sua tinta.
• Dà presa a colori, paste e inchiostri. Gli strati aderiscono meglio.
• Copre. Una mano sottile di gesso bianco su uno sfondo carico o su un foglio stampato attenua i colori, così quello che aggiungi dopo risalta di più.

Quest'ultimo punto è anche la tua ancora di salvezza. Se una pagina non ti piace, ci stendi sopra una mano di gesso e ricominci. Quello che c'era sotto a volte traspare ancora un po', e spesso è proprio questo a dare profondità.

Non devi sempre coprire tutta la pagina. Molte scrapper stendono il gesso in modo irregolare con un pennello o una vecchia carta bancomat, lasciando in vista dei pezzi di carta. Anche su cartone, chipboard o supporti in legno una mano di gesso è un buon inizio.

Il gesso puoi anche farlo da te, per esempio mescolando acrilico bianco con colla vinilica bianca, talco e acqua. Le ricette variano e il risultato non sarà mai identico al gesso comprato, quindi provalo prima su un ritaglio di carta. Maneggia il talco con attenzione, per non respirarne la polvere. Mescola finché non ci sono più grumi e conservalo in un barattolo con coperchio, altrimenti si secca. Con il colore nero ottieni gesso nero.

Acrilici, spray e texture paste

Il colore acrilico è fatto di pigmento in un legante sintetico. Appena l'acqua evapora, si forma uno strato solido e resistente all'acqua. Per questo è ideale per lavorare a strati: una volta asciutto puoi lavorarci sopra senza che lo strato sotto si sciolga. Lo svantaggio è che asciuga in fretta, anche sul pennello. Quindi lavalo subito.

Diluito con acqua, l'acrilico diventa trasparente, come una velatura. Puro, copre. Se vuoi lavorare più a lungo bagnato su bagnato, ti aiuta un ritardante (retarder) o una tavolozza umida.

Gli spray sono inchiostri o colori liquidi in uno spruzzino. Alcuni continuano a reagire all'acqua anche da asciutti, come i noti spray Distress, altri asciugano in modo permanente. Il primo tipo è bello per giocare: spruzzi, aggiungi acqua e lasci che i colori si fondano tra loro. Usali con parsimonia, perché sono molto intensi.

La texture paste, in italiano pasta materica o pasta per modellare, è una pasta densa che stendi con un coltello da pittura o una spatola, spesso attraverso uno stencil. Una volta asciutta hai un motivo in rilievo. Qualche trucco:

• Fissa lo stencil con un pezzetto di nastro adesivo. Così non scivola e la pasta non passa sotto.
• Non lisciare la pasta. Uno strato irregolare dà più rilievo.
• Se vuoi una texture colorata, mescola un po' di acrilico nella pasta. Tieni il composto bello denso: con un colore troppo liquido si affloscia.
• Lava subito stencil e spatola, prima che la pasta si indurisca.

L'embossing paste si usa allo stesso modo. Niente pasta in casa? Incolla della carta velina stropicciata sulla pagina con colla vinilica bianca e dipingici sopra. Anche così ottieni una bella texture irregolare.

L'ordine degli strati

Non c'è una legge, ma un ordine fisso ti evita molti guai. Lavora più o meno dal piatto e bagnato verso l'alto e asciutto.

1. Incolla prima carta, pizzo o altri pezzi piatti che devono fondersi con lo sfondo. Quello che incolli ora verrà dipinto insieme al resto.
2. Stendi una mano di gesso, su tutto o lasciando dei vuoti. Lascia asciugare.
3. Applica la texture paste, attraverso uno stencil o a mano libera con una spatola. Lasciala asciugare bene; con uno strato spesso possono volerci ore, a seconda della marca.
4. Aggiungi colore con acrilico diluito, spray o inchiostro. Parti dai toni chiari e costruisci verso quelli scuri.
5. Se vuoi, togli un po' di colore con un panno umido o una salviettina per bambini. Sulle parti in rilievo della pasta ricompare così il bianco.
6. Metti in risalto il rilievo con il dry brush: pochissimo colore su un pennello quasi asciutto, passato leggero sulle parti alte. Bianco, oro o un colore a contrasto stanno benissimo.
7. Rifinisci con schizzi, timbri, testo ed eventualmente una foto o degli embellishments (decorazioni come sticker, fiorellini o bottoni).

Gli embellishments incollati solo alla fine risaltano sullo sfondo dipinto. Se li incolli prima e ci dipingi sopra, si fondono con il resto. Vanno bene entrambe le cose, è una scelta.

Se hai dubbi sulla composizione, disponi tutto senza incollare e scatta una foto. Sposta, scatta un'altra foto e confronta. Oppure allontanati un attimo e riguarda tutto qualche ora dopo.

Su quale carta puoi lavorare a umido

La carta sottile si ondula, si strappa o si stacca appena ci arriva l'acqua. Per il mixed media ti serve una carta robusta che sopporti l'umidità. Buone scelte sono:

• Carta mixed media, fatta per tecniche asciutte e bagnate.
• Carta per acquerello, che regge molta acqua.
• Cardstock pesante e liscio (cartoncino robusto in tinta unita), se non lavori troppo bagnato.
• Un journal mixed media, che spesso contiene diversi tipi di carta.

Una mano di gesso rende la carta un po' più robusta e meno assorbente, anche se la carta sottile con molta acqua continua a ondularsi. Se lavori in un normale quaderno, al limite incolla due pagine insieme o limitati ai materiali asciutti. Se una pagina si ondula lo stesso, una volta asciutta mettici sopra qualche libro pesante, con un foglio di carta da forno in mezzo.

Trovi di più su grammatura e tipi di carta nell'articolo sulla carta che non si ondula con colla, colori e acqua.

Come fare schizzi, colature e texture

Qui si comincia a giocare. Qualche tecnica che funziona quasi sempre:

• Schizzi: diluisci l'acrilico o l'inchiostro finché è liquido, intingi un pennello e battilo contro un altro pennello o contro il dito sopra la pagina. Con un vecchio spazzolino e il pollice ottieni puntini fini. Lascia asciugare gli schizzi prima dello strato successivo.
• Colature: metti un po' di colore o inchiostro lungo il bordo superiore, spruzzaci sopra dell'acqua e tieni la pagina in verticale. Il colore scende in rivoli. Ripeti per avere più colore.
• Cerchi: disegna qualche anello con colore o inchiostro e spruzzaci sopra un po' d'acqua. Più acqua usi, più si allargano.
• Pozze di colore: spruzza qualche spray uno accanto all'altro sulla texture paste asciutta e aggiungi acqua. Il colore si raccoglie intorno al rilievo.
• Timbrare con oggetti di casa: una spugnetta, una vecchia carta bancomat, il pluriball o il bordo del cartone ondulato danno motivi sorprendenti.

Proteggi il tavolo con un vecchio telo o con carta da forno e tieni a portata di mano della carta da cucina. Lavora con pochi colori alla volta, meglio se tutti caldi o tutti freddi, così l'insieme non diventa fangoso. Un solo colore diverso come accento rende vivace proprio una pagina tranquilla.

Tutto il segreto del mixed media è questo: strato dopo strato, lasciare asciugare, guardare e andare avanti. Quello che non ti piace sparisce sotto una nuova mano di gesso.