A história do scrapbook, dos cromos antigos ao journal

Quem hoje cola numa página fotografias, um bilhete e umas linhas de texto está a fazer algo que as pessoas fazem há séculos. Só os materiais mudaram. O scrapbook tem uma história longa e desarrumada, cheia de recortes, imagens, frascos de cola e um escritor famoso que detestava colar.

De onde vem a palavra

Em inglês, um scrap é um pedacinho, um resto, algo que sobra. Um scrapbook é, portanto, literalmente um livro de pedacinhos: recortes de jornais, poemas, cartas, imagens. Em neerlandês dizia-se simplesmente plakboek, um álbum de colagens.

No século XIX, a palavra scraps ganhou um segundo significado. Era assim que se chamavam as imagens recortadas e impressas em papel brilhante que se compravam soltas: anjinhos, flores, rostos de crianças, animais. Nos Países Baixos são conhecidas como glansplaatjes ou poëzieplaatjes; em português, cromos ou recortes vitorianos. Nessa altura, um scrapbook era muitas vezes um livro cheio dessas imagens.

Em Inglaterra, nas primeiras décadas do século XIX, a palavra já era tão comum que surgiam livros e revistas com scrapbook no título, com dicas para colecionar e organizar os teus pedacinhos.

Os precursores

A ideia é mais antiga do que a palavra. Depois da invenção da imprensa, quem sabia ler passou de repente a ter muito mais material impresso à frente. Para não se perder, copiava passagens bonitas, receitas e citações para um commonplace book, uma espécie de livro de consulta pessoal. No norte da Europa, os estudantes pediam a amigos e professores que escrevessem e desenhassem num álbum de amizade, o antepassado distante do álbum de poesia. As famílias registavam nascimentos e casamentos nas páginas em branco da bíblia da família.

Na segunda metade do século XVIII, surgiu em Inglaterra um livro de história de James Granger com páginas em branco, para que o leitor lá colasse as suas próprias gravuras. Os livros completados desta forma passaram a chamar-se livros «grangerizados». Também isso foi um pequeno passo em direção ao scrapbook: um livro impresso que tu próprio terminas.

Álbuns vitorianos e cromos brilhantes

O grande florescimento chegou no século XIX, no tempo da rainha Vitória. Duas coisas o tornaram possível: o papel ficou mais barato e apareceu uma nova técnica de impressão, a cromolitografia. Pela primeira vez, era possível imprimir imagens coloridas em grande escala. Postais de felicitações, cartões publicitários, anilhas de charutos e rótulos ficaram de repente lindíssimos, e as pessoas achavam-nos bonitos demais para deitar fora.

Essas imagens coloridas iam parar aos álbuns, ao lado de recortes de jornal, poemas, flores secas, bocadinhos de tecido e notas escritas à mão. Eram sobretudo mulheres e crianças que os faziam. Por volta de 1880, colar cromos era uma verdadeira febre entre as crianças. As raparigas chegavam a construir nos seus livros casas de papel completas: divisões mobiladas com móveis e pessoas recortados de revistas e anúncios.

Também escritores conhecidos mantinham álbuns. Lucy Maud Montgomery, a autora de Anne of Green Gables, colava neles recortes, postais, bocadinhos de tecido e flores secas. Um livro destes não era um diário cheio de segredos, mas uma coleção daquilo que alguém achava bonito ou importante. Era feito para ser mostrado.

Mark Twain e o seu scrapbook autocolante

Um dos mais famosos adeptos da colagem foi Mark Twain, o autor de Tom Sawyer. Passou a vida a colar recortes em livros, mas detestava a trabalheira da cola. A cola nunca estava lá quando era precisa, ou tinha secado, ou fazia borrar a tinta do recorte de jornal.

Por isso, inventou algo melhor. Em 1873, obteve a patente de um scrapbook cujas páginas já vinham cobertas com uma camada de goma, muitas vezes em tiras estreitas, com a largura exata de uma coluna de jornal. Bastava humedecer um pouco a goma, pousar o recorte e pronto. Ele brincava dizendo que o seu álbum poupava às pessoas muitos palavrões.

O álbum foi um grande sucesso e continuou à venda durante muitos anos. Segundo os seus biógrafos, de todas as invenções em que Twain mexeu, foi a única que lhe deu realmente dinheiro. Mostra que colar já era, nessa altura, um hobby de massas.

Porque é que o álbum de colagens desapareceu depois

No final do século XIX, chegou ao mercado a câmara fotográfica portátil. Pela primeira vez, uma família comum podia tirar as suas próprias fotografias. O álbum de fotografias tornou-se popular, e isso mudou o álbum de colagens. As fotografias tomaram conta das páginas, enquanto as cartas, os bilhetes e os recortes foram parar a caixas.

Ao longo do século XX, o álbum ricamente decorado foi passando cada vez mais de moda. O que ficou foi sobretudo o álbum de fotografias simples. Algumas pessoas chegaram a achar os seus velhos álbuns de colagens coisa menor e deitaram-nos fora. Continuava a colar-se, mas em casa, em silêncio, sem lojas nem revistas à volta.

O regresso por volta de 1980

A viragem começou no final dos anos 70 nos Estados Unidos, com um interesse crescente pela genealogia. As pessoas queriam registar a história da família, com fotografias e histórias. Por volta de 1980, uma mulher do Utah chamou a atenção com dezenas de álbuns de família feitos por ela, em que combinava fotografias com texto e decoração. Abriu uma loja dedicada a esse tipo de álbuns, e a ideia pegou.

Nos anos 80 seguiram-se empresas que vendiam álbuns e material através de demonstrações em casa, onde também se aprendia a montar uma página. Foi importante perceber que o papel e a cola baratos estragam as fotografias. Papel sem ácido, cola segura e canetas que não desbotam tornaram-se o novo padrão, tal como o formato quadrado de 30,5 × 30,5 cm (12 × 12 polegadas).

Uma indústria nos anos 90

Nos anos 90, o scrapbooking tornou-se nos Estados Unidos um dos hobbies que mais cresciam. Surgiram revistas, lojas especializadas, feiras e uma infinidade de produtos novos: papel decorado, autocolantes, carimbos, embellishments (pequenos enfeites como botões e brads). Os scrappers juntavam-se em crops: serões ou fins de semana em que se ficava a colar em conjunto, à volta de uma mesa cheia de material.

Através dessas lojas, das revistas e, mais tarde, da internet, o hobby chegou à Europa, incluindo aos Países Baixos e à Bélgica. É por isso que ainda usamos tantas palavras em inglês. Depois do grande boom, as lojas acalmaram e bastantes lojas especializadas fecharam, mas o hobby ficou.

Do digital ao journaling

Com a câmara digital chegou também o scrapbook digital: páginas que crias no computador com papel e decorações digitais, e que depois mandas imprimir. Ao mesmo tempo, surgiram fóruns e blogues online onde os scrappers mostravam o seu trabalho e se desafiavam uns aos outros com sketches e temas.

Com redes sociais como o Pinterest e o Instagram, tudo mudou outra vez. Apareceram novas formas muito próximas do velho álbum de colagens: o junk journal, feito com restos de papel, o art journal e o bullet journal. Muita gente descobriu a colagem através de uma agenda decorada e não de um álbum de fotografias. De certa forma, o hobby voltou assim às suas origens: um livro cheio de pedacinhos, imagens e palavras tuas.

Porque é que os historiadores ignoraram os scrapbooks durante tanto tempo

Durante muito tempo, os scrapbooks não foram levados a sério. Eram vistos como passatempo de mulheres e crianças, feitos com impressos descartáveis: bilhetes, anúncios, recortes. Os arquivos também não sabiam bem o que fazer com eles. Um álbum de colagens é difícil de conservar, com papel frágil, materiais diferentes misturados, cola que se solta ou muda de cor e lombadas que incham. Além disso, não cabem em nenhuma gaveta: não são cartas, nem livros, nem coleções de fotografias.

Essa imagem mudou. Historiadores, bibliotecários e conservadores veem agora que os álbuns mostram algo que as fontes oficiais não mostram: como as pessoas comuns viviam, o que achavam bonito, que espetáculos viam e quem amavam. Nomes e datas no verso das fotografias ajudam na genealogia, e a fotografia de uma rua mostra como ela era antes de ser asfaltada. Também a ordem e a composição de um livro destes dizem alguma coisa, e por isso os museus preferem guardá-los inteiros.

O que isto significa para o teu livro

O livro que estás a fazer agora será, daqui a cem anos, ele próprio um pedacinho de história. Há algumas coisas que ajudam:

• Não coles só fotografias, mas também coisas reais: um bilhete de entrada, uma participação de nascimento, um convite.
• Escreve quem, o quê, onde e quando. Uma fotografia sem nomes é um enigma para a geração seguinte.
• Escreve à mão. Mais tarde, os teus netos vão reconhecer a tua letra noutros papéis.
• Escolhe materiais que durem, para que as tuas páginas não se desfaçam como muitos álbuns antigos.

Se queres ter a certeza de que o teu livro não se perde, digitaliza-o também. Assim fica guardado, mesmo que um dia o papel não aguente.