Cómo hacer un álbum familiar con fotos y documentos antiguos

Casi todas las familias tienen una: una caja con fotos de personas a las que ya nadie sabe poner nombre, un libro de familia, unas cuantas cartas con una letra que apenas se entiende. Un álbum familiar convierte esas piezas sueltas en una historia. Y hace que los nombres y los recuerdos no desaparezcan con la última generación que aún los conoce.

Empieza por reunir y ordenar

Primero, júntalo todo: fotos de cajas, de álbumes antiguos y del desván, pero también de tíos, tías y primos. Pregunta en concreto por documentos como partidas de nacimiento y de matrimonio, boletines de notas, cartas, recetas, recordatorios de difuntos y postales. Las fotos sin personas valen lo mismo: la casa familiar, el primer coche, el pueblo tal como era antes de que llegaran los edificios nuevos.

Después, haz una primera clasificación general, por ejemplo por persona, por familia o por época. Usa cajas de archivo o carpetas con separadores. Así encontrarás rápido lo que buscas mientras trabajas, y las fotos que no entren en el álbum también quedarán bien guardadas.

Ayuda mucho apuntar ya en esta fase lo que sabes. Pide a los familiares de más edad que repasen las fotos contigo. Una tarde juntos alrededor de la mesa con una caja de fotos suele dar más historias de las que podrías averiguar tú solo en un año.

Elegir una historia

Un álbum familiar queda más claro si eliges de antemano un hilo conductor. Hay tres formas que funcionan bien:

• Por persona. Cada abuelo, abuela o tía abuela tiene su propio capítulo. Es práctico si tienes mucho material de cada persona, como cartas o una cartilla militar.
• Por generación. Empiezas por la generación más antigua y avanzas hasta hoy. Encaja muy bien con un árbol genealógico y muestra claramente cómo creció la familia.
• Por lugar. La granja, la calle de la ciudad, el país del que vino una parte de la familia. Un lugar une a personas que nunca llegaron a conocerse.

También puedes elegir momentos que se repiten, como bodas o Navidades a lo largo de los años. Si dudas, fíjate en lo que más tienes. Muchas veces es el propio material el que marca el camino.

Un proyecto grande se vuelve abarcable si primero haces una estructura. Reparte el material entre páginas o capítulos antes de empezar a pegar. Después trabajas página a página y no tienes que abarcar todo el proyecto a la vez.

¿Fotos originales o copias?

Para las fotos antiguas de familia, la respuesta suele ser: copias. Las fotos antiguas son frágiles. Al recortarlas, los bordes pueden desmenuzarse y la capa fotográfica puede agrietarse. Con el tiempo, el pegamento es difícil de quitar y puede deformar el papel. Además, de una foto antigua muchas veces solo tienes una copia.

Una forma segura de trabajar:

1. Escanea cada foto y cada documento en alta resolución antes de hacer nada más. Guarda los archivos en dos sitios.
2. Imprime los escaneos en el tamaño que necesites. Una foto pequeña puede ir sin problema más grande en el álbum.
3. Si quieres, repara digitalmente rotos, arañazos y decoloración antes de imprimir. El original queda intacto.
4. Guarda los originales en un lugar oscuro, fresco y seco, en fundas seguras para fotos o en una caja de archivo (encontrarás más información en el artículo sobre cómo guardar fotos de forma segura).

Si aun así quieres poner un original en el álbum, usa esquineras en vez de pegamento. Así podrás sacar la foto más adelante o volver a escanearla. Nunca recortes un original.

Cómo incluir documentos, cartas y periódicos

Son precisamente los documentos los que hacen que un álbum familiar sea distinto de un álbum de fotos normal. Una carta escrita a mano dice algo de una persona que ninguna foto puede mostrar.

Aquí también es mejor trabajar con copias. Un acta de matrimonio escaneada o la copia de una carta se pueden recortar, reducir y pegar junto a una foto sin dañar el original. Además, una copia impresa en papel color marfil queda muy bien con las fotos antiguas.

Algunas formas de dar un sitio a los documentos:

• Las cartas largas se doblan y se meten en un sobre pegado a la página. Quien lea el álbum puede sacar la carta y leerla.
• Los originales pequeños, como un recordatorio de difunto o un billete de tren, van en una funda transparente y segura para fotos.
• Una reliquia grande, como un vestido de novia, una colcha o un reloj de bolsillo, se fotografía y se incluye como foto.
• Los periódicos amarillean enseguida y pueden estropear otras piezas. Usa una copia y guarda el original aparte.

Un árbol genealógico es una página muy potente para abrir el álbum o para separar capítulos. Si lo mandas imprimir a doble página, asegúrate de que tenga alta resolución para que hasta los nombres y años más pequeños se lean bien.

Combinar fotos antiguas y nuevas

Un álbum familiar no tiene por qué acabar en los abuelos. Si combinas fotos antiguas y nuevas, muestras cómo sigue la historia.

• Pon una foto antigua y otra nueva del mismo lugar una al lado de la otra. La casa, la iglesia, el puerto: muchas veces la diferencia es sorprendentemente grande, o justo lo contrario.
• Haz una página de generaciones con una foto de cada generación a la misma edad, o en la misma postura.
• Haz que las fotos antiguas en blanco y negro y las nuevas en color convivan con calma eligiendo una paleta sobria: crema, kraft, gris y un color de acento. También puedes imprimir las fotos nuevas en blanco y negro o en sepia para que el conjunto quede tranquilo.

No te pases con la decoración. En un álbum de herencia familiar, lo más importante son las fotos y las historias. Un papel clásico con una textura suave y colores discretos seguirá siendo bonito dentro de treinta años. Mejor más espacio para texto que un lazo de más.

Apuntar nombres, fechas e historias

Esta es la parte más importante de todo el álbum. Una foto sin nombre será, dentro de dos generaciones, la foto de un desconocido. Por eso, junto a cada foto escribe como mínimo:

• quiénes salen, con nombre y apellidos, y qué relación tienen con la familia
• dónde se hizo la foto
• cuándo, con la mayor precisión que sepas, o una estimación con «hacia»
• qué pasó y por qué se guardó la foto

Usa un bolígrafo con tinta resistente al agua y a la luz, a ser posible negra. Escribe también en el dorso de las fotos sueltas, con suavidad y en el borde, con un lápiz blando o un rotulador para fotos. Si el lápiz no marca en un dorso liso, escribe en la funda o en una tarjetita que acompañe a la foto. Así la información sigue con la foto si algún día sale del álbum.

Deja espacio para la historia que hay detrás de la foto. Que el abuelo iba cada domingo en bici a misa, que la receta de tarta de manzana de la abuela nunca se escribió con exactitud, que la familia se mudó durante la guerra. Son justo esas pequeñas cosas las que dan vida al álbum. Si no estás seguro de algo, dilo con sinceridad. Un signo de interrogación es mejor que un nombre inventado.

Incluye también historias de los familiares que viven hoy. Escríbelas tal como te las cuentan, con el nombre de quien las cuenta. Dentro de cincuenta años valdrán tanto como las propias fotos antiguas.

Un álbum para varios familiares

Si tus hermanos, hermanas o primos también quieren un ejemplar, hay a grandes rasgos dos caminos.

El primero es trabajar en digital. Maquetas las páginas en el ordenador con tus escaneos y mandas imprimir el álbum como fotolibro en tantos ejemplares como hagan falta. Es la forma más sencilla de dar a todos el mismo libro.

El segundo es un álbum de papel del que haces escaneos o fotos. Haces un único original a mano, escaneas o fotografías cada página con cuidado y las mandas imprimir como libro. Así se sigue viendo el trabajo manual del original y, aun así, cada uno tiene su propio ejemplar. Además, da tranquilidad: si en algún sitio hay un incendio o se pierde un álbum, la historia sigue estando en manos de los demás.

Si prefieres hacer un álbum de verdad a mano para cada familiar, lo más fácil es usar la misma serie de copias para cada libro. Haz primero un modelo de cada página y luego repítelo. Elige un álbum al que se puedan añadir páginas, como uno de anillas o de tornillos, para poder ampliarlo más adelante.

Cuida el propio álbum

Un álbum familiar dura mucho si lo guardas bien. No lo pongas en el desván ni en el sótano, sino en un sitio de la casa donde la temperatura y la humedad cambien poco. Una caja o una funda lo protege de la luz y el polvo. Mantén las páginas planas: con demasiada decoración, el álbum ya no cierra bien y entran luz y polvo.

Y termínalo. Un álbum familiar no tiene que estar completo para tener valor. Un primer tomo con la generación más antigua ya es un regalo para todos los que vengan después de ti.