Choisir une machine de découpe : Cricut, Silhouette ou Brother

À chaque après-midi scrap, il y en a une : une machine élancée qui découpe en bourdonnant des lettres, des fleurs et des cadres délicats dans du cardstock. Une machine de découpe est un bel outil, mais aussi un achat conséquent, avec quelques coûts cachés. Ici, tu découvres ce qu'elle sait faire, en quoi les trois marques connues diffèrent et si tu en as besoin.

Ce qu'une machine de découpe fait autrement qu'une machine à matrices

Une machine manuelle de découpe et d'embossage fonctionne avec des matrices (dies). Pour chaque forme, tu achètes une matrice, et cette forme a une seule taille fixe. Une machine de découpe électronique fonctionne avec une petite lame qui se déplace sur le papier, guidée par un fichier numérique. Tu peux ainsi :

• découper n'importe quelle forme que tu peux dessiner ou télécharger, dans n'importe quelle taille
• créer des titres dans n'importe quelle police installée sur ton ordinateur
• faire découper une photo ou un dessin le long du bord, grâce à la fonction print-then-cut : tu l'imprimes d'abord, puis la machine le découpe avec précision
• écrire ou dessiner avec un stylo à la place de la lame
• découper du vinyle et du flex thermocollant, pour des stickers, des étiquettes et du textile

Ce qu'une machine de découpe ne fait généralement pas, c'est l'embossage. Le relief avec un classeur d'embossage reste le domaine de la machine à matrices. Pour les matériaux épais comme le feutre, le carton ou le cuir épais, une machine à matrices classique avec des matrices robustes fait aussi souvent mieux.

La machine à matrices est rapide et simple dès que tu as la matrice. La machine de découpe offre bien plus de liberté, mais tu passes par un écran.

Cricut, Silhouette et Brother côte à côte

Les trois marques font de bonnes machines, et les gens sont satisfaits de chacune. La différence tient surtout à la façon de travailler.

Cricut propose plusieurs gammes. La plus petite est une machine compacte pour les cartes, les étiquettes et les petits stickers, avec une largeur de découpe réduite. Celle du milieu est la polyvalente pour le papier, le vinyle et le flex thermocollant. La plus grande gamme a plus de puissance et des lames pour le tissu, le bois fin et les matériaux plus épais. Tu travailles dans l'appli de la marque, sur ordinateur, tablette ou téléphone, avec un compte. Attention : les lames, stylos et tapis de la plus petite machine ne vont souvent pas sur les grands modèles, et inversement. Si tu passes plus tard à une machine plus grande, tu dois parfois recommencer à zéro côté accessoires. La possibilité de travailler sans connexion internet dépend de l'appareil et de la version de l'appli.

Silhouette fabrique la Cameo, une machine avec une largeur de découpe d'environ 30 cm, adaptée aux feuilles de 30,5 × 30,5 cm (12 × 12 pouces). Il existe aussi un modèle plus petit, et une machine qui, en plus de découper, sait embosser et graver. Tu travailles surtout dans le logiciel de création de la marque, sur ordinateur. Beaucoup de scrappeuses trouvent la Cameo très précise pour les formes fines et les petits détails. Selon de nombreux utilisateurs, le logiciel demande en revanche un peu plus de temps de prise en main.

La Brother ScanNCut est à part : elle a un scanner intégré et un écran tactile. Tu poses un dessin, une empreinte de tampon ou un morceau de papier imprimé sur le tapis, la machine le scanne et découpe le contour. Pas besoin d'ordinateur pour commencer, car des motifs sont en mémoire et tu peux charger des fichiers via une clé USB. Si tu veux quand même créer sur écran, tu utilises le logiciel ou l'appli de la marque. Les modèles récents détectent l'épaisseur du matériau et règlent la lame tout seuls. Avec les bons accessoires, elle découpe aussi le tissu, ce qui la rend populaire auprès de celles et ceux qui font aussi du patchwork ou de la couture.

Pour t'aider à choisir :

• Tu veux surtout travailler sans ordinateur et scanner des choses : une ScanNCut te conviendra.
• Tu veux découper beaucoup de formes fines et petites, et un logiciel sur ordinateur ne te gêne pas : beaucoup de scrappeuses regardent du côté de la Cameo.
• Tu veux travailler depuis ta tablette ou ton téléphone avec une grande bibliothèque de projets tout prêts : Cricut est le choix logique.
• Tu fais surtout des cartes et de petites choses : un petit modèle suffit. Tu fais des pages de 30 × 30 cm : choisis une machine qui gère cette largeur.

Logiciels et abonnements : combien ça coûte vraiment ?

Le prix de la machine n'est qu'une partie. Compte aussi :

• Les motifs. Chaque marque a sa propre boutique ou bibliothèque de fichiers. Une partie est gratuite, le reste s'achète à l'unité ou via un abonnement. Chez Cricut, une partie des polices et des images est réservée à un abonnement payant ou doit être achetée à l'unité. Chez Silhouette, c'est le cas de la boutique de motifs, et certaines fonctions du logiciel se trouvent dans une version payante. Lesquelles, cela change avec le temps.
• Les tapis. La couche adhésive s'use. Il existe des tapis à adhérence légère, standard et forte : légère pour le papier fin et le vellum, standard pour le cardstock, forte pour les matériaux plus épais.
• Les lames. Une lame émoussée déchire au lieu de couper. Garde une lame de rechange sous la main.
• Les matériaux spéciaux, comme le vinyle, le flex thermocollant et le papier autocollant.

La bonne nouvelle : tu n'es pas obligée d'acheter les motifs de la marque. Il existe beaucoup de fichiers SVG gratuits et payants, le format de fichier courant pour les machines de découpe. Vérifie quand même que ton logiciel sait ouvrir les SVG : pour certains logiciels, c'est réservé à une version payante. Si tu veux aussi vendre ce que tu crées, lis la licence : tous les fichiers gratuits ne peuvent pas être utilisés à des fins commerciales. Et tes propres polices, tu peux généralement les utiliser sans souci.

Si tu hésites, regarde avant d'acheter ce que permet la version gratuite du logiciel. Tu sauras tout de suite si un abonnement t'est utile.

Quels matériaux peut-on découper ?

Toute machine de découpe courante découpe :

• le papier et le cardstock, y compris texturé et pailleté
• le vellum, sur un tapis à adhérence légère
• le vinyle et le flex thermocollant
• le papier autocollant et les feuilles magnétiques
• le carton fin et la mousse

Pour le tissu, le feutre, le cuir, le bois fin et le carton épais, il te faut un modèle plus puissant ou une lame spéciale. Regarde pour cela ce qu'indique le fabricant lui-même, car cela varie beaucoup d'une machine à l'autre.

Quelques astuces que les scrappeuses découvrent par elles-mêmes :

• Fais toujours d'abord une découpe test, même avec un papier que tu connais déjà. Deux cardstocks du même grammage peuvent se découper différemment.
• Le très petit texte, en dessous d'environ un demi-centimètre, se déchire souvent. Choisis une police plus épaisse ou agrandis-le.
• Si des petits bouts restent accrochés à la lame ou si le papier se déchire, vérifie que le tapis colle encore et que la lame est bien affûtée. Un cardstock bon marché et fin joue aussi beaucoup.
• Après la découpe, courbe le tapis pour le décoller du papier, au lieu de tirer le papier du tapis. Comme ça, il ne gondole pas.

Une machine de découpe convient-elle aux débutants ?

Oui, si travailler avec un logiciel ne te dérange pas. La difficulté est rarement la machine elle-même, mais plutôt le logiciel et la recherche des bons réglages pour chaque matériau. Si tu as l'habitude d'une tablette ou d'un ordinateur, tu découperas tes premiers titres en un après-midi.

Il vaut quand même mieux être honnête avec toi-même. Si tu viens de commencer le scrap, tu ne sais pas encore bien de quoi tu as besoin. Une machine de découpe est surtout agréable si tu fais souvent des titres, des étiquettes ou des formes répétées, ou si tu veux aussi découper des choses en dehors du scrap, comme des stickers ou du textile.

Pense aussi au bruit et à la place. Une machine de découpe bourdonne et cliquette, et il lui faut de la place pour le tapis qui dépasse devant et derrière.

Les alternatives sans machine de découpe

Tu peux faire de superbes pages sans machine. Quelques façons de faire :

• Un cutter bien aiguisé, une règle en métal et un tapis de découpe. Pour les titres, tu imprimes un texte en miroir au dos de ton cardstock et tu le découpes à la main.
• Une machine manuelle à matrices avec quelques matrices polyvalentes, comme un alphabet et un jeu de cercles.
• Des perforatrices pour les petites formes et les coins.
• Des die cuts tout prêts assortis à ta collection de papiers.
• Des stickers lettres ou des titres tamponnés.
• Emprunter ou essayer. Dans beaucoup de groupes de scrap et de cafés créatifs, quelqu'un a une machine de découpe, et lors d'un après-midi scrap, tu peux souvent regarder comment ça marche.

C'est peut-être le meilleur conseil. Découpe tout un après-midi sur la machine de quelqu'un d'autre, et tu sauras tout de suite si tu aimes travailler via un écran. Tu achèteras alors en connaissance de cause, ou tu garderas l'argent pour du papier.