Papier qui gondole : colle, peinture, eau, les solutions

Tu colles une jolie feuille de papier imprimé sur ta page et, une heure plus tard, elle est pleine de plis. Ou tu peins un fond doux à l’aquarelle et toute la page se bombe comme une tuile. Le papier qui gondole fait partie des questions que les scrappeuses posent le plus souvent, et la bonne nouvelle, c’est que tu peux l’éviter en grande partie. Et si ça arrive quand même, tu arrives en général à le remettre à peu près à plat.

Pourquoi le papier gondole

Le papier est fait de fibres, le plus souvent de bois. Ces fibres absorbent l’humidité et gonflent, surtout dans la largeur. Si de l’eau, de la colle humide ou de la peinture arrive sur une seule face de la feuille, cette face se dilate pendant que l’autre reste sèche. Le papier ne peut aller nulle part, alors il se bombe.

En séchant, les fibres se rétractent, mais pas partout à la même vitesse ni toujours jusqu’à leur forme d’origine. Là où le papier était le plus mouillé, des ondulations restent. C’est pour ça qu’avec de la colle humide, on voit souvent des vagues dans un seul sens : celui dans lequel les fibres sont orientées, le sens du papier.

La chaleur agit de la même façon, mais à l’inverse. Quand tu embosses avec un heat tool, une face du papier sèche très vite et se rétracte, si bien que la feuille se recourbe souvent vers la chaleur.

Trois choses déterminent donc à quel point tu vas en souffrir : l’épaisseur et la rigidité du papier, la quantité d’humidité que tu y mets, et le fait de traiter ou non les deux faces de la même façon.

Quel papier supporte l’eau et la peinture

Le papier fin est celui qui gondole le plus vite. Un simple papier à dessin ou papier d’imprimante de 80 à 120 grammes se déforme déjà avec un peu de colle. Si tu veux travailler avec des matières humides, choisis un papier fait pour ça.

• Le papier aquarelle est conçu pour être mouillé. Il est encollé, pour que l’eau ne pénètre pas tout de suite en profondeur, et il est lourd. Plus il est épais, moins il gondole. Un papier d’environ 300 grammes reste bien plus stable que des papiers plus fins.
• Le papier mixed media est solide et supporte la peinture, l’encre et un peu d’eau. Idéal pour les art journals et les fonds.
• Le cardstock épais, le papier cartonné uni que beaucoup de scrappeuses utilisent comme base, supporte très bien la colle sèche et un peu de peinture. Mais pas de grandes quantités d’eau.
• Le papier à dessin à grain a l’air solide, mais il boit avidement la colle humide et se met justement à gondoler. Un papier lisse de même épaisseur s’en sort mieux.

Si tu veux quand même peindre sur un papier fin ou un beau papier imprimé, tu peux d’abord l’imperméabiliser. Une fine couche de gesso transparent ou de médium acrylique mat empêche la peinture et l’eau de pénétrer dans les fibres. Laisse cette couche sécher complètement avant de continuer.

Autre solution : peins ou colorie sur un morceau de papier aquarelle à part, puis colle-le sur ta page. Beaucoup de journaleuses font ça dans leur agenda ou leur carnet aux pages fines. La page reste plate, et tu peux laisser le morceau sécher avant de le fixer.

De la colle humide sans plis

Dans bien des cas, ce n’est pas le papier le problème, mais la colle. La colle blanche de bricolage et la colle à bois contiennent une grande part d’eau, et cette eau passe dans le papier. Sur une carte ou une page, c’est souvent précisément là que ça se gâte.

Le plus simple, c’est de coller à sec. Le ruban adhésif double face, un dérouleur de colle ou un bon bâton de colle n’apportent presque pas d’humidité au papier et ne le font donc pas gondoler. Pour les grandes surfaces, comme une feuille de papier imprimé sur une page de base, c’est de loin le choix le plus tranquille.

Si tu travailles quand même avec de la colle humide, par exemple pour un collage ou un morceau de papier fin qui doit être placé pile au bon endroit, ces habitudes t’aideront :

1. Mets-en le moins possible. Une couche fine et régulière. Trop de colle sèche de façon inégale et laisse des bosses.
2. Étale la colle avec un couteau à palette ou un pinceau souple, du centre vers les bords.
3. Avec du papier fin : mets la colle sur le support, pas sur le papier fin lui-même.
4. Laisse le papier se détendre. Après avoir encollé, attends une petite minute : le papier se recourbe d’abord, puis redevient souple. Colle seulement à ce moment-là.
5. Lisse-le du centre vers l’extérieur, avec une vieille carte bancaire ou une raclette en plastique. Essuie tout de suite la colle qui déborde sur les bords.
6. Travaille sur du papier cuisson ou sur de vieux magazines que tu jettes au fur et à mesure, pour que ton travail ne colle pas à la table.

Tu peux aussi humidifier légèrement le papier fin à l’avance avec un vaporisateur. Il gondole d’abord, puis se détend. Comme il s’est déjà dilaté avant d’être collé, il se rétracte ensuite de façon plus régulière.

Fais aussi attention au sens du papier. Si les fibres du papier et celles du support vont dans le même sens, elles se rétractent ensemble en séchant et l’ensemble reste plus plat. Pour trouver le sens du papier, courbe légèrement une feuille : elle se plie plus facilement dans un sens que dans l’autre.

Enfin, laisse sécher une page collée à plat, avec une feuille de papier cuisson dessus et un peu de poids, par exemple quelques livres. Une journée de séchage avant de la glisser dans ton album, ce n’est pas du luxe.

Préparer le papier aquarelle à l’avance

Si tu travailles vraiment mouillé, avec beaucoup d’eau et des dégradés doux, même un papier aquarelle épais gondole un peu. Tu peux limiter ça de deux façons.

La façon simple : fixe la feuille tout autour avec du ruban de masquage sur un support rigide, comme une planche, une plaque de verre ou un tapis de découpe. Le papier ne peut alors pas se soulever et sèche plus à plat. Laisse-le sécher complètement avant de retirer le ruban, et décolle le ruban lentement, en tirant en biais vers l’extérieur, pour ne pas déchirer le bord.

La façon plus poussée, c’est de tendre le papier, comme le font les peintres :

1. Mouille toute la feuille, avec une éponge ou en la plongeant brièvement dans un bac d’eau.
2. Laisse-la s’égoutter un moment, pour qu’elle soit complètement dilatée.
3. Pose-la à plat sur une planche et fixe les bords tout autour avec du ruban de papier gommé, que tu humidifies pour qu’il colle.
4. Laisse-la sécher à plat. Le papier se rétracte et se tend comme la peau d’un tambour.

Sur cette feuille bien tendue, tu peux ensuite travailler très mouillé. Ce n’est qu’une fois que tu as fini et que tout est sec que tu la découpes. Pour une petite carte, c’est beaucoup d’efforts, mais pour un grand fond ou une double page que tu veux remplir à l’aquarelle, ça fait vraiment la différence.

Laisse plutôt sécher un travail mouillé tout seul qu’avec un heat tool. Un séchage rapide et inégal fait justement davantage gondoler le papier.

Remettre à plat un papier qui a gondolé

Si c’est déjà arrivé, il y a quelques façons de le sauver. Le résultat n’est pas toujours parfait, mais souvent assez bon pour le coller sur une page.

• Presse-le. Place la feuille entre deux feuilles de papier propre, sous une bonne pile de livres lourds. Plus c’est lourd et long, mieux c’est. Quelques jours, ce n’est pas trop.
• Repasse-le entre des torchons humides (pour du papier non peint). Humidifie légèrement deux torchons avec un vaporisateur ; ils doivent être humides, pas mouillés. Place le papier entre les deux et passe un fer à repasser à température moyenne par-dessus, calmement et régulièrement, jusqu’à ce que le torchon du dessus soit sec. Retourne le tout et recommence. Laisse-le ensuite encore une nuit sous les livres.
• Repasse un travail sec avec du papier cuisson entre les deux. Un morceau peint qui est juste un peu bombé peut aussi être remis à plat au fer, réglé sur une température basse, avec du papier cuisson entre le fer et le papier. Garde le fer en mouvement et ne reste pas au même endroit, sinon la couleur peut changer.

Ne mouille jamais le papier peint lui-même pour le remettre à plat : tes couleurs risquent de couler. Teste d’abord le repassage sur une chute du même papier, surtout avec de la peinture, du gesso ou de la poudre à embosser : la chaleur peut les ramollir ou les faire briller.

S’il va dans un cadre ou entre des pages avec une pochette, une légère ondulation disparaît souvent d’elle-même, parce qu’il est maintenu à plat.

Embosser à chaud sans que le papier se déforme

Pour l’embossage à chaud, tu fais fondre de la poudre à embosser avec un heat tool. Sur du papier fin, la feuille se recourbe vite. Ce qui aide :

• Utilise du cardstock épais plutôt que du papier fin.
• Garde le heat tool en mouvement, à quelques centimètres du papier, pour ne pas chauffer plus longtemps que nécessaire. Dès que la poudre brille, c’est fini.
• Fais d’abord chauffer le heat tool un moment, à côté de ton travail. La poudre fondra plus vite.
• Après l’embossage, laisse la feuille refroidir sous un livre. Une légère courbure se redresse alors en général.

Avec du papier fin, une légère courbure reste souvent difficile à éviter. Colle alors le morceau de papier fin embossé sur un support plus rigide, ou fais d’abord un essai.

Pour l’embossage à sec, avec un classeur d’embossage dans une machine de découpe, certaines scrappeuses humidifient le papier à l’avance pour obtenir un relief plus net. Mais avec de l’eau, le papier se met justement à se recourber et sèche lentement. Vaporise plutôt un tout petit peu d’eau sur le classeur lui-même plutôt que sur le papier, ou passe-t’en complètement. Place aussi cette page un moment sous un poids une fois terminé, et elle restera plate.