Usare gli stencil: inchiostro, colore e pasta senza sbavature

Lo stencil è lo strumento più veloce per dare vita a uno sfondo vuoto. Lo appoggi sulla carta, ci passi sopra inchiostro, colore o pasta e lo sollevi. Fatto. Il difficile sono i bordi: basta un po' di colore in più e il motivo si sbava fino a diventare una macchia sfocata. Con qualche buona abitudine lo eviti.

Stencil e maschere

Uno stencil è un foglio sottile di plastica da cui è stato ritagliato un motivo. Il colore passa attraverso le aperture e arriva sulla carta, il resto rimane pulito. Pensa a quadretti, gocce, onde, foglie, scritte o un delicato motivo floreale.

Una maschera funziona al contrario. È la forma ritagliata stessa, per esempio un cerchio o una foglia. La appoggi sulla carta e colori tutto quello che c'è intorno. Sotto la maschera la carta resta bianca, o del colore che aveva già. Con molti stencil la maschera ti arriva in omaggio: è il pezzo che è stato ritagliato.

Puoi mascherare anche con altre cose. Una figurina timbrata che copri con carta da mascheratura resta pulita mentre colori lo sfondo intorno. E con un nastro di carta sottile (masking tape, che si stacca facilmente) delimiti riquadri o strisce, che dopo l'inchiostratura restano bianchi.

Cosa puoi passare attraverso uno stencil

A grandi linee ci sono tre tipi di materiale, ognuno con il suo effetto.

• L'inchiostro dà un motivo piatto e morbido. Lo stendi con un blending tool (un manico con una spugnetta rotonda) o con un pennello da stencil. Gli inchiostri a base d'acqua come i distress ink si sfumano bene, così puoi creare un passaggio di colore.
• Il colore, come l'acrilico, copre di più e dà una tinta più decisa. Lo picchietti con una spugna o un pennello da stencil.
• La texture paste, chiamata anche pasta per texture o modelling paste, dà rilievo. La stendi sullo stencil con una spatola, così il motivo si sente al tatto sulla pagina.

Poi ci sono gli spray: inchiostro in un flaconcino spray che nebulizzi sopra lo stencil. Dà un motivo più libero e puntinato, bello come sfondo delicato sotto le foto.

Inchiostro attraverso lo stencil

Prendi poco inchiostro sullo strumento, scaricalo prima su un foglio di prova e comincia accanto alle aperture, sulla plastica. Poi lavora con piccoli movimenti circolari verso le aperture. Così non arriva mai un grumo d'inchiostro tutto insieme sul bordo. Meglio tre strati sottili che uno spesso.

Se vuoi una sfumatura, comincia dal colore più chiaro e aggiungi da un lato una tonalità più scura. Usando pennelli di misure diverse puoi far sfumare dolcemente il motivo da un lato, come se volasse via. Bello anche spostare un po' lo stesso stencil e ripeterlo in un secondo colore.

Una variante è lo stencil al contrario. Metti l'inchiostro sullo stencil stesso, ci nebulizzi sopra un po' d'acqua e lo premi sulla carta dal lato dell'inchiostro. Ottieni un motivo acquerellato e speculare. Lo stesso si può fare con un rullo: stendi l'inchiostro sullo stencil con il rullo e trasferisci il motivo sulla carta, sempre con il rullo, per un risultato più morbido e un po' irregolare.

Colore attraverso lo stencil

Con il colore la tentazione di caricarne tanto è forte. Non farlo. Prendine poco sulla spugna o sul pennello, togli la maggior parte su un foglio di carta da cucina e poi picchietta in verticale sullo stencil. Non strofinare: con un movimento strisciato spingi il colore sotto il bordo.

Texture paste attraverso lo stencil

La pasta è la più indulgente, purché tu tenga ben fermo lo stencil. Prendi un po' di pasta con la spatola e stendila sullo stencil in una o due passate, come il burro sul pane. Poi ripassa con il bordo della spatola per togliere l'eccesso. Uno strato sottile dà forme più nette di uno spesso.

Solleva subito lo stencil, dritto verso l'alto, prima che la pasta inizi ad asciugarsi. Poi lascia asciugare del tutto la pasta prima di incollarci sopra qualcosa.

La pasta bianca puoi colorarla prima mescolandoci una goccia di acrilico o di inchiostro. Oppure la colori dopo che si è asciugata, con inchiostro o colore. Bello anche cospargere la pasta bagnata di polvere per embossing, togliere l'eccesso picchiettando e scaldarla con una heat tool. Attenzione però a non scaldare troppo a lungo, perché la pasta può gonfiarsi. A volte è proprio un bell'effetto, ma non contarci.

Tenere fermo lo stencil

Uno stencil che si sposta dà bordi doppi. Per questo fissalo sempre prima di cominciare.

• Nastro a bassa adesività: masking tape o washi tape su due o quattro lati. Prima picchietta un attimo il nastro sui vestiti o sulla mano, così attacca meno forte e non strappa la carta.
• Una tavola magnetica: una piastra di metallo con magneti o strisce magnetiche che fissano insieme stencil e carta. Comoda se usi spesso gli stencil.
• Colla spray riposizionabile: uno spray adesivo leggero per il retro dello stencil. Così lo stencil aderisce ovunque, anche al centro. Usala con parsimonia e lasciala asciugare un attimo prima di appoggiare lo stencil.

Se lavori su due pezzi di carta affiancati, per esempio per un biglietto in due colori, uniscili prima sul retro con del nastro. Girali, metti lo stencil esattamente al centro e fissalo anche ai lati. Così mentre stendi non si sposta più niente.

Evitare che il colore passi sotto

Le sbavature nascono quasi sempre da una di queste quattro cose.

1. Troppo materiale in una volta. Prendine meno sulla spugna o sul pennello e lavora a strati.
2. Uno stencil che non sta piatto. Uno stencil curvo o appena srotolato lo metti per una notte sotto qualche libro pesante. Anche la colla spray aiuta.
3. Strofinare invece di picchiettare. Picchietta in verticale, soprattutto con il colore, e lavora dal bordo verso il centro dell'apertura.
4. Lavorare troppo bagnato. L'inchiostro che si è bagnato sullo stencil scivola da sotto fino alla carta. Quando sposti lo stencil, pulisci ogni tanto il lato inferiore.

Aiuta anche una carta liscia e robusta. Sulla carta sottile il colore o la pasta la fanno ondulare, e lo stencil si solleva. Per la pasta scegli piuttosto un cardstock robusto (cartoncino spesso in tinta unita) o un pannello da incollare poi sulla pagina.

Se qualcosa è andato storto, non buttarlo subito. Ritaglia la parte riuscita, oppure copri il bordo venuto male con un timbro, un pezzetto di nastro o un embellishment, una decorazione da incollare sopra. Dopo non se ne accorge nessuno.

Pulire gli stencil

Pulisci lo stencil appena hai finito, e con la pasta addirittura subito. Pasta e acrilico secchi non vengono quasi più via, e una crosticina sul bordo la volta dopo ti dà una linea poco pulita.

• Pasta e acrilico: subito sotto il rubinetto con acqua tiepida, con uno spazzolino morbido o una spugna. Tieni lo stencil piatto nel lavandino, così i ponticelli sottili non si spezzano. Prepara una vaschetta d'acqua se non puoi andare subito al rubinetto.
• Inchiostro a base d'acqua: di solito basta un panno umido o una salviettina per neonati.
• Inchiostri ostinati, come quelli a pigmento o a solvente: un detergente per timbri o un detergente apposito per stencil.

Meglio non far finire grandi quantità di pasta nello scarico. Togli prima la maggior parte con carta da cucina o una spatola da stucco. Lascia asciugare lo stencil in piano su un panno e poi conservalo in piano, per esempio in un raccoglitore con buste trasparenti. Piccole macchie di colore che non vanno più via non sono un problema, purché i bordi siano puliti.

Fare da sé uno stencil

Fare uno stencil tutto tuo è più facile di quanto pensi. Ti serve un foglio di acetato robusto e trasparente, come un lucido spesso per lavagna luminosa o il foglio venduto apposta per stencil. Per un uso singolo basta perfino una cartellina trasparente rigida o un pezzo di cartoncino.

1. Disegna o stampa il tuo motivo e appoggiaci sopra il foglio.
2. Fissalo con del nastro su un tappetino da taglio.
3. Ritaglia le forme con un taglierino da hobby affilato. Ruota il foglio invece di girare la mano: le curve vengono più fluide.
4. Fai attenzione alle forme interne staccate, come il centro di una O o di una A. Lascia dei ponticelli sottili, altrimenti quella parte cade via.

Se hai un plotter da taglio, puoi anche farlo tagliare a lui. Nel software scegli il materiale per stencil e fai prima un piccolo taglio di prova, così sai se la lama va abbastanza in profondità. Esistono anche fogli per stencil con il retro leggermente adesivo: restano fermi da soli, e questo riduce molto le sbavature.

Farlo da te è l'ideale per un titolo, una data o un motivo che si abbini alle tue foto. E se lo pulisci bene, puoi riusare lo stencil tutte le volte che vuoi.

Qualche idea per cominciare

Se non sai ancora cosa fare con i tuoi stencil, prova uno di questi piccoli esercizi.

• Uno sfondo delicato: uno stencil, un colore di inchiostro, su tutta la pagina, e sopra semplicemente le tue foto.
• Un bordo: uno stencil a onde o a foglie solo lungo il lato inferiore o in un angolo della pagina.
• Riquadri: dividi la pagina in riquadri con un nastro sottile e riempi ogni riquadro con uno stencil diverso nello stesso colore.
• Rilievo: un solo motivo con pasta bianca accanto a una foto, così la pagina ha qualcosa da toccare.

Comincia in piccolo, su un pannello sciolto o un tag. Così scopri quanto inchiostro o quanta pasta ti serve, prima di metterti sulla tua pagina più bella.