Μηχανή κοπής: κοπτικά και θήκες embossing για αρχάριους

Η μηχανή κοπής μοιάζει λίγο άβολη, με τη μανιβέλα της και τη στοίβα με τις διάφανες πλάκες. Μόλις όμως καταλάβεις τι γίνεται, είναι από τα πιο ήρεμα εργαλεία στο τραπέζι σου. Γυρίζεις τη μανιβέλα, βγαίνει ένα σχήμα, και είναι κάθε φορά ακριβώς ίδιο. Εδώ θα δεις πώς δουλεύει μια χειροκίνητη μηχανή κοπής, τι κάνεις όταν ένα κοπτικό δεν κόβει ως το τέλος και πώς χρησιμοποιείς τις θήκες embossing.

Τι κάνει μια μηχανή κοπής

Στην ουσία, μια χειροκίνητη μηχανή κοπής είναι μια πρέσα με δύο κυλίνδρους. Βάζεις ένα κοπτικό πάνω στο χαρτί, στοιβάζεις πλάκες γύρω τους και περνάς το σύνολο ανάμεσα από τους κυλίνδρους γυρίζοντας τη μανιβέλα. Η πίεση σπρώχνει την κοφτερή άκρη του κοπτικού μέσα από το χαρτί, και σου μένει ένα κομμένο σχήμα.

Το κοπτικό, στα αγγλικά die, είναι ένα λεπτό κομμάτι μέταλλο με κοφτερή άκρη σε σχήμα λουλουδιού, γράμματος, ετικέτας ή μπορντούρας. Με την ίδια μηχανή μπορείς να κάνεις και embossing: τότε αποτυπώνεις ένα μοτίβο στο χαρτί αντί να το κόψεις.

Γιατί να το θέλεις; Σχήματα που δεν βγαίνουν καθαρά με ψαλίδι, όπως λεπτά φυλλαράκια ή καλλιγραφικά γράμματα, βγαίνουν πεντακάθαρα. Κι αν χρειάζεσαι δέκα ίδιες ετικέτες για ένα άλμπουμ ή μια στοίβα κάρτες, γλιτώνεις ένα ολόκληρο απόγευμα κοψίματος.

Το σάντουιτς

Η στοίβα που περνάς από τη μηχανή λέγεται σάντουιτς. Συνήθως αποτελείται από:

• μια βασική πλάκα ή πλατφόρμα, που ρυθμίζει το ύψος
• μια πλάκα κοπής
• το χαρτί σου
• το κοπτικό, με την κοφτερή πλευρά προς το χαρτί
• μια δεύτερη πλάκα κοπής από πάνω

Η ακριβής σειρά και ο αριθμός των πλακών διαφέρουν από μηχανή σε μηχανή. Συχνά υπάρχει ένα σχεδιάγραμμα πάνω στη βασική πλάκα ή στις οδηγίες, και αυτός είναι ο καλύτερος οδηγός σου. Αν το σάντουιτς είναι πολύ χοντρό, κολλάει. Αν είναι πολύ λεπτό, το κοπτικό δεν κόβει ως το τέλος.

Μερικά πράγματα που βοηθούν:

• Βάλε τις πλάκες τη μία πάνω στην άλλη ελαφρώς μετατοπισμένες, ώστε να τις πιάνουν πιο εύκολα οι κύλινδροι.
• Μην ζορίζεις ποτέ τη μηχανή. Αν νιώθεις ότι βαραίνει, έλεγξε πρώτα αν η σειρά είναι σωστή.
• Πέρνα τα μακρόστενα κοπτικά από τη μηχανή κατά μήκος.
• Άφησε λίγο κενό ανάμεσα στα κοπτικά όταν κόβεις πολλά μαζί.
• Στερέωσε το κοπτικό με ένα κομματάκι ταινίας χαμηλής κολλητικότητας, για να μη μετακινηθεί. Μια ταινία που κολλάει ελαφριά, όπως η washi tape ή ειδική ταινία για κοπτικά, αφήνει το χαρτί σου άθικτο.

Πού και πού τρίζει και κροταλίζει αρκετά, και οι πλάκες κοπής γεμίζουν γρατζουνιές και χαραγματιές. Αυτό είναι φυσιολογικό. Η πίεση είναι μεγάλη, γι’ αυτό είναι φτιαγμένη η μηχανή.

Όταν ένα κοπτικό δεν κόβει ως το τέλος

Αυτό είναι το πιο συνηθισμένο παράπονο. Το χαρτί έχει χαραχτεί, αλλά πρέπει να σπρώξεις το σχήμα για να βγει ή τα λεπτά κομματάκια μένουν κρεμασμένα. Μερικές αιτίες και λύσεις:

• Πολύ λίγη πίεση. Βάλε ένα φύλλο χαρτί ή λεπτό χαρτόνι κάτω από την κάτω πλάκα κοπής, για να γίνει το σάντουιτς λίγο πιο χοντρό. Πολλοί scrappers χρησιμοποιούν επίσης ένα λεπτό μεταλλικό φύλλο, το λεγόμενο shim. Βάλ’ το ανάμεσα σε δύο πλάκες, ποτέ κατευθείαν πάνω στο κοπτικό.
• Πέρνα το σάντουιτς άλλη μια φορά, αν θέλεις ανάποδα ή γυρισμένο κατά ένα τέταρτο.
• Φθαρμένες πλάκες κοπής. Μια πλάκα γεμάτη βαθιές χαραγματιές ή μια στραβωμένη πλάκα δίνει άνιση πίεση. Γύρισέ τη ανάποδα ή χρησιμοποίησε άλλη.
• Πολύ χοντρό ή πολύ σκληρό χαρτί. Τα λεπτεπίλεπτα κοπτικά δουλεύουν καλύτερα με απλό cardstock ή πιο λεπτό χαρτί. Το βαρύ χαρτόνι θέλει περισσότερη πίεση απ’ όση μπορεί να δώσει μια μικρή μηχανή.
• Το κοπτικό είναι ανάποδα. Έλεγξε ότι η κοφτερή πλευρά κοιτάζει προς το χαρτί.

Αν μένουν χαρτάκια μέσα στο κοπτικό, σπρώξε τα απαλά προς τα έξω με μια βελόνα χειροτεχνίας ή ένα παλιό πινέλο. Για κοπτικά με πολλά μικρά ανοίγματα υπάρχουν ειδικές βούρτσες και ταπέτα. Αν θέλεις η πίσω πλευρά ενός λεπτού σχήματος να είναι ήδη κολλητική, κόλλησε ένα φύλλο διπλής όψης κόλλας στο χαρτί πριν το κόψεις. Έτσι γλιτώνεις το πασάλειμμα με κόλλα σε μικροσκοπικά κομματάκια.

Θήκες embossing για ανάγλυφο

Η θήκη embossing είναι ένα πλαστικό φάκελο με μοτίβο στο εσωτερικό του: από τη μία πλευρά ανάγλυφο, από την άλλη βαθουλωτό. Βάζεις μέσα το χαρτί σου, κλείνεις τη θήκη και την περνάς από τη μηχανή, με τις πλάκες που δείχνει το σχεδιάγραμμα για αυτή τη χρήση. Το χαρτί βγαίνει με ανάγλυφο μοτίβο από καρό, λουλούδια, ξύλο ή τούβλα. Αυτό λέγεται κρύο ή ξηρό embossing, γιατί δεν χρειάζεσαι μελάνι ούτε θερμότητα.

Υπάρχουν απλές θήκες και 3D θήκες. Οι απλές δίνουν ένα επίπεδο, ομοιόμορφο ανάγλυφο. Οι 3D είναι πιο χοντρές, αποτυπώνουν πιο βαθιά και συχνά θέλουν διαφορετικό συνδυασμό πλακών. Ρίξε κι εδώ μια ματιά στις οδηγίες της μηχανής σου.

Συμβουλές για ωραίο ανάγλυφο:

• Το cardstock που είναι βαμμένο σε όλο του το πάχος δίνει το πιο ομοιόμορφο αποτέλεσμα. Σε χαρτί με λευκό πυρήνα, ο πυρήνας φαίνεται καμιά φορά στα πιο ψηλά σημεία.
• Αν θέλεις το μοτίβο να ξεχωρίζει, τρίψε μετά το embossing πολύ ελαφριά την επιφάνεια με λεπτό γυαλόχαρτο. Έτσι τα ανάγλυφα σημεία βγαίνουν πιο ανοιχτόχρωμα. Πιάνει επίσης να περάσεις απαλά ένα ταμπόν μελανιού από πάνω.
• Με ορισμένα κοπτικά μπορείς να κάνεις embossing αντί για κοπή. Τότε βάζεις στο σάντουιτς ένα λαστιχένιο ταπέτο embossing αντί για πλάκα κοπής, ώστε το κοπτικό να αποτυπώνει τις γραμμές του χωρίς να κόβει.

Βάθος δίνει άλλωστε και το να κόψεις το ίδιο σχήμα μερικές φορές και να κολλήσεις τα κομμάτια το ένα πάνω στο άλλο. Πέντε στρώσεις από το ίδιο γράμμα, με διαφορετικό χρώμα στην κορυφή, σου δίνουν έναν τίτλο που πραγματικά ξεπετάγεται από τη σελίδα.

Ταιριάζουν κοπτικά άλλων εταιρειών;

Συνήθως ναι. Τα λεπτά μεταλλικά κοπτικά που φτιάχνουν οι περισσότερες εταιρείες δουλεύουν σχεδόν σε κάθε χειροκίνητη μηχανή. Τι να προσέξεις:

• Το πλάτος του ανοίγματος. Οι μικρές, ελαφριές μηχανές δέχονται μόνο στενά κοπτικά και θήκες. Μέτρησε το κοπτικό πριν το αγοράσεις.
• Τα χοντρά κοπτικά, στα αγγλικά steel-rule dies. Αυτά έχουν μια ατσάλινη λεπίδα σε ένα μπλοκ από ξύλο ή πλαστικό με αφρώδες υλικό. Είναι φτιαγμένα για χοντρά υλικά, όπως τσόχα, ύφασμα ή χαρτόνι, και δεν χωράνε σε κάθε μηχανή.
• Ο συνδυασμός πλακών. Ένα κοπτικό άλλης εταιρείας θέλει καμιά φορά λίγο διαφορετικό σάντουιτς. Ξεκίνα με τον βασικό συνδυασμό και πρόσθεσε ένα φύλλο χαρτί αν χρειαστεί.

Αν έχεις αμφιβολίες, διάβασε τι λέει ο κατασκευαστής της μηχανής σου για κοπτικά άλλων εταιρειών. Ένα πολύ χοντρό σάντουιτς μπορεί να χαλάσει τη μηχανή σου, και κάποιες φορές τότε χάνεις και την εγγύηση.

Πώς να αντέχουν περισσότερο οι πλάκες κοπής

Οι πλάκες κοπής είναι αναλώσιμα. Γεμίζουν χαραγματιές, στραβώνουν και κάποια στιγμή ραγίζουν. Με μερικές συνήθειες κρατάνε πολύ περισσότερο:

• Γύριζε τακτικά τις πλάκες σου ανάποδα, ώστε να φθείρονται το ίδιο και οι δύο πλευρές.
• Άλλαζε και τη θέση τους: η πάνω πλάκα παίρνει τις περισσότερες χαραγματιές. Κάποιοι scrappers κρατούν σκόπιμα μία πλάκα μόνιμα για πάνω και την αλλάζουν μόνο όταν τελειώσει.
• Αν μια πλάκα έχει κυρτώσει, βάλ’ τη την επόμενη φορά στο σάντουιτς με την κυρτή πλευρά ανάποδα. Έτσι ισιώνει πάλι λίγο.
• Μην κόβεις συνέχεια στο ίδιο σημείο, μοίρασε τα κοπτικά σου σε όλη την πλάκα.
• Μη βάζεις επιπλέον πίεση όταν δεν χρειάζεται.
• Έχε ένα εφεδρικό σετ στο σπίτι. Μια πλάκα πάντα ραγίζει την πιο ακατάλληλη στιγμή.

Φύλαγε τα κοπτικά σου επίπεδα, για παράδειγμα πάνω σε ένα μαγνητικό φύλλο μέσα σε ένα ντοσιέ. Έτσι μένουν ίσια και βλέπεις αμέσως τι έχεις.

Χρειάζεσαι πραγματικά μηχανή κοπής;

Όχι. Για να ξεκινήσεις με το scrapbooking σού αρκούν ένα ψαλίδι, ένα κοπίδι, ένας χάρακας και κόλλα. Η μηχανή κοπής γίνεται πολύτιμη όταν δεις ότι χρειάζεσαι συχνά τα ίδια σχήματα ή αν σου αρέσει να φτιάχνεις κάρτες.

Υπάρχουν και καλές ενδιάμεσες λύσεις:

• Διακορευτές, όπως ένας διακορευτής για στρογγυλές γωνίες ή για κύκλους, για μικρά σχήματα.
• Έτοιμα κομμένα σχήματα από μια συλλογή χαρτιών, που συχνά ταιριάζουν ήδη με τα χαρτιά σου.
• Κόψιμο μοτίβων από σχεδιαστικά χαρτιά, κάτι που μπορεί να είναι εκπληκτικά χαλαρωτικό.

Αν διστάζεις ανάμεσα σε μια χειροκίνητη μηχανή κοπής και έναν ηλεκτρονικό κόφτη (plotter), να ξέρεις ότι είναι δύο διαφορετικά εργαλεία. Η μηχανή κοπής δουλεύει με κοπτικά που αγοράζεις, ενώ ο plotter κόβει ό,τι σχεδιάσεις σε μια οθόνη. Γι’ αυτό υπάρχει ξεχωριστό άρθρο.

Αν αγοράσεις μία, ξεκίνα με λίγα κοπτικά που θα χρησιμοποιείς ξανά και ξανά: ένα σετ κύκλους ή ορθογώνια για φόντα και ετικέτες, ένα αλφάβητο για τίτλους και μια μπορντούρα. Θα σου δώσουν περισσότερα από ένα συρτάρι γεμάτο σκόρπια μοτιβάκια.